Entre les ficus de l’avenue Bourguiba et ceux de la place de la Monnaie, les différences sont évidentes et soulignent la diversité de cette famille d’arbres qui comporte plusieurs centaines d’espèces.
A Tunis, il existe en effet plusieurs espèces de ficus dont une seule est méditerranéenne : le figuier commun Ficus carica qui nous régale avec ses délicieuses figues.
Comme le présente le botaniste Hector Bismuth, les autres espèces présentes en Tunisie sont des arbres ornementaux introduits, originaires d’Asie ou d’Australie.
Il y a ainsi le Ficus macrophylla ; arbre puissant, reconnaissable par ses racines aériennes se transformant en autant de troncs ; ses fruits ovoïdes ressemblent à de grosses olives. Il y en a de superbes à Tunis, place de la Monnaie, devant la mosquée El Fath, au Belvédère; et aussi à Carthage et à La Marsa.
Le ficus donnant des petits fruits sphériques, craquant sous nos semelles est, le Ficus nitida dont les alignements embellissent l’avenue Bourguiba, perchoirs nocturnes des moineaux criards, autrefois des nuées d’étourneaux.
Dans les jardins, ou devant les villas, Ficus benjamina avec la sous-espèce Ficus benjamina ( var. variegata aux feuilles panachées ). Telles sont les trois variétés de ficus ornementaux présents à Tunis.
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