Le Grand Hotel de France, un des emblèmes de l’Art Nouveau à Tunis a fermé ses portes depuis plusieurs mois. Quelles sont les raisons de cette éclipse ?
C’est à l’orée du vingtième siècle que l’architecte français Jean-Émile Resplandy a dessiné la belle façade du Grand hôtel de France. Situé à quelques pas de la médina de Tunis, cet hôtel se trouve à la rue Mustapha Mbarek, l’ancienne rue Léon Roches du nom d’un consul de France.
Cette rue est réputée pour le style Art Nouveau de tous ses édifices qui ont été réalisés par Resplandy alors architecte municipal. Principal promoteur de l’Art Nouveau à Tunis, ce dernier avait conçu cette rue comme un exercice de style qu’il a légué à la ville.
Dans cet ensemble, le Grand hôtel de France occupe une place centrale et a continué à accueillir des clients jusqu’à une date récente. Toutefois, sans crier gare, cet hôtel a fermé ses portes et reste en souffrance.
Des sources dans le quartier font savoir que l’hôtel a été fermé par ses propriétaires qui ont repris leur bâtiment après une période de bail. Dans l’attente d’une nouvelle passation, les démarches administratives sont en cours et le temps qu’elles prennent explique cette fermeture mise à profit pour rafraîchir l’édifice vieux de plus de cent vingt ans.
Aurait-on pu procéder autrement ? La question se pose sur fond de bruits et rumeurs qui évoquent une fermeture définitive. En tout état de cause, la singularité de la façade de cet hôtel et sa position centrale dans l’unique ensemble Art Nouveau à Tunis invitent les responsables du patrimoine à intervenir pour éclairer l’opinion à propos de la situation de cet édifice.
Notons pour conclure que la rue Mustapha Mbarek aligne désormais deux hôtels fermés : le Splendid en état de délabrement et désormais le Grand hôtel de France pour des raisons qui demeurent floues.
