La Fédération tunisienne de football est sortie de son silence dimanche 8 novembre, en appelant les clubs à la responsabilité et à l’apaisement. Cette intervention intervient après une succession de prises de position entre l’Espérance Sportive de Tunis et le Club Africain, sur fond de contestation des désignations arbitrales, de critiques de la VAR et d’accusations réciproques. Un différend dont le point de départ remonte à une intervention de l’Espérance concernant l’arbitrage d’un match du Club Africain contre le CA Bizertin.
Une désignation qui ne concernait pas l’Espérance
À l’origine de la polémique, les réserves exprimées par l’Espérance auprès de la Direction nationale de l’arbitrage (DNA) au sujet de la désignation de Hosni Naïli pour diriger la rencontre entre le Club Africain et le CA Bizertin (3-2) pour le compte de la 6ème journée du championnat de Ligue 1. Le club avait également contesté le choix d’Aymen Nasri comme arbitre assistant vidéo (VAR), avant son remplacement par Mohamed Ali Kouria.
Pour justifier son intervention, l’Espérance avait invoqué la prestation de ces arbitres lors de son match contre le CS Hammam-Lif, remporté 1-0, estimant que des décisions arbitrales erronées avaient alors été prises à son encontre.
Cette démarche a soulevé une question de fond : la désignation concernait une rencontre entre le Club Africain et le CA Bizertin, et relevait des prérogatives de la DNA. Mais l’Espérance, qui n’était pas partie prenante, a néanmoins publiquement exprimé ses réserves sur les choix de l’instance chargée des désignations tout en citant le Club Africain.
Le Club Africain dénonce les pressions sur l’arbitrage
Dans son communiqué du 5 novembre, le Club Africain a dénoncé la répétition des erreurs arbitrales lors de plusieurs rencontres, notamment face à l’Union sportive de Ben Guerdane, au CA Bizertin et au Stade Tunisien. Il a estimé que ces décisions avaient affecté ses résultats, son parcours en championnat et le principe d’égalité des chances.
Le club a également mis en garde contre les prises de position publiques de certains clubs au sujet des désignations arbitrales de ses rencontres, considérant qu’elles pouvaient créer des pressions préalables et peser sur l’environnement dans lequel les arbitres sont appelés à officier.
Le comité directeur a demandé à la Fédération et à la DNA de publier la liste des arbitres répondant aux exigences techniques et physiques pour diriger les rencontres de Ligue 1, de clarifier les suites données à ses précédentes réclamations et de procéder à une évaluation des décisions contestées.
Dans une nouvelle prise de position publiée le 8 novembre, le Club Africain a estimé que ses protestations n’avaient produit aucun effet tangible. Il a élargi ses critiques à la gestion de la VAR, aux différences de traitement qu’il dit constater entre les clubs et au rôle de certains médias, mettant en cause l’influence de réseaux et de groupes de pression sur le déroulement du championnat.
Le club a notamment évoqué les communiqués répétés de l’Espérance, qu’il a rapprochés de décisions arbitrales controversées ayant, selon lui, pénalisé plusieurs équipes concurrentes.
L’Espérance répond et ressort les dossiers du passé
La réaction de l’Espérance ne s’est pas fait attendre. Dans son communiqué du 8 novembre, le club s’est dit surpris d’avoir été directement cité par le Club Africain. Il a dénoncé une dégradation du discours sportif et reproché à son voisin de recourir à des insinuations relatives à la sécurité publique et à l’incitation, ainsi qu’à des accusations qu’il juge infondées.
L’Espérance a ensuite remis sur la table plusieurs épisodes controversés de la saison précédente, en évoquant notamment les séquences de VAR désignées par les expressions « Confirmé ya Faraj » et « yeddih wara dhahrou ya Faraj ». Elle a également soulevé des interrogations sur des mouvements financiers, des interventions de la Fédération durant une semaine de derby et des démarches de responsables de l’État en faveur d’un club, selon les termes de son communiqué.
Le club sang et or a aussi contesté les accusations relatives au soutien médiatique dont il bénéficierait, rappelant que certains médias mis en cause avaient également ouvert leurs antennes à des campagnes de collecte de fonds en faveur du Club Africain. Il a enfin interprété la prise de position de son rival comme une possible préparation à de futures contestations autour du calendrier des rencontres, tout en affirmant être habitué aux contraintes liées à ses engagements continentaux.
L’Espérance a conclu en prévenant qu’elle se réservait le droit d’engager des procédures judiciaires contre toute personne diffusant, selon elle, de fausses accusations ou des informations portant atteinte à sa réputation.
Le Club Africain maintient ses accusations
Dans sa dernière mise au point, publiée après la réponse de l’Espérance, le Club Africain a considéré que son rival avait évité de répondre aux questions de fond soulevées dans ses précédents communiqués. Il a notamment dénoncé ce qu’il considère comme une prise de position coordonnée de certains médias et pages contre ses intérêts.
Le club a également défendu la légitimité de son titre de champion de la saison précédente, après les insinuations de l’Espérance sur certaines de ses performances passées. Il a appelé les autorités de tutelle et les instances sportives à assumer leurs responsabilités face aux tensions, aux conflits d’intérêts et aux erreurs arbitrales qu’il dénonce.
La FTF appelle au retour aux instances sportives
C’est dans ce climat que la Fédération tunisienne de football a publié, dimanche soir, un communiqué appelant l’ensemble des clubs affiliés à faire preuve de responsabilité et de retenue. Sans citer nommément l’Espérance ou le Club Africain, elle a invité les équipes à éviter tout ce qui pourrait aggraver les tensions et à privilégier le dialogue.
La FTF a reconnu le droit des clubs à exprimer leurs positions et à défendre leurs intérêts, mais a insisté sur la nécessité de traiter les différends dans le cadre des institutions et des structures sportives compétentes, conformément aux règlements en vigueur, plutôt que par une multiplication des communiqués et des déclarations médiatiques.
Elle a également appelé les dirigeants, joueurs, supporters et journalistes à préserver l’image du football tunisien, avant de réaffirmer qu’elle se tenait à égale distance de tous les clubs et qu’elle entendait garantir l’application de la loi et l’égalité des chances.
Un appel à l’apaisement qui intervient après une séquence de confrontations publiques ayant largement dépassé la seule question des désignations arbitrales. Reste que le communiqué fédéral ne comporte ni annonce de mesure concrète ni réponse aux griefs soulevés par les deux clubs.
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