Yahoo! a conçu et mis en place en 2015 un programme informatique pour surveiller en temps réel les boîtes e-mail de tous ses utilisateurs, afin d’y détecter des mots-clés : c’est ce qu’affirme une enquête de l’agence Reuters, s’appuyant sur les témoignages de deux anciens employés.
Selon Reuters, ce programme a été conçu pour fouiller plusieurs centaines de millions de comptes Yahoo Mail pour répondre à une directive américaine, restée secrète, qui pourrait émaner d’une demande de la NSA (les services de renseignement) ou du FBI.
Certains experts des questions de surveillance pensent qu’il s’agit là du premier cas mis au jour d’une entreprise américaine du secteur d’internet acceptant une demande des services secrets visant à surveiller l’ensemble des messages lors de leur réception, à la différence d’un examen des messages stockés ou d’un nombre restreint de comptes.
On ignore quel type d’informations recherchaient les autorités mais elles ont demandé à Yahoo de travailler sur la base d’un ensemble de caractères, comme une phrase dans un courriel ou une pièce jointe, ont dit les sources.
Selon les deux anciens employés, la décision de la directrice générale Marissa Mayer d’obéir à cette directive a perturbé certains autres dirigeants de Yahoo et a conduit en juin 2015 au départ du responsable de la sécurité du groupe, Alex Stamos, qui occupe désormais les mêmes fonctions chez Facebook.
Pour les experts de ces questions de surveillance, il est probable que la NSA ou le FBI ont adressé le même type de demandes à des concurrents de Yahoo puisqu’ils ne savaient manifestement pas quel compte surveiller.
Google et Microsoft, deux autres importants fournisseurs de comptes aux Etats-Unis, ont séparément déclaré mardi qu’ils n’avaient pas effectué de recherches de ce type dans les courriels. Google a dit ne pas avoir reçu de demande en ce sens tandis que Microsoft a refusé de répondre sur ce point.
