La scène se passe en Libye, où un épisode digne d’un film s’est déroulé sous les yeux du monde du football. Le sélectionneur nigérian et son équipe se sont retrouvés pris dans une véritable odyssée après avoir été détournés, non pas sur un terrain, mais dans un aéroport libyen. Alors qu’ils étaient attendus pour disputer un match de qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025 contre la Libye, le ciel a choisi de leur jouer un mauvais tour.
Selon le journal nigérian « Punch », la mésaventure a commencé lorsque l’avion affrété par l’équipe nigériane a été soudainement redirigé vers l’aéroport d’Al Abraq, au lieu de leur destination initiale : Benghazi. Le calvaire a alors débuté.
Les joueurs et les officiels de l’équipe se sont retrouvés coincés dans cet aéroport, sans assistance, sans explication et, surtout, sans signe de bienvenue de la part des autorités libyennes. « Pas de tapis rouge, même pas une petite boussole », aurait plaisanté un membre du staff.
Cette mésaventure intervient à la veille du match retour contre la Libye, prévu demain. Lors de la première rencontre, disputée au Nigeria, l’équipe nigériane avait remporté une victoire 1-0 face à la Libye, un score qui semble aujourd’hui avoir laissé un goût amer aux Libyens.
Un pilote tunisien aux premières loges de la discorde Libye-Nigeria
William Troost-Ekong, capitaine de la sélection nigériane, n’a pas tardé à exprimer sa colère sur les réseaux sociaux. Dans une story Instagram pleine d’amertume, il a critiqué sévèrement les autorités libyennes pour leur manque de considération : « Non seulement nous sommes bloqués à l’aéroport, mais les hôtels du coin ont refusé de nous héberger ! Par contre, le pilote tunisien, lui, a eu droit à une chambre douillette. » Ah, le pilote tunisien, l’unique rescapé de cette sombre mésaventure.
12+ hours in an abandoned airport in Lybia after our plane was diverted whilst descending. Lybian government rescinded our approved landing in Benghazi with no reason. They’ve locked the airport gates and left us without phone connection, food or drink. All to play mind games.
— William Troost-Ekong (M.O.N) (@WTroostEkong) October 14, 2024
Un possible règlement de comptes après l’accueil des Libyens au Nigeria
Cette anecdote, qui aurait pu rester une simple péripétie, a rapidement pris une tournure plus politique. Des médias libyens n’ont pas tardé à pointer du doigt une possible vengeance. Il semblerait que l’accueil glacial réservé aux Nigérians en Libye soit une réponse à celui, tout aussi peu chaleureux, que l’équipe libyenne avait reçu lors de son dernier voyage au Nigeria.
En effet, la semaine passée, la sélection libyenne avait été abandonnée dans un aéroport nigérian avant d’être transportée dans de modestes minibus en pleine nuit. L’expression « œil pour œil, dent pour dent » semble trouver ici une nouvelle version : « Aéroport pour aéroport, hôtel pour hôtel ».
Ainsi, au-delà du simple match de football, c’est un affrontement diplomatique, une guerre des nerfs, qui se joue entre la Libye et le Nigeria. Entre annulations de matchs et batailles sur les réseaux sociaux, il est difficile de savoir si le football sortira vainqueur de cette querelle. Mais une chose est sûre, le pilote tunisien, lui, a marqué son propre but en décrochant une chambre d’hôtel ! Quant aux joueurs nigérians, ils auront au moins appris une leçon : toujours avoir un plan B, ou mieux encore, un pilote tunisien à bord.
