Dans le sud du Portugal, dans la région d’Algarve, non loin de Faro et Albufeira, un village porte le nom de Tunes et interpelle notre tunisianité.
A lui seul, le mot « Algarve » est évocateur de Couchant et suggère cet extrême-occident qui se trouve au sud du Portugal.
En effet, ce toponyme qui désigne une région jadis peuplée d’Andalous, est clairement issu de l’arabe Al Gharb » qui désigne l’ouest.
Là-bas, dans les méandres du Portugal profond, se trouve un village nommé Tunes dont le nom se prononce « Touness » comme notre pays et sa capitale. Nous sommes à quatre cents kilomètres au sud de Lisbonne, dans le District de Faro, précisément dans la municipalité de Silves.
D’où vient-il que ce village se nomme ainsi ? Certains évoquent ses origines phéniciennes, d’autres soulignent son identité andalouse. Pour d’autres encore, ce village aurait été fondé par des Tunisiens.
Toutes les hypothèses sont tentantes et recèlent aussi bien une charge historique que le désir de relier cette ville à notre Tunis.
De fait, Tunes et Tunis sont liées symboliquement puisqu’il s’agit du même toponyme. Par ailleurs, dans une autre région du Portugal, l’Alentejo, se trouve une cité plus importante qui porte le nom de Beja, comme la ville du nord-ouest de la Tunisie.
Là encore, l’appel du large invite autant à la recherche qu’à la rêverie pour tisser des proximités entre des villes tunisiennes et portugaises qui portent le même nom.
Pour l’anecdote, sur les armoiries de la Tunes portugaise figure un train. Selon les explications recueillies, ce train est constitutif de l’identité de la ville car le chemin de fer l’a desenclavée au dix-neuvième siècle.
Aujourd’hui Tunes est traversée par la voie ferrée qui va vers le sud du Portugal. Décidément, cette ville nous échappe, gardant son aura de mystère.
Peut-être que les clés de ce toponyme et l’histoire de ce village se trouvent-elles dans les villes voisines de Silves ou Faro. En attendant de les trouver, rêver à Tunes la Portugaise est bel et bien une échappée belle, propice aux pérégrinations estivales.
