Cannes 2026 – Une présence arabe dispersée entre sélections parallèles et initiatives professionnelles

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Le 79e Festival de Cannes, qui se tiendra du 12 au 23 mai 2026, s’inscrit dans la continuité des éditions précédentes en matière de représentation des cinématographies arabes : une présence réelle, visible dans plusieurs sections et dispositifs du Festival, mais toujours absente de l’espace le plus exposé et le plus symbolique, celui de la compétition officielle.

Une absence totale en compétition officielle

Un élément s’impose d’emblée : l’absence totale de films arabes en compétition officielle cette année. Aucun long métrage issu de la région ne figure parmi les œuvres en lice pour la Palme d’or. Cette absence, qui contraste avec la présence régulière de cinéastes arabes dans d’autres sections du Festival, pose inévitablement question. Elle est d’autant plus frappante que plusieurs films issus de la région sont bien présents dans les sections parallèles, sans parvenir à accéder à la compétition, qui reste pourtant le principal espace de consécration du Festival. Une absence qui, loin d’être anecdotique, interroge directement la place accordée à ces cinématographies dans les circuits de consécration internationale. Est-elle liée à un déficit de production, à des choix artistiques, à des logiques de sélection propres au Festival, ou à des mécanismes plus structurels qui conditionnent l’accès à cette vitrine mondiale ?

La question reste ouverte, d’autant que la présence arabe ne disparaît pas pour autant, mais se redéploie ailleurs.

Un Certain Regard : une présence limitée mais structurée

Dans la section Un Certain Regard, deux films portent cette présence. La Mas Dulce, réalisé par Laila Marrakchi, inscrit le Maroc dans une sélection qui privilégie souvent des voix confirmées ou en transition vers une reconnaissance plus large. Le film suit deux jeunes femmes marocaines parties travailler dans les cultures de fraises en Espagne, confrontées à des conditions de travail difficiles et à des formes d’exploitation, une situation qui les conduit à engager une action en justice.

Cannes 2026 Affiche Les fraises La Mas Dulce

À ses côtés, Yesterday the Eye Didn’t Sleep de Rakan Mayasi marque une présence palestinienne portée par une coproduction internationale. Le récit se déroule dans un village où une jeune femme disparaît après avoir été accusée d’un acte de violence, déclenchant une série de tensions au sein de la communauté, dans un environnement structuré par des règles sociales strictes.

Cannes 2026 Affiche
Yesterday the Eye Didn’t Sleep

Semaine de la Critique : longs et courts métrages en visibilité

Du côté de la Semaine de la Critique, la présence arabe se décline à la fois dans le long métrage et dans le court métrage. Al Mahata (La station) de Sara Iqhaq figure dans la compétition des longs métrages et s’inscrit dans un contexte de guerre, en suivant une femme qui gère une station-service dans un environnement instable, tandis qu’elle tente d’empêcher son frère de partir au front.

Les courts What Do the Maknines Dream Of de Sarra Ryma et Nafron de Daood Alabdulaa témoignent d’une diversité de propositions formelles et narratives.

Dans What Do the Maknines Dream Of, présenté en première mondiale en compétition, le film suit l’errance existentielle de deux jeunes Algériens qui s’apprêtent à quitter leur pays pour traverser la Méditerranée. Le temps d’une journée, leur parcours se déploie entre déambulations, solitude, échanges, passions et peurs, jusqu’à l’épreuve du départ.

Dans Nafron, présenté en première mondiale en compétition, une femme d’âge mûr erre dans les rues de Damas, encore marquées par la guerre, quelques semaines après la chute du régime de Bachar al-Assad. Comme privée de mémoire, elle tente de se retrouver, jusqu’à sa rencontre avec Amira, qui ouvre la possibilité d’un échange où chacune pourrait apporter à l’autre les réponses qu’elle cherche.

À cela s’ajoute The Sentinel, présenté en séance spéciale, qui réunit le réalisateur libanais Ali Cherri et l’acteur Georges Torbey. Le film, produit par Rémi Bonhomme et Imane Fares, s’inscrit dans une logique de coproduction qui caractérise une grande partie des œuvres issues de la région et présentées dans les sections parallèles.

Quinzaine des Cinéastes : deux films dans un espace d’expérimentation

La Quinzaine des Cinéastes accueille quant à elle deux films portés par des réalisateurs liés au monde arabe. Nothing Happens After Your Absence d’Ibrahim Omar et À la recherche de l’oiseau gris aux rayures vertes de Saïd Hamich Benlarbi prolongent cette présence dans une section historiquement attentive aux écritures singulières et aux propositions formelles plus libres. Dans Nothing Happens After Your Absence, le récit s’inscrit dans une temporalité suspendue, marquée par l’absence et ses effets sur les personnages, dans un espace où les relations se recomposent progressivement autour de ce vide. À la recherche de l’oiseau gris aux rayures vertes suit quant à lui une trajectoire construite autour d’une quête, à la fois concrète et symbolique, où le déplacement devient le moteur d’un récit qui explore les liens entre mémoire, territoire et perception.

La Cinef : la présence tunisienne avec Somewhere I Belong

La présence tunisienne s’exprime de manière spécifique à travers La Cinef, avec Somewhere I Belong de Youssef Handouze. Issu de l’Institut Supérieur des Arts Multimédia de la Manouba (ISAMM), le film représente la Tunisie dans cette sélection dédiée aux écoles de cinéma. Retenu parmi plus de 2700 films soumis par des écoles du monde entier, ce drame de 21 minutes figure dans une sélection particulièrement resserrée de 19 œuvres. Cette présence met en lumière un film issu d’une école tunisienne dans un cadre international exigeant, tout en soulignant le fait que cette visibilité s’inscrit dans un espace distinct des sections principales du Festival. Le film suit un personnage confronté à des questions d’appartenance et d’identité, dans un récit centré sur la quête d’une place dans un environnement en mutation.

