Un groupe de cent coccinelles de l’espèce « Hyperaspis trifurcata », connues pour leur capacité à se nourrir de la cochenille de cactus, a été récemment introduit en Tunisie par l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). Cette initiative fait suite à une demande formulée par le ministère tunisien de l’Agriculture afin de contrôler la propagation de ce nuisible.
La Tunisie occupe la deuxième place mondiale en termes de production de cactus, juste après le Mexique, avec une récolte annuelle de 550 000 tonnes de fruits et se classe au quatrième rang mondial pour les exportations. En réponse à la menace posée par la cochenille de cactus, la FAO a alloué un budget d’urgence de 500 000 dollars pour un projet visant à limiter sa propagation. Ce projet inclut des méthodes de lutte biologique et mécanique, ainsi que l’identification de variétés de cactus résistantes à ce parasite.
La cochenille de cactus se distingue par des excroissances blanches sur les plantes, ce qui entraîne leur affaiblissement en drainant leur sève. Elle se propage rapidement grâce notamment au vent. Pour faire face à cette menace croissante, le ministère tunisien de l’Agriculture avait déjà mobilisé 11 millions de dinars pour des initiatives précédentes.
