Où se trouve aujourd’hui le cirque de Carthage, un monument antique qui pouvait contenir 50.000 spectateurs ?
Ce cirque de Carthage était considéré comme le deuxième en importance dans le monde du deuxième et troisième siècle.
Enseveli sous les quartiers du vingtième siècle
Le cirque de Carthage se trouvait au sud-ouest de la ville. Son emplacement est clairement identifié et des campagnes de fouilles y ont eu lieu à partir de 1982 avec l’appui de chercheurs allemands puis américains.
Ces fouilles ont permis d’dentifier plusieurs éléments de ce cirque qui se trouve aujourd’hui sous-terre, recouverts par les quartiers édifiés dans la proche périphérie de Carthage autour de 1970.
Un monument massif avec trois étages
Grosso modo, la façade du cirque de Carthage devait ressembler à celle du grand amphithéâtre d’El Djem. Massif, l’édifice de trois étages avait une arène de cinq cents mètres de long et à peu près cent mètres de large.
Conçu pour les courses de chars, le cirque de Carthage accueillait les auriges et leurs véhicules qui comptaient deux à quatre chevaux chacun. Les courses duraient à peu près une dizaine de minutes et impliquaient une douzaine de chars qui roulaient à vive allure en vue de la victoire.
Aujourd’hui que le cirque repose sous terre, un simple lieu-dit Koudiet el malaab ( la colline du stade ) préserve sa trace dans la toponymie locale.
Les lieux de loisirs de la Carthage romaine
Durant la période romaine, plusieurs lieux de loisirs étaient présents dans le tissu urbain de Carthage.
Plusieurs de ces sites archéologiques ont été préservés et peuvent être visités à l’image de l’amphithéâtre de Carthage ou du Théâtre antique qui continue à accueillir le festival d’été.
D’autres lieux comme l’Odéon ou le stade pour les jeux athlétiques ont été identifiés mais ne sont pas accessibles. Plusieurs temples et thermes existaient également dans la ville. Parmi ces derniers, les imposants Thermes d’Antonin sont encore visibles et ouverts aux visites.