Cannes Docs : une présence arabe concentrée dans les projets en développement

Au-delà des projections, Cannes 2026 confirme également la visibilité croissante des projets et talents arabes dans les espaces professionnels du Marché du Film, en particulier à Cannes Docs. Le projet Portrait of A de Rand Beiruty rejoint le CIRCLE Showcase, une plateforme dédiée au soutien des réalisatrices et des cinéastes issus de minorités de genre. Dans le même cadre, deux projets documentaires sont mis en avant : Jinwar – Land of Women de Beyan Salah et Disappeared d’Anas Zawahri. Leur sélection met en lumière des récits ancrés dans des réalités sociales et politiques, dans des phases de développement encore éloignées de la compétition.

Cannes Docs 2026 accueille également un focus spécifique consacré au cinéma palestinien à travers le Palestine Film Hub, porté par le Palestine Film Institute en collaboration avec le Marché du Film. Présenté le 17 mai 2026 dans le cadre du Cannes Docs, ce showcase met en avant quatre documentaires palestiniens en cours de production.

Parmi eux, Azziza: In a Cherished Land de Tareq Khalaf suit une femme confrontée à la décision de voir partir un proche vers les États-Unis, tandis qu’elle reste en Palestine dans un contexte de guerre. Baba, coréalisé par Giacomo Fausti et Laila Sit Aboha, explore les silences familiaux et l’expérience de l’exil à travers le regard d’une jeune femme italo-palestinienne. Gaza Sunbirds de Flavia Cappellini accompagne le parcours d’un jeune cycliste amputé et de son équipe, engagés dans une trajectoire sportive marquée par la guerre. Enfin, Super Sila de Mohammed Alshareef met en scène un père qui transforme la réalité de la guerre en récit imaginaire pour protéger sa fille.

La présence arabe se manifeste également à travers les initiatives professionnelles, avec la sélection de Selim Benzeghia au sein du Co-Pro Social Club de Cannes Docs, un espace conçu pour connecter les projets à des partenaires internationaux. Dans une logique similaire, Tamim Mukhtar représente l’Arabie saoudite au sein du programme Cannes Makers 2026, qui met en avant des profils émergents dans les domaines de la vente internationale, du networking et de la collaboration globale.

Marché du Film et Village International : une présence institutionnelle structurée

Bien au-delà des sélections et des programmes de développement, la présence arabe au Festival de Cannes 2026 se déploie également dans les espaces du Marché du Film et du Village International, où plusieurs pays de la région disposent de pavillons et de structures de représentation. Ces espaces constituent des lieux essentiels de visibilité, de circulation des projets et de rencontres professionnelles, en parallèle des projections.

Dans ce cadre, le Centre du cinéma arabe a dévoilé son programme pour cette édition, confirmant une présence structurée à travers une série de panels, rencontres et événements professionnels organisés tout au long du Marché du Film. Ces rendez-vous réunissent producteurs, réalisateurs et professionnels de l’industrie autour de questions liées à la circulation des films, aux modèles de production et aux dynamiques du secteur audiovisuel dans la région.

Comme chaque année, ce programme s’accompagne de la cérémonie des Critics Awards for Arab Films, dont les nominations ont été annoncées en amont du Festival. Cette sélection met en lumière une série de films déjà remarqués dans les grands festivals internationaux, avec une présence particulièrement marquée de productions palestiniennes, ainsi qu’une participation tunisienne à travers plusieurs œuvres sélectionnées. La remise des prix, organisée en marge du Festival de Cannes, s’inscrit dans la continuité des initiatives visant à renforcer la visibilité du cinéma arabe auprès des professionnels internationaux.

Par ailleurs, le Festival international du film du Caire met en lumière le projet Rock, Paper, Sea, réalisé par Randa Ali, dans le cadre de l’initiative Fantastic 7, présentée au Marché du Film. Sélectionné par le CIFF, le projet sera présenté lors d’une session de pitch organisée le 17 mai au Palais K, confirmant la présence de la région dans les dispositifs internationaux dédiés aux films en développement.

Une visibilité réelle, mais toujours périphérique

Enfin, cette édition se distingue par une présence arabe au sein même des jurys. Leïla Bekhti préside le jury de la section Un Certain Regard, tandis que Khaled Mouzanar en est membre. Cette double participation au sein d’un jury officiel constitue une forme de reconnaissance institutionnelle, distincte de la présence des films, mais qui participe néanmoins à la visibilité de la région dans les instances décisionnelles du Festival.

À travers ces différentes présences, Cannes 2026 dessine une cartographie fragmentée du cinéma arabe, répartie entre sections parallèles, programmes de formation et espaces professionnels. Mais cette présence, aussi multiple soit-elle, ne parvient toujours pas à franchir le seuil de la compétition officielle, qui demeure le principal espace de consécration du Festival.

Dès lors, une autre question émerge : ces espaces parallèles et ces dispositifs de développement, où les cinéastes arabes sont désormais régulièrement présents, ne sont-ils pas en train de devenir, à eux seuls, un circuit alternatif de reconnaissance, avec ses propres logiques, distinctes de celles de la compétition officielle ?

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