Selon l’Institut Smithsonian, l’architecte de la Statue de la Liberté à New York, le Français Frédéric-Auguste Bartholdi, s’est inspiré d’une silhouette de femme arabe pour réaliser sa célèbre œuvre.
Frédéric-Auguste Bartholdi s’était rendu en Égypte en 1855-1856 et avait développé une passion pour les monuments publics à grande échelle et les structures de colosses.
En 1869, le gouvernement égyptien lançait un appel d’offres pour établir un phare au bout du Canal de Suez, c’est alors que Bartholdi propose d’ériger la statue d’une femme drapée portant une torche, incarnant « l’Égypte apportant la lumière à l’Asie ».
Barry Moreno, auteur de plusieurs ouvrages sur la statue, affirme, photo à l’appui, que l’architecte français s’est inspiré des colosses d’Égypte et de la silhouette « d’une femme paysanne voilée ».
Prévu pour le Canal de Suez, le projet a été recalé. Bartholdi reprendra la silhouette de cette femme pour concevoir en 1870 la Statue de la Liberté, un cadeau de 46 mètres de haut de la France aux États-Unis, qui sera inaugurée en 1886, sous le nom officiel de « Statue de la Liberté éclairant le monde ».
C.C.
