Certains disaient qu’il était fou. D’autres affirmaient qu’il était un profond mystique. Tous l’admiraient lorsque, torse nu et barbe au vent, il plongeait dans l’eau de mer quelque soit la saison. Certains affirmaient que dans une vie antérieure il fut maître-nageur. D’autres le comparaient à Georges Moustaki en pâtre grec. Chedli Ben Mahmoud ne laissait personne indifférent .
Tout le monde le connaissait, aussi bien ceux qui venaient de loin que les banlieusards et les vacanciers. À Ezzahra, cet homme qui a vécu au plus près de la nature. était une véritable légende.
Longtemps après sa mort, on se souvient encore de lui, mais avec cette incertitude qui bâtit les mythes. Qui fût Chedli Ben Mahmoud? Un poète ou un soufi? Un écologiste avant la lettre ou un illuminé? Nul ne le sait vraiment…
Même si tous se souviennent de sa silhouette et de son caractère taciturne et retranché de la vie des gens communs.
