Né en 1929, Hamza Souibgui est l’incontestable doyen des souks de Tunis. Bon pied, bon œil, il est chaque matin dans son magasin.
Hamza Souibgui garde toujours son sourire pétillant: probablement celui de l’apprenti qu’il fut, il y a plus de soixante ans, lorsqu’il arriva au souk des kbabjias.
A l’époque et jusqu’à une date relativement récente, ce souk des passementiers qui se trouve à la confluence de la Berka et de souk Ettrouk, était dominé par les commerçants juifs.
Seules trois ou quatre boutiques, témoigne Souibgui, étaient tenues par des artisans musulmans.
En ce temps, alors qu’il faisait ses premiers pas dans les souks, il apprendra les rudiments du métier et les mille et un secrets de la soie et des tissus nobles.
Dans le temps, il voyagea à Lyon et Saint-Etienne pour y acheter du matériel moderne et performant mais hormis cela, il a passé toute sa vie dans les souks de Tunis dont il est désormais le doyen des artisans.
A 96 ans accomplis, il est toujours le même : assis sur le seuil de sa minuscule échoppe, entouré de fils de soie et de laine, poursuivant inlassablement sa tâche.
Affable, la mémoire infaillible, Hamza Souibgui sait, comme nul autre, raconter les riches heures des souks de Tunis.
L’écouter est un bonheur pour ceux qui s’intéressent à la vie quotidienne d’antan ainsi qu’aux arts et métiers de la tradition.
C’est que cet homme, né en 1926, est un véritable trésor vivant à l’image de nombreux aînés qui portent le savoir et la mémoire d’un siècle entier.
