Parmi les films sélectionnés en compétition officielle de la 76ème édition du Festival de Cannes, on retrouve « Les filles d’Olfa » de la tunisienne Kaouther Ben Hania.
Le Festival de Cannes, qui se tiendra du 16 au 27 Mai 2023, a annoncé sa sélection officielle pour sa 76ème édition lors d’une conférence de presse tenue ce matin, jeudi 13 avril, par Iris Knobloch la nouvelle présidente, et Thierry Frémaux, délégué général du festival.
Parmi les films sélectionnés en compétition officielle, on retrouve celui de Kaouther Ben Hania, qui avait déjà présenté ses films La Belle et la Meute dans la section Un certain regard en 2017 et Le Challat de Tunis dans la section ACID en 2014. Kaouther Ben Hania avait également été présidente du jury de La Semaine de la Critique à Cannes en mai 2022 et membre du Jury des courts métrages et du concours des films d’école de la Cinéfondation en 2021. Cette année, c’est Les Filles d’Olfa, un documentaire de création à la lisière de la fiction, qui sera en compétition officielle.
D’une durée de 100 minutes, ce film tunisien écrit et réalisé par Kaouther Ben Hania raconte l’histoire d’Olfa, une femme de ménage tunisienne dont les deux filles adolescentes ont rejoint l’organisation terroriste Daesh en Libye et y ont été incarcérées. Chargé de souvenirs douloureux, de déni, de culpabilité et de peur, ce documentaire suit Olfa pendant 10 ans de sa vie, de 2010 à 2020, alors qu’elle tente tout pour extrader ses filles afin qu’elles soient jugées en Tunisie.
Les Filles d’Olfa, est annoncé comme un retour aux sources documentaires de la réalisatrice tunisienne. Une œuvre hybride qu’elle développe et tourne sur une mère et ses quatre filles, dont deux ont suivi leurs petits amis en Libye embrigadés par l’État islamique. Pour combler leur absence, la réalisatrice convoque des actrices professionnelles et met en place un dispositif de cinéma hors du commun. Le film explore la vie de cette femme sous un angle cinématographique qui mélange le documentaire et le drame, comme s’il s’agissait d’un documentaire sur le film lui-même. Un voyage intime fait d’espoir, de rébellion, de violence, de transmission et de sororité qui va questionner le fondement même de nos sociétés.
Cette sélection est historique car il s’agit de la première sélection d’un film tunisien dans cette catégorie depuis une cinquantaine d’années et qu’il s’agit de la première fois qu’une réalisatrice tunisienne est en compétition officielle à Cannes. Kaouther Ben Hania est une figure emblématique du cinéma tunisien et son avant-dernier film, L’Homme qui avait vendu sa peau, avait été nommé à l’Oscar du Meilleur Film International en 2021 et avait remporté plusieurs prix, dont le Prix Lumière de la meilleure coproduction internationale. C’était aussi la première nomination d’un long métrage tunisien aux oscars.
Cinquième long métrage de Kaouther Ben Hani, Les filles d’Olfa a été coproduit par Nadim Cheikhrouha (Tanit Films) et Habib Attia (Cinétéléfilms). Il a été tourné en Tunisie l’année dernière et a également vu la participation de l’actrice Hend Sabry. Cette dernière s’est exprimée sur sa joie et sa fierté d’avoir son film sélectionné en compétition officielle du Festival de Cannes et de retourner dans ce festival, auquel elle avait participé pour la première fois en 1994, avec le film Les silences du palais de Moufida Tlatli, en compétition dans la section « La Quinzaine des réalisateurs », où il avait remporté la Caméra d’Or.
Le casting du film compte Olfa Hamrouni, Eya Chikahoui, Tayssir Chikhaoui, Hend Sabri, Nour Karoui, Ichraq Matar et Majd Mastoura.
Avec Les Filles d’Olfa, Kaouther Ben Hania poursuit inlassablement sa quête de donner une voix aux histoires de femmes tunisiennes. Non seulement à travers les récits qu’elle raconte, mais également en marquant de son empreinte les grands événements cinématographiques. Elle s’illustre ainsi comme étant toujours la première femme tunisienne à réaliser ces exploits, affirmant ainsi sa place de pionnière dans le cinéma tunisien et dans le milieu cinématographique international.
La présence du film Les Filles d’Olfa en compétition officielle à Cannes 2023 est donc très attendue et promet d’être un moment fort du festival.
Neïla Driss
