Une nouvelle espèce du genre humain a été découverte en Afrique du Sud, annoncent des chercheurs ce jeudi 10 septembre 2015. La nouvelle espèce a été baptisée Homo naledi et classée dans le genre Homo.
Les ossements d’un groupe d’une quinzaine d’individus ont été en effet découverts dans une grotte près du site archéologique « Berceau de l’humanité » à Maropeng situé à quelques kilomètres de Johannesburg, la capitale de l’Afrique du Sud.
Cette espèce a été découverte au terme d’une campagne de fouilles lancée en 2013 dans la chambre de Dinaledi qui se trouve dans le complexe des grottes « Rising Star ».
Des fragments appartenant à des enfants figurent aussi parmi les ossements des individus retrouvés. Les ossements n’ont pas encore été datés mais les chercheurs pensent que les corps des individus retrouvés ont été déposés volontairement dans la grotte.
Homo naledi, classé dans le genre Homo (celui de l’homme moderne), avait « un cerveau minuscule de la taille d’un orange, mesurait en moyenne 1,5 mètre, pesait 45 kilos et ses pieds ressemblaient beaucoup aux nôtres », précisent les chercheurs.
A.A.
