Une équipe de chercheurs tunisiens a mis au jour, mardi 4 novembre 2025, un masque en marbre d’époque punique sur le site archéologique de la Toufata à Carthage, dans l’espace sacré dédié aux divinités Baal Hammon et Tanit.
Selon le communiqué du ministère de la Culture, cette découverte, datée de la fin du IVᵉ siècle avant J.-C., constitue un exemplaire unique dans le corpus archéologique carthaginois.
Un visage offert aux dieux
Taillé dans un bloc de marbre fin, le masque représente une femme coiffée à la manière phénicienne, symbole d’un style cultuel importé et intégré par les élites puniques.
D’après les premières hypothèses du professeur Imed Ben Jerbania, responsable de l’équipe de fouille à l’Institut national du patrimoine (INP), l’objet aurait été offert en ex-voto, un présent destiné à se concilier la faveur des dieux.
L’analyse matérielle du marbre et de la polychromie résiduelle permettra d’en préciser l’origine, probablement méditerranéenne orientale.
Fruit d’une coopération scientifique tuniso-tunisienne
Les travaux s’inscrivent dans le cadre d’une convention quadriennale signée en mars 2024 entre l’INP et l’Agence de mise en valeur du patrimoine et de développement culturel (AMVPPC).
Ce partenariat vise à relancer les fouilles du sanctuaire et à produire une nouvelle documentation scientifique et touristique du site. L’équipe réunit Imed Ben Jerbania, Nesrine Medahi et Kaouther Jendoubi, archéologues spécialisés en iconographie et en art votif.
Une série de découvertes remarquables à Carthage
Ce n’est pas la première révélation du site de la Toufata :
- 2014 : découverte d’un ensemble d’inscriptions puniques inédites.
- 2023 : mise au jour de neuf monnaies d’or datant du IIIᵉ siècle av. J.-C., associées à des familles aristocratiques carthaginoises.
- 2025 : le masque en marbre vient enrichir cette séquence, apportant une dimension artistique et rituelle aux recherches en cours.
Ces découvertes confirment le potentiel exceptionnel du sous-sol carthaginois et replacent la Tunisie dans la carte des grands foyers archéologiques de la Méditerranée.
Le ministère de la Culture a salué cette trouvaille comme un « témoignage unique de la richesse du patrimoine punico-carthaginois ».
L’objectif, selon ses services, est désormais de préparer l’exposition publique du masque au musée de Carthage, après restauration et étude complète, dans une logique de valorisation touristique et pédagogique.
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