Ce personnage est lié insécablement au aurores du mois de Ramadan. Selon la tradition, il arpente les rues et à l’aide de sa voix et d’un tambour, il réveille les jeûneurs pour qu’ils puissent se sustenter, peu avant le lever du jour.
« Boutbila » signifi l’homme au tambour et ce dernier se charge donc de réveiller les habitants dans différents quartiers pour le « shour », la collation qu’on prend à ce moment.
D’ailleurs, ce service du réveil est très codifié puisque, chaque boutbila reprend le même thème en ponctuant de roulements de tambour, la phrase « Koumou tsaharou! » (« réveillez-vous pour le shour »). Toujours selon la tradition, ce personnage sera rémunéré à la fin du mois par les familles qu’il s’est chargé de réveiller tout au long du mois saint.
Seulement quelques uns de ces réveilleurs impromptus circulent encore de nos jours dans les rues de nos médinas, pratiquant le mieux rémunéré des tapages nocturnes.
