La Coupe de Tunisie entre dans sa zone de vérité ce week-end avec deux demi-finales qui ont tout du piège pour les deux ogres du football national. Le Stade Tunisien, tenant du titre, et l’Espérance de Tunis, fraîchement sacrée championne de Ligue 1, devront s’extirper de deux déplacements aussi dangereux qu’incertains, à Monastir et à Ben Guerdane.
À Monastir, l’ambition flirte avec la légitimité. Deuxième du championnat, qualifiée pour la Ligue des Champions, l’USM de Faouzi Benzarti rêve d’ajouter une finale de Coupe à sa saison déjà historique. Sur sa pelouse fétiche de Ben Jannet, où elle n’a pas tremblé une seule fois cette saison, l’équipe mise sur une défense de fer (1 but encaissé en Coupe) et un duo Harzi–Mastouri en pleine réussite pour faire tomber un Stade Tunisien coriace.
Le Stade Tunisien, lui, avance à couvert. Moins flamboyant, mais diablement efficace, le club du Bardo a gardé sa cage inviolée tout au long de son parcours. Une solidité défensive couplée à l’expérience d’un groupe soudé, mené par des cadres comme Hellal ou Ayadi, bien épaulés par un milieu international (Mugisha, Touré, Ndao). C’est une équipe qui connaît la recette des grands rendez-vous.
Dimanche à Ben Guerdane, l’Espérance débarque avec son habit de favori… mais attention au syndrome du double jeu. Car si les « Sang et Or » affichent une attaque de feu (13 buts en 3 matchs), le souvenir de 2017 plane encore : cette année-là, l’US Ben Guerdane les avait sortis à ce même stade de la compétition.
Revigorée par le maintien acquis et portée par l’énergie retrouvée sous la houlette d’Afouane Gharbi, l’USBG a prouvé qu’elle savait souffrir, se battre et punir. Deux qualifications aux tirs au but et une victoire à l’arrachée contre le CSS suffisent à rappeler que cette équipe a du coffre. Iyed Belouafi, en pointe, incarne cette hargne et portera les espoirs d’un stade bouillant.
Entre géants sous pression et challengers en pleine ascension, ces demi-finales ont tout d’un tournant. Les grosses cylindrées passeront-elles l’obstacle ou assistera-t-on à un nouveau coup de théâtre dans une Coupe toujours imprévisible ? Réponse sur le terrain.
PROGRAMME
Samedi 24 mai (15h30)
US Monastirienne – Stade Tunisien (Watania 1, Al Kass 4)
Arbitre central : Houssem Boulaares
Arbitres assistants : Jamel Dorai et Wassim Hannachi
Arbitre remplaçant : Montassar Belarbi
Arbitres VAR : Oussema Ben Ishak et Fayçal Mannai
Dimanche 25 mai (15h30)
US Ben Guerdane – Espérance ST (Watania 1, Al Kass 4)
Arbitre central : Fraj Abdellaoui
Arbitres assistants : Khalil Hassani et Ahmed Dhouioui
Arbitre remplaçant : Mohamed Ali Karouia
Arbitres VAR : Naim Hosni et Wael Hannachi
