La Tunisie quitte la Coupe d’Afrique des nations au terme d’un scénario aussi frustrant que douloureux. Les Aigles de Carthage ont été éliminés par le Mali aux tirs au but, après un match nul (1-1) à l’issue du temps réglementaire et des prolongations.
La Tunisie pensait pourtant tenir sa qualification. Sérieuse, disciplinée et longtemps maîtresse du jeu, elle avait fini par être récompensée à la 88e minute. Entré en jeu, Feras Chaouat surgissait au second poteau pour reprendre de la tête un centre millimétré d’Elias Saad et faire exploser le banc tunisien.
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Un penalty dans le temps additionnel qui fait basculer le match
Mais le sort en a décidé autrement. Dans le temps additionnel, une main de Yassine Meriah dans la surface offrait au Mali une ultime opportunité. Lassine Sinayoko transformait le penalty à la 90e+7, relançant une rencontre qui semblait acquise.
Les prolongations, fermées et tendues, n’ont pas permis à la Tunisie de reprendre l’avantage, malgré une supériorité numérique acquise dès la 26e minute après l’expulsion de Woyo Coulibaly pour une faute dangereuse sur Hannibal Mejbri. Un avantage que les Tunisiens n’ont jamais réellement su exploiter.
Aux tirs au but, le Mali s’est montré plus lucide. La Tunisie, elle, a laissé filer une qualification qui lui tendait les bras.
Le premier acte avait pourtant été encourageant, avec une domination territoriale et un bon contrôle du rythme, même si les occasions nettes ont manqué. La sortie prématurée de Dylan Bronn, touché musculairement dès la 12e minute, a également perturbé l’équilibre défensif.
Le Mali affrontera en quart de finale le Sénégal, vainqueur du Soudan (3-1). Pour la Tunisie, cette élimination laisse un sentiment d’inachevé, celui d’un match globalement maîtrisé, mais perdu dans les toutes dernières minutes.
