Lorsqu’au onzième siècle, les Hilaliens attaquèrent Kairouan, les nombreux lettrés et jurisconsultes se réfugièrent à Monastir, ville côtière également considérée comme la deuxième capitale spirituelle de la Tunisie des premiers temps de l’Islam.
On compte en effet à Monastir, l’antique Ruspina, près d’une quarantaine de mosquées historiques, plus d’une vingtaine de zaouias et cinq ribats dont le plus connu représente le symbole de la ville.
La Grande mosquée de Monastir a des origines qui remontent au neuvième siècle. Bâti sur des colonnes à chapiteaux antiques, ce sanctuaire obéit à la tradition médiévale et demeure l’un des berceaux de la ville.
À proximité, la mosquée Bourguiba suggère le legs historique des siècles successifs. Avec son minaret à la silhouette ottomane, cette mosquée édifiée en 1963, ouvre une perspective sur le mausolée voisin où repose le fondateur de la République tunisienne.
Tourné vers la mer, le ribat semble veiller sur la ville, ses mosquées et sa médina dont les rues sont fières de la ferveur qui les enveloppe. À chaque pas, des mosquées de taille modeste mais à l’histoire séculaire, s’inscrivent dans le vif de la foi et dans la longue tradition contemplative des mourabitoun.
Monastir est ainsi, au diapason de sa Grande mosquée dont l’héritage se confond avec le creuset généreux et hospitalier qui anime toujours cette ville de haute mémoire.
