La déclaration de Hussein Jenayah aurait pu passer pour une simple ambition sportive. Elle a plutôt provoqué, sur les réseaux sociaux, une vague de réactions ironiques : la Tunisie veut-elle vraiment organiser une Coupe d’Afrique des nations alors qu’elle peine encore à disposer de plusieurs stades répondant durablement aux standards continentaux ?
Le vice-président de la Fédération tunisienne de football a pourtant posé une condition claire. Selon lui, si les stades de Radès, Sousse, Taïeb Mhiri à Sfax, Mustapha Ben Jannet à Monastir et El Menzah sont homologués, la Tunisie pourrait envisager l’organisation d’une CAN, éventuellement dans le cadre d’une candidature commune avec un pays voisin.
Sur le papier, l’idée n’a rien d’irréaliste. La CAF a officiellement ouvert en juillet 2026 la procédure de candidature pour les CAN 2028, 2032 et 2036 et prévoit explicitement la possibilité de sélectionner un ou plusieurs pays hôtes.
Mais entre une ambition et un dossier de candidature, il y a un stade — ou plutôt plusieurs stades — et c’est précisément là que le rêve tunisien se heurte à la réalité.
Un pays qui a les souvenirs d’un organisateur
Le problème n’est pas que la Tunisie ne dispose pas de stades. Elle en possède plusieurs. Le problème est qu’elle ne dispose pas aujourd’hui d’un parc suffisamment homogène de grandes enceintes répondant durablement aux exigences d’une compétition comme la CAN. Le constat est particulièrement parlant lorsqu’on regarde les homologations africaines. Pour la saison 2025-2026, trois stades tunisiens avaient obtenu une autorisation pour les tours préliminaires des compétitions interclubs : Radès, Sousse et Taïeb Mhiri. Pour la phase de groupes, seul Radès était alors homologué.
Et même l’homologation CAF n’est pas une formalité administrative. Les règlements prévoient des inspections, des certificats de sécurité et d’incendie, des contrôles de l’éclairage et, pour les stades rénovés, une inspection avant leur utilisation. La CAF peut accorder une homologation temporaire ou limitée, mais elle peut également retirer son approbation si les standards ne sont plus respectés.
C’est ici que les images de stades vieillissants, de travaux interminables ou d’installations insuffisamment modernisées, abondamment commentées sur les réseaux sociaux, prennent une autre signification. La dérision n’est pas une expertise technique. Mais elle traduit une perception réelle : celle d’un pays qui parle encore de grands événements alors que certaines infrastructures sportives essentielles sont en chantier permanent.
Le cas de Sfax est révélateur. Le stade Taïeb Mhiri fait actuellement l’objet d’un programme de mise à niveau comprenant notamment les vestiaires, les espaces réservés aux arbitres et à la CAF, la sécurité, les tribunes de presse et la zone mixte. La FTF et les autorités locales cherchent précisément à combler les écarts avec les exigences continentales.
À Monastir, un appel d’offres a été lancé en 2026 pour aménager le complexe Mustapha Ben Jannet, avec notamment une zone mixte, des vestiaires, une salle de presse, une infirmerie, un espace antidopage et un espace VAR.
À Sousse, les travaux de modernisation du stade olympique ont également repris, notamment avec l’installation de nouveaux sièges.
Et à El Menzah, il ne s’agit plus simplement d’une rénovation ponctuelle : le gouvernement a annoncé la reconstruction du stade, avec un projet destiné à le rendre conforme aux normes sportives internationales.
Autrement dit, les infrastructures citées par Jenayah ne sont pas aujourd’hui un parc de stades prêts à accueillir une CAN. Elles constituent plutôt un programme de remise à niveau dont l’achèvement conditionne précisément la faisabilité de l’ambition annoncée.
Le vrai enjeu n’est peut-être pas la CAN
La tentation serait de répondre aux déclarations de Jenayah par un simple « impossible ». Ce serait pourtant trop facile. La Tunisie a déjà accueilli la CAN en 2004 et possède plusieurs atouts structurels : une forte tradition footballistique, un réseau hôtelier important, des distances relativement courtes entre les principales villes, des infrastructures de transport et une expérience dans l’organisation de compétitions internationales.
La question n’est donc pas de savoir si la Tunisie est intrinsèquement incapable d’organiser une CAN. Elle est de savoir si elle est prête à investir, planifier et maintenir les infrastructures nécessaires pour le faire.
Plutôt que d’annoncer une CAN avant d’avoir les stades, il faudrait peut-être faire de la CAN un objectif de transformation des infrastructures sportives tunisiennes.
Cela suppose d’abord un diagnostic public et précis de chaque stade susceptible d’entrer dans le dispositif : capacité, éclairage, pelouse, vestiaires, accès, sécurité, vidéosurveillance, VAR, médias, espaces VIP, mobilité, parkings, alimentation électrique, connectivité et dispositifs d’évacuation.
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Ensuite, il faudrait arrêter de fonctionner au coup par coup. La mise à niveau d’un stade ne devrait pas être déclenchée quelques mois avant une compétition continentale pour ensuite retomber dans la maintenance minimale. Une enceinte sportive de niveau international doit être pensée comme une infrastructure permanente, capable d’accueillir régulièrement des compétitions nationales, africaines, des concerts et d’autres grands événements.
Enfin, il faudrait définir une véritable stratégie nationale des stades. Radès ne peut pas être éternellement la solution de secours pour tout le football tunisien. Sfax doit pouvoir accueillir ses clubs. Sousse doit retrouver une enceinte pleinement opérationnelle. Monastir doit disposer d’un stade répondant aux standards internationaux. El Menzah doit redevenir une infrastructure moderne. Et d’autres villes doivent pouvoir entrer progressivement dans cette logique.
