Un Boeing 787-8 Dreamliner de la compagnie Air India, assurant la liaison entre Ahmedabad (nord-ouest de l’Inde) et Londres, s’est écrasé peu après son décollage le jeudi 12 juin 2025, provoquant la mort de la quasi-totalité des 242 personnes à bord. L’accident a également causé de lourdes pertes humaines au sol, portant le bilan total à plus de 290 morts, selon les autorités locales. Un seul passager a survécu.
Le drame s’est produit quelques minutes après le départ de l’aéroport international Sardar Vallabhbhai Patel, l’un des plus fréquentés du pays. L’avion, qui avait décollé à 13h39 heure locale, a perdu de l’altitude brutalement et s’est écrasé dans un quartier résidentiel à proximité des pistes. Les secours ont rapidement été déployés, épaulés par du personnel militaire. Les opérations de recherche ont permis de retrouver 204 corps et de prendre en charge 41 blessés sur les lieux, victimes pour la plupart de l’effondrement des bâtiments touchés par l’impact.
Seul survivant : un Britannique d’origine indienne
Parmi les 242 personnes à bord – 169 Indiens, 53 Britanniques, 7 Portugais, un Canadien, ainsi que les 12 membres d’équipage – un seul passager a survécu : Vishwash Kumar Ramesh, un homme de 40 ans, ressortissant britannique, qui occupait le siège 11A. Hospitalisé à Ahmedabad, il souffre de blessures au thorax, aux yeux et aux pieds.
Dans un témoignage relayé par la presse indienne, il décrit une scène d’horreur : « Trente secondes après le décollage, un grand bruit a retenti, puis l’avion s’est écrasé. Tout s’est passé si vite. » Il affirme avoir retrouvé ses esprits au milieu des débris et des corps, avant d’être secouru et emmené à l’hôpital. Il était en Inde pour rendre visite à sa famille et devait rentrer chez lui à Londres. Son frère, également présent sur le vol, est toujours porté disparu.
Circonstances floues et enquête internationale
À ce stade, les causes exactes de l’accident ne sont pas connues. Le régulateur indien de l’aviation civile a indiqué que l’appareil a décroché peu après son envol, sans perte de contrôle visible ni signe apparent de défaillance technique (fumée ou explosion). L’équipage avait toutefois lancé un appel de détresse avant que le contact ne soit définitivement perdu.
Il s’agit du premier crash impliquant ce modèle de Boeing 787-8 Dreamliner depuis sa mise en service en 2011. Boeing a déclaré « travailler à la collecte d’informations » et a adressé ses condoléances aux familles des victimes. L’annonce de l’accident a provoqué une chute de plus de 4 % de l’action du constructeur américain à l’ouverture de Wall Street.
Des équipes d’enquêteurs britanniques et américains ont été dépêchées sur place pour assister leurs homologues indiens dans les investigations, conformément aux protocoles de l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI).
Soutien aux familles des victimes
Le groupe Tata, principal actionnaire d’Air India, a annoncé qu’il prendra en charge les frais médicaux des blessés et versera une indemnisation de 10 millions de roupies (environ 100 900 euros) à chaque famille endeuillée. « C’est avec une profonde tristesse que je confirme l’implication du vol AI 171 dans ce tragique accident », a déclaré le PDG de la compagnie, Natarajan Chandrasekaran, sur les réseaux sociaux.
En attendant les conclusions officielles de l’enquête, les autorités ont suspendu le trafic à l’aéroport d’Ahmedabad. Le pays est en état de choc face à cette catastrophe qui figure parmi les plus meurtrières de l’histoire de l’aviation civile indienne.
