En l’espace de quelques jours, le discours sécuritaire européen s’est nettement durci. Préparation des infrastructures, protection des sites sensibles, défense aérienne, risques de sabotage et de cyberattaques : plusieurs responsables européens ont multiplié les avertissements face à la menace russe, tandis que Moscou assure ne pas vouloir attaquer l’Europe mais prévient qu’une confrontation directe serait d’une tout autre nature.
Le dernier épisode en date est venu de Paris. Vendredi 18 septembre, Emmanuel Macron a déclaré que la menace des attaques hybrides russes contre la France et l’Europe s’était intensifiée. Le président français a annoncé des mesures pour renforcer la protection des infrastructures critiques et de sites sensibles liés notamment à l’industrie de défense, face aux risques de drones et de cyberattaques.
La veille, le Premier ministre polonais Donald Tusk avait livré un avertissement particulièrement préoccupant devant le Parlement. Selon lui, des évaluations du renseignement indiqueraient que la Russie pourrait chercher à tester la réaction de l’OTAN au moyen de drones ou de missiles visant des pays soutenant l’Ukraine, y compris des États membres de l’Alliance. L’hypothèse évoquée est celle d’incidents pouvant être présentés comme accidentels afin de tester la réponse collective de l’OTAN.
Bruxelles et l’OTAN changent de ton
Ces déclarations interviennent alors que plusieurs pays européens renforcent leurs dispositifs de préparation. En Allemagne, les autorités sanitaires travaillent notamment sur des scénarios impliquant un afflux massif de blessés en cas de conflit majeur. En Europe du Nord et dans les pays baltes, des plans d’évacuation et de protection civile sont également renforcés.
Le mouvement dépasse désormais les déclarations nationales. Le 16 septembre, Ursula von der Leyen a consacré une partie importante de son discours sur l’état de l’Union à la sécurité européenne. La présidente de la Commission européenne a notamment défendu la création d’un Conseil européen de sécurité ainsi qu’un mécanisme permettant aux États membres de coordonner leur réponse face à une menace sécuritaire. Elle a également insisté sur le renforcement des capacités européennes de défense.
Dans le même temps, l’OTAN élargit sa conception de la préparation militaire. L’Alliance demande désormais aux pays membres de renforcer leur capacité à maintenir les services essentiels en situation de crise ou de conflit : énergie, eau, alimentation, communications, transports et santé.
Les chefs militaires de l’OTAN se sont réunis à Copenhague les 18 et 19 septembre afin notamment de discuter du renforcement des capacités de défense et des réponses aux menaces liées aux drones, aux violations d’espace aérien et aux activités hybrides. Cette évolution traduit une volonté de préparer non seulement les forces armées, mais également les infrastructures civiles à fonctionner dans un environnement fortement dégradé.
Incertitude sur l’engagement américain en Europe
À cette pression sécuritaire s’ajoute une incertitude sur le niveau futur de l’engagement américain en Europe. Selon Reuters, une réduction importante des effectifs américains reste envisagée à Washington, même si aucune décision définitive de retrait massif n’a été annoncée. Cette perspective pousse les Européens à accélérer le développement de leurs propres capacités militaires.
La Russie, de son côté, répond par un discours tout aussi dur. Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré le 16 septembre que Moscou n’avait pas l’intention d’attaquer l’Europe, mais qu’une guerre déclenchée par une attaque européenne contre la Russie serait « complètement différente » et « très courte ». Il a également considéré que le déploiement de forces occidentales en Ukraine pourrait constituer une déclaration de guerre à la Russie.
Le président Vladimir Poutine a, lui aussi, affirmé le 19 septembre que la Russie n’avait pas « d’intentions agressives » envers l’Europe, tout en accusant les gouvernements européens d’utiliser la menace russe pour justifier leur propre renforcement militaire.
Pour l’heure, aucune de ces déclarations ne constitue l’annonce d’une guerre entre la Russie et l’OTAN. Ce qui change, en revanche, est le niveau de préparation affiché par les Européens. La protection des infrastructures, les plans d’urgence, les capacités militaires, les systèmes antidrones et la préparation des services publics sont désormais envisagés à partir de scénarios de crise beaucoup plus graves.
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L’Europe ne dit donc pas qu’une guerre est sur le point de commencer. Mais les décisions et déclarations des derniers jours montrent qu’elle se prépare davantage à la possibilité d’une confrontation majeure, tout en cherchant officiellement à renforcer la dissuasion afin précisément d’éviter qu’un tel scénario ne se produise.
