Né en 1963, Zembla, un personnage de bandes dessinées inspiré de Tarzan, était un classique des illustrés pour la jeunesse.
Le premier numéro de Zembla est paru en juillet 1963 et ce personnage a vite fait de conquérir un lectorat important.
Les aventures de Zembla avaient pour théâtre, la jungle africaine dont il était le roi. Flanqué de plusieurs acolytes, Zembla avait pour compagnons le magicien Rasmus et le jeune et facétieux Yéyé. Ce trio avait à ses côtés, le lion Bwana, le kangourou Pétoulet et Satanas, un intenable chat sauvage.
Entre trésors enfouis, cités disparues, aventuriers avides et conflits tribaux, les aventures de Zembla ressemblaient à s’y méprendre à celles de Tarzan.
Plusieurs autres personnages de bande dessinée de l’époque évoluaient sur le même canevas. Citons par exemple Akim dont les aventures étaient très suivies par le public tunisien. Citons également Tarou qui, quoique moins connu, avait également ses inconditionnels.
Des personnages de télévision comme le fameux Daktari étaient également une déclinaison de la même matrice narrative dont le socle reste le Tarzan d’Edgar Burroughs.
Bien sûr, tous ces personnages sont loin d’être innocents et au-delà du premier degré, ces aventures colportent souvent un imaginaire colonial et des relents racistes.
Il n’en reste pas moins que ces livres illustrés ont beaucoup circulé jusqu’au début des années quatre-vingt et ont laissé leur empreinte sur les jeunes lecteurs de l’époque.
