La Tunisie mène bien, de manière progressive mais structurée, une forme de diplomatie économique centrée sur l’huile d’olive. Loin d’être un simple produit agricole d’exportation, l’huile d’olive est devenue un instrument de projection internationale, mobilisé dans les relations commerciales, les négociations d’accès aux marchés et les actions de promotion de l’image du pays.
Une diplomatie assumée autour de l’huile d’olive
Ces derniers mois, les autorités tunisiennes ont explicitement intégré l’huile d’olive dans leur stratégie de diplomatie économique. Un exemple révélateur est l’organisation d’une « journée de la diplomatie au service de l’huile d’olive tunisienne » au siège de l’Académie diplomatique internationale, illustrant la volonté de lier action diplomatique et promotion sectorielle.
Dans le même sens, le Centre de promotion des exportations (CEPEX) et les structures publiques concernées multiplient les actions de promotion à l’étranger : participation à des salons internationaux, missions commerciales, accueil de délégations étrangères et campagnes ciblées sur les marchés stratégiques.
Une présence mondiale consolidée
La stratégie tunisienne s’appuie sur une réalité économique solide. L’huile d’olive tunisienne est aujourd’hui exportée vers plus de 60 pays, ce qui lui confère une présence mondiale relativement large pour un produit agricole.
Le pays figure également parmi les principaux acteurs mondiaux du secteur, avec une place régulièrement située entre le troisième et le quatrième rang des exportateurs selon les campagnes agricoles.
Cette performance repose sur un atout structurel majeur : la capacité à produire des volumes importants et à s’insérer dans les chaînes de valeur internationales, notamment via l’Union européenne, principal marché de débouché.
Une diplomatie économique encore incomplète
Cependant, cette « diplomatie de l’huile d’olive » reste partiellement contrainte par un modèle d’exportation dominé par le vrac. Une part très importante des exportations est vendue non conditionnée, ce qui limite la création de valeur ajoutée et la visibilité des marques tunisiennes à l’international.
Autrement dit, la Tunisie exporte beaucoup, mais capte encore insuffisamment la valeur symbolique et commerciale du produit fini.
Ce que cette diplomatie peut rapporter à la Tunisie
L’intérêt stratégique de cette diplomatie sectorielle est multiple : Sur le plan économique, elle permet de stabiliser et diversifier les débouchés, notamment en réduisant la dépendance à quelques marchés dominants. Elle peut aussi favoriser une montée en gamme progressive du produit tunisien.
Sur le plan commercial, elle contribue à renforcer la reconnaissance de l’origine « Tunisie » et à améliorer la compétitivité face à des producteurs comme l’Espagne, l’Italie ou la Grèce.
Sur le plan politique et d’influence, elle offre à la Tunisie un outil de soft power : un produit identitaire, ancré dans le patrimoine méditerranéen, qui devient vecteur d’image et de réputation internationale.
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Enfin, à moyen terme, cette stratégie peut encourager la structuration de marques nationales fortes, capables de capter une part plus importante de la valeur sur les marchés haut de gamme.
La « diplomatie de l’huile d’olive » tunisienne n’est donc pas un concept figé, mais un processus en cours d’institutionnalisation. Elle combine commerce extérieur, politique agricole et action diplomatique, avec un objectif central : transformer un avantage productif en levier d’influence durable.
