«J’ai dédié ma vie à la lutte pour le peuple africain. J’ai combattu la domination blanche et j’ai combattu la domination noire. J’ai chéri l’idéal d’une société démocratique et libre dans laquelle tous vivraient ensemble, dans l’harmonie, avec d’égales opportunités. C’est un idéal que j’espère atteindre et pour lequel j’espère vivre. Mais, si besoin est, c’est un idéal pour lequel je suis prêt à mourir».
Ces mots prononcés lors de sa plaidoirie à son procès le 20 avril 1964, illustrent à eux seuls le symbolisme de Nelson Mandela, le célèbre prisonnier devenu mythe qui, dès la fin de ses 27 ans de captivité s’attèlera à pardonner et à accorder sa clémence à la minorité blanche. On le lui reprochera mais on ne pourra lui en vouloir d’avoir assuré une transition démocratique en douceur, d’avoir accompli sa plus grande œuvre, celle d’avoir évité à son pays la guerre civile.
Cette œuvre, se résume aujourd’hui à ce cliché épinglé par un internaute, Arabasta 1 pour qui cette photographie illustre l’œuvre de Nelson mandela. Une dame noire en pleurs enlacée et réconfortée par un jeune homme blanc, tous deux venus faire un dernier adieu à Madiba.
Mandela s’était fait une promesse, celle de ne plus laisser son pays, l’Afrique du Sud, vivre l’oppression, il a fait beaucoup plus que ça…
