Au cours de la conférence de presse qu’il a tenue avant-hier pour présenter les résultats de la commission chargée d’enquêter sur les dernières coupures d’eau, Mr Mohamed Ben Salem, ministre de l’Agriculture a approuvé la proposition de la commission qui a recommandé l’augmentation du coût de la consommation de l’eau.
Le Tunisien se douche tous les jours !
Pour justifier cette proposition, le ministre a précisé que le coût de l’eau en Tunisie est très bas, la SONEDE qui connaît des difficultés financières n’est pas une caisse de subvention pour prendre en charge le différentiel de consommation et que « le Tunisien se douche tous les jours ». Ces arguments pris dans leur ensemble laissent présumer que la raison déterminante qui a conduit aux coupures d’eau dans plusieurs gouvernorats et pour plusieurs journées tient à l’augmentation de la consommation de l’eau. À cet effet et en vue de rationaliser le comportement des usagers, le ministre préconise l’augmentation du coût de l’eau. Cette conclusion appelle un certain nombre de remarques qui méritent d’être creusées à différents niveaux.
Avant cette conférence, personne, ni du côté du gouvernement ni du côté des experts, n’a fait allusion à l’excès de consommation pour expliquer des coupures de cette ampleur qui interviennent pour la première fois depuis la création de la SONEDE. Généralement, les coupures sont de courte durée et surviennent suite à des travaux ou à des pannes fortuites. La raison évoquée au départ était une coupure d’électricité qui avait engendré l’arrêt du fonctionnement des équipements utilisés par la SONEDE pour la distribution de l’eau. La STEG rejette la responsabilité sur Dame nature en faisant savoir que la hausse de la température qui a atteint des niveaux records a provoqué des dysfonctionnements et des perturbations au niveau de l’alimentation en électricité.
Majorer les tarifs de la SONEDE, une solution de facilité au détriment du citoyen
Le rapport de la commission a confirmé cette thèse en lui ajoutant d’autres explications dont l’inexécution de projets prévus dans le cadre de l’amélioration des conditions d’exploitation et de distribution des eaux et l’augmentation de la consommation.À ce dernier propos, la commission propose l’augmentation du coût de l’eau pour rationaliser la consommation du citoyen.
Or, cette solution ne doit être envisagée qu’en dernier lieu étant donné l’importance de l’eau dans la vie des Tunisiens qui souffrent déjà de la cherté des produits de consommation courante. Majorer les tarifs de la SONEDE dans les circonstances actuelles est une solution de facilité qui pourrait compliquer la situation.
En principe et s’agissant d’une denrée vitale pour le citoyen et précieuse pour la collectivité, la solution à trouver en premier lieu réside dans la rationalisation de la gestion des moyens en prenant les mesures qu’il faut pour optimiser les ressources, augmenter les capacités et améliorer la prestation de la SONEDE à laquelle le rapport reproche certains laisser-aller.
Environ 3% des abonnés consomment gratuitement de l’eau
La suspension de leur fonction de 3 directeurs de la SONEDE fait suite au rapport de la commission qui relève, par ailleurs, l’irrégularité de la situation de 74 mille abonnés ( familles ) soit environ 3 % de leur nombre total qui consomment gratuitement de l’eau pendant des mois. Cet acte de leur part constitue un délit de vol au sens de l’article 258 du Code pénal, qui peut leur coûter une condamnation à l’emprisonnement. De la part des responsables de la SONEDE, l’anomalie peut traduire une connivence, une incompétence ou une insuffisance qui dans tous ces cas de figure nécessite des décisions urgentes. En effet, il est impensable que les services de la SONEDE soient incapables de détecter cette anomalie flagrante à partir d’un recoupement entre les quantités consommées et les recettes enregistrées par région et par arrondissement. L’appréciation de l’écart, surtout quand il est énorme et significatif, est une piste de recherche qui pourra conduire à la manifestation de la vérité.
Ce sont toujours les pauvres qui payent les pots cassés
Il n’est pas certain que l’augmentation du coût de l’eau fera diminuer la consommation et sera d’un apport pour préserver les ressources hydriques. Une analyse du comportement des consommateurs et de la tendance de la consommation pourra démontrer qu’à côté des industriels, des hôteliers et de l’administration publique, les plus gros consommateurs d’eau sont la minorité des hommes d’affaires, la plupart des rentiers et un certain nombre de cadres supérieurs. Les eaux qu’ils consomment pour l’arrosage, le lavage, l’alimentation des piscines couvertes et celles à ciel ouvert, représente la part de lion et ce ne sera pas la majoration de quelques dinars par mètre cube qui leur fera changer de comportement.
Quant aux catégories moyennes et aux pauvres, ils vont continuer à boire l’eau de robinet, à se laver tous les jours, à faire la lessive et la vaisselle en renonçant à d’autres produits de consommation comme ils l’ont déjà fait avec la flambée des prix.
