Le président de la République Kais Saied a reçu, au cours d’une cérémonie jeudi 2 février 2023, au Palais de Carthage, les lettres de créance de trois nouveaux ambassadeurs accrédités à Tunis.
Parmi ces ambassadeurs figurent Imen Ahmed Sellami, ambassadrice des Emirats arabes Unis, Wan Li, ambassadeur de la République populaire de Chine, et Joey R. Hood, ambassadeur des Etats-Unis d’Amérique.
Le nom de ce dernier a fait polémique l’été dernier lorsque des partis politiques et organisations de la société civile avaient appelé le président à rejeter sa nomination en raison de ses déclarations devant le Sénat qualifiées d’ingérence dans les affaires internes de la Tunisie et de contraires aux usages diplomatiques.
Devant la commission des relations étrangères du Sénat, Joey Hood s’était montré très critique à l’encontre des mesures du chef de l’Etat lors d’un discours, plaidant notamment pour un retour rapide à la gouvernance démocratique et surtout qualifiant la situation politique actuelle d’alarmante.
Il avait pointé du doigt la dégradation des normes démocratiques et des libertés fondamentales au cours de l’année écoulée.
Joey Hood, dont la nomination avait été confirmée le 21 décembre, par le Sénat, a pris ses fonctions, ce jeudi 2 février 2023 à Tunis en remplacement de Donald Blome après avoir prêté serment devant le Sénat, le 30 janvier 2023.
Il a passé la majeure partie de sa carrière au Proche-Orient où il a été Chef de mission en Irak et au Koweït, consul général à Dhahran en Arabie saoudite, après avoir été directeur du bureau des Affaires iraniennes au sein du département d’État.
Il connaît la Tunisie pour y être déjà venu en mai 2021. Lors de cette visite, il avait rencontré Mohamed Ali Nafti, secrétaire d’État auprès du ministre des Affaires étrangères et Elyes Ghariani, conseiller diplomatique du chef du gouvernement Hichem Mechichi.
En août 2021, accompagné notamment de Jonathan Finer, adjoint du conseiller de la sécurité nationale à la Maison blanche et de Josh Harris, directeur du bureau Afrique du nord au conseil de sécurité nationale à la Maison blanche, il avait conduit une délégation US de haut niveau en Tunisie et avait rencontré le président de la République Kais Saied.
Sa prise de fonction coïncide avec le message des États-Unis adressé à la Tunisie en marge du deuxième tour des élections législatives, l’appelant à faire preuve d’une plus grande inclusion démocratique.
Un appel lancé sur fonds de faible participation au scrutin législatif. « Le faible taux de participation reflète la nécessité impérieuse pour le gouvernement de s’engager dans une voie plus inclusive à l’avenir », a déclaré à la presse le porte-parole du Département d’Etat américain, Vedant Patel.
