C’est un couronnement majeur pour la culture et le patrimoine tunisiens. Lors de sa 48ᵉ session organisée à Busan, en Corée du Sud, le Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO a officiellement acté l’inscription du village de Sidi Bou Saïd sur la prestigieuse liste du patrimoine mondial. Porté par les autorités tunisiennes sous le titre « Village de Sidi Bou Saïd : centre d’inspiration culturelle et spirituelle en Méditerranée », le dossier a convaincu les diplomates et experts internationaux.
Cette reconnaissance marque un tournant institutionnel décisif. Jusqu’alors rattaché au périmètre du site archéologique de Carthage classé depuis 1979, le village accède désormais à un statut autonome au sein du répertoire universel de l’UNESCO. La démarche d’inscription propre vise à consacrer la valeur singulière de ce joyau architectural et paysager qui domine le golfe de Tunis.
Un berceau mystique et un foyer artistique d’exception
Le dossier technique soumis à l’évaluation du Conseil international des monuments et des sites s’appuie principalement sur les critères relatifs aux établissements humains traditionnels et au patrimoine vivant à valeur universelle exceptionnelle. L’histoire de la cité s’est structurée à partir du XIIIᵉ siècle autour du sanctuaire du saint mystique soufi Abou Saïd al-Baji, transformant la colline en un pôle spirituel majeur du Maghreb. Au fil des siècles, le tissu urbain s’est développé par la symbiose entre habitations traditionnelles de pêcheurs et demeure estivales d’inspiration arabo-andalouse.
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Le document d’inscription met également en lumière le rôle central de Sidi Bou Saïd comme havre de création artistique. Protégé dès le début du XXᵉ siècle par un décret pionnier de préservation architecturale, le village aux façades blanches immaculées et aux claustras et volets bleu cobalt a inspiré de grandes figures intellectuelles et artistiques internationales, du peintre Paul Klee à l’écrivain Gustave Flaubert. L’héritage du Baron Rodolphe d’Erlanger et son palais Ennejma Ezzahra, devenu le Centre des musiques arabes et méditerranéennes, illustrent cette vocation de carrefour d’échanges et de dialogue culturel en Méditerranée.
Une charte de gestion rigoureuse face aux défis d’avenir
L’avis favorable rendu à Busan s’accompagne d’engagements précis quant à la pérennité du site. L’expertise de l’organisme consultatif a minutieusement analysé l’efficacité du plan de gestion présenté par la Tunisie pour répondre à la pression touristique croissante, préserver la typicité des matériaux traditionnels et garantir la stabilité géologique des falaises côtières sur lesquelles repose la municipalité.
En décrochant cette distinction internationale, la Tunisie renforce la protection juridique et technique de sa célèbre cité blanche et bleue tout en affirmant le rayonnement de son identité méditerranéenne sur la scène culturelle mondiale.
