La jeune Tunisienne Lina Necib a remporté le prix de physique Valley Prize 2023 de physique, décerné par l’American Physical Society (APS).
Ce prix, destiné aux physiciens en début de carrière, les récompense pour leurs recherches qui pourraient avoir un impact considérable dans le domaine.
Le projet de la jeune chercheuse tunisienne porte sur la matière noire. Un article lui a été consacré dans le dernier numéro de novembre 2022 d’APS News, la publication mensuelle de l’American Physical Society.
Native de Kairouan, Lina Necib, occupe actuellement le poste de professeur adjoint de physique au Massachusetts Institute of Technology, 3e meilleur établissement universitaire du monde selon classement Shanghai.
Necib a obtenu son baccalauréat en Tunisie, avant de décider de poursuivre ses études supérieures aux Etats-Unis, où elle a obtenu son diplôme de premier cycle à l’université de Boston. Elle a ensuite intégré le MIT pour lancer son projet de recherche.
En 2020, Lina Necib et ses collègues ont découvert un courant stellaire massif, un ruban d’étoiles laissé par une galaxie déchirée et étirée, en orbite à la périphérie de la voie lactée. La matière noire tire sur ces courants, laissant derrière elle des empreintes digitales, preuves de son existence.
La jeune chercheuse tunisienne pense que ce courant, baptisé “Nyx”, en référence à la déesse grecque de la nuit, pourrait être le vestige d’une galaxie naine qui est entrée en collision avec la Voie lactée, beaucoup plus grande, il y a des milliards d’années.
Pour étudier le flux, elle a combiné, avec son équipe, la physique des particules avec des simulations cosmologiques, des données provenant de catalogues d’étoiles et l’apprentissage automatique – une combinaison d’outils révolutionnaire. Ils ont publié leurs résultats dans « Nature Astronomy”.
