Les États-Unis ont remis mercredi deux vedettes de patrouille de 34 mètres à la Tunisie, lors d’une visite officielle à Tunis du navire de commandement USS Mount Whitney, fleuron de la Sixième Flotte américaine, a indiqué l’armée américaine dans un communiqué publié par les US Naval Forces Europe.
Les deux embarcations de type Island Class ont été intégrées à la marine tunisienne à l’issue d’une cérémonie de mise en service organisée en présence de responsables militaires des deux pays.
Ce transfert s’inscrit dans le cadre du partenariat stratégique entre la Tunisie et les États-Unis, visant à renforcer les capacités tunisiennes de surveillance maritime et de sécurité régionale.
La visite de l’USS Mount Whitney intervient alors que Washington et Tunis marquent le 220e anniversaire de la bataille de Derna (1805), épisode fondateur des relations maritimes entre les deux pays.
« La présence du navire à Tunis souligne notre engagement pour la stabilité régionale », a déclaré l’ambassadeur des États-Unis en Tunisie, Joey Hood.
Une réception a été organisée à bord du bâtiment américain, en présence de diplomates, de militaires et de responsables civils tunisiens.
Classée « alliée majeure hors OTAN » par Washington, la Tunisie bénéficie depuis plusieurs années d’un soutien américain en matière de formation, d’équipement et de lutte contre le terrorisme.
L’USS Mount Whitney, basé à Gaeta (Italie), est utilisé pour la coordination des opérations navales de la marine américaine en Méditerranée et sur le continent africain.
Selon le vice-amiral J.T. Anderson, commandant de la Sixième Flotte, « les partenariats solides sont essentiels à la sécurité maritime ».
