Le 14 juillet 2025, à l’occasion de la traditionnelle promotion civile de la Légion d’honneur, Neïla Benzina a été nommée chevalier par décret présidentiel publié au Journal officiel de la République française en date du 13 juillet 2025. Cette distinction honore un parcours d’exception, à l’intersection de la technologie, de l’éducation et de l’engagement citoyen, entre la Tunisie et la France, entre le Maghreb et l’Europe.
Née en Tunisie, diplômée de l’Institut national des télécommunications (aujourd’hui Télécom SudParis), Neïla Benzina s’inscrit dès le début de sa carrière dans les métiers de la transformation digitale. Elle débute en tant que consultante en France pour des groupes comme LVMH, Renault ou Saint-Gobain, avant de prendre la tête de la filiale Afrique et Moyen-Orient de Business & Decision, où elle pilote jusqu’en 2018 plus de 480 experts en data. Son départ intervient à la suite du rachat de l’entreprise par Orange Business Services.
Mais c’est surtout à travers son engagement entrepreneurial qu’elle s’impose comme une figure incontournable de l’innovation en Afrique. En 2019, elle fonde Wimbee (ou Wimbeetech), un cabinet de conseil en IA, data et transformation digitale, basé à Tunis, avec des ramifications à Paris, Madrid et Varsovie. Dans le même esprit d’impact, elle lance la Holberton School Tunisia, école d’informatique inclusive, fondée sur le peer learning, qui forme de jeunes talents issus de tous horizons à la programmation. À travers Campusna, sa plateforme edtech B2B, elle promeut la formation continue dans le secteur technologique, notamment à travers la solution Tekouin.
Femme de réseaux et d’influence, Neïla Benzina occupe également des fonctions stratégiques au sein de plusieurs institutions : présidente de French Tech Tunis, vice-présidente de TACT et de Réseau Entreprendre Tunisie, membre du Conseil stratégique national du numérique en Tunisie. En 2024, elle est désignée représentante des actionnaires minoritaires au conseil d’administration d’Attijari Bank Tunisie, et siège depuis à ce titre dans la gouvernance de la banque.
Cette reconnaissance officielle française vient couronner un engagement de plus de deux décennies, salué à plusieurs reprises par d’autres distinctions : chevalier de l’Ordre national du Mérite tunisien en 2015, sélection par Jeune Afrique parmi les 50 femmes les plus influentes du continent dès 2017, et plus récemment, en avril 2025, inclusion dans la prestigieuse liste “Forbes France 50 Over 50”, qui célèbre les femmes inspirantes de plus de 50 ans.
Dans un message publié peu après l’annonce de sa décoration, Neïla Benzina a exprimé son émotion, rappelant qu’elle la recevait aussi « au nom de toutes les femmes qui travaillent dans l’ombre, qui osent transformer leurs rêves en réalités concrètes, et qui refusent de choisir entre ambition et impact ». Une déclaration à l’image de son itinéraire : sans éclats artificiels, mais avec constance, lucidité et ambition.
Son nom rejoint ainsi celui de quelques autres femmes franco-tunisiennes ayant marqué leur époque par leur audace et leur détermination. Ce n’est pas un hasard si elle est également la petite-fille de Tawhida Ben Cheikh, première femme médecin en Afrique du Nord. L’héritage de cette pionnière semble se prolonger naturellement dans les combats de sa descendante, investie dans l’intelligence artificielle, la transmission du savoir et la construction de ponts entre les générations et les continents.
La Légion d’honneur n’est pas ici une fin, mais un jalon. Neïla Benzina continue de tracer un chemin pour les innovatrices d’Afrique et d’ailleurs, où la technologie devient un levier d’émancipation et de justice sociale.
Neïla Driss
