Une vague de chaleur exceptionnelle et particulièrement précoce frappe actuellement plusieurs pays européens, avec des températures record enregistrées en France, au Royaume-Uni, en Espagne et en Italie. Dans certaines régions françaises, le mercure a atteint jusqu’à 39 °C, un niveau rarement observé à la fin du mois de mai.
Le Royaume-Uni a également battu des records historiques pour cette période de l’année, avec plus de 34 °C relevés près de Londres, tandis que les autorités françaises ont placé plusieurs départements en vigilance canicule.
Chaleur qualifiée d’« historique »
Cette vague de chaleur, qualifiée d’« historique » par plusieurs météorologues, est liée à un puissant « dôme de chaleur » qui bloque l’air chaud venu d’Afrique du Nord au-dessus de l’Europe occidentale. Les experts estiment que ce type d’épisode devient de plus en plus fréquent sous l’effet du réchauffement climatique.
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La situation a déjà provoqué un bilan humain en France. Selon les autorités françaises, sept personnes sont décédées directement ou indirectement à cause de la chaleur, dont plusieurs cas de noyade survenus alors que des habitants tentaient de se rafraîchir. Deux décès ont également été signalés lors d’épreuves sportives organisées sous de fortes températures.
La vague de chaleur risque se prolonger
Les services météorologiques européens craignent désormais que cette vague de chaleur se prolonge encore plusieurs jours, avec de nouveaux records possibles dans plusieurs pays du continent.
