C’était le 8 janvier 1929… Une jeune femme tunisienne, Habiba Menchari, osa prendre la parole dans une réunion publique et en profita pour dénoncer la polygamie.
Habiba Menchari s’exprimait à visage découvert et prenait ainsi ses distances par rapport au voile.
Membre de la section féminine du Parti socialiste, Habiba Menchari emboitait ainsi le pas à Manoubia Ouertani qui en 1924 défendit l’émancipation des femmes.
La polémique qui suivit le geste et les paroles de la jeune Menchari fut féroce, haineuse, disproportionnée.
De toutes parts, on attaqua durement la jeune militante féministe et le débat prit vite une tournure idéologique et politique avec une opinion qui défendait le voile car il était considéré comme un symbole de l’identité culturelle tunisienne.
Pour l’anecdote, probablement contre son intime conviction, Habib Bourguiba dénoncera le geste de Menchari, au nom du Vieux Destour.
H.B.
