« Je n’ai jamais rien vu de tel ! » C’est avec ces mots stupéfaits qu’un média américain a décrit l’ambiance bouillonnante des supporters de l’Espérance Sportive de Tunis (EST), venus en masse à Nashville pour soutenir leur équipe lors de son match face au LAFC dans le cadre de la Coupe du monde des clubs.
La ferveur tunisienne a littéralement conquis la ville, au point de désorienter les observateurs locaux peu habitués à un tel déferlement de passion pour un « simple » match de phase de groupes, rapporte Brobible.
« Dès jeudi, des milliers de supporters espérantistes ont envahi Nashville. Sur Lower Broadway, célèbre artère animée de la ville, les drapeaux rouges et jaunes ont remplacé les guitares et les chapeaux de cow-boy. Chants, tambours, fumigènes, danses : la fête a été totale, continue, presque incontrôlable. Le week-end a été marqué par des scènes inédites dans cette ville plus habituée aux concerts country qu’aux marées humaines de supporters venus d’Afrique du Nord », a-t-on rapporté.
Toujours selon Brobible, pour les Américains présents, l’événement a été une véritable révélation. Un média local rapportait que la fête s’était transformée en « danger pour la sécurité », obligeant les forces de l’ordre à intervenir et procéder à plusieurs arrestations. Mais au-delà de ce débordement, c’est surtout l’intensité de la passion qui a marqué les esprits : « Ne leur dites pas que ce tournoi ne signifie rien », écrivait avec ironie le journaliste, reconnaissant la puissance émotionnelle dégagée par cette communauté de fans.
L’EST, plus qu’un club !
Fondée en 1919 à Bab Souika, au cœur de Tunis, l’Espérance est bien plus qu’un club de football, toujours selon ce média sportif américain. C’est une institution nationale, un symbole historique et un vecteur d’identité pour des générations de Tunisiens. Avec 34 titres de champion, 16 Coupes de Tunisie et 7 Supercoupes, le club domine le football tunisien. Mais aujourd’hui, les « Sang et Or » rêvent plus grand : inscrire leur nom au sommet du football mondial avec une Coupe du monde des clubs.
