L’édition 2025 du Festival de Cannes célèbre une icône du cinéma mondial : la Palme d’Or, qui souffle cette année ses 70 bougies. Depuis sa création en 1955, ce trophée est devenu l’une des récompenses les plus convoitées du septième art, synonyme d’excellence et de consécration pour les cinéastes du monde entier. Chaque année, elle distingue le meilleur film de la compétition officielle, choisi par un jury international prestigieux.
Une histoire riche et mouvementée
Avant que la Palme d’Or ne devienne le symbole absolu du Festival de Cannes, la récompense suprême portait un autre nom. Entre 1946 et 1954, les films lauréats recevaient un Grand Prix du Festival International du Film, un trophée au design unique à chaque édition. Mais en 1954, le comité d’organisation décide de créer une distinction plus pérenne et immédiatement reconnaissable. Un concours est lancé auprès de plusieurs joailliers, et c’est finalement le design de Lucienne Lazon qui est retenu. Inspirée du blason de la ville de Cannes, la fameuse palme dorée voit officiellement le jour en 1955 et est attribuée pour la première fois au film Marty de Delbert Mann.
Cependant, la Palme d’Or connaît une interruption en 1964. Le festival décide de revenir temporairement au Grand Prix, jugé plus solennel et aussi par manque de moyens financiers. Cette parenthèse dure jusqu’en 1974, avant que la Palme ne soit définitivement réintroduite en 1975, devenant depuis lors l’unique distinction majeure du festival.
Un Trophée d’exception, fabriqué par Chopard
Depuis 1998, la prestigieuse maison suisse Chopard est responsable de la fabrication de la Palme d’Or. Cette dernière, redessinée par Caroline Scheufele, est en or 18 carats, montée sur un coussin de cristal de roche taillé à la main. Sa création demande des semaines de travail minutieux, mobilisant les meilleurs artisans. Fait intéressant : chaque année, Chopard fabrique deux exemplaires du trophée, en prévision d’un éventuel ex aequo ou en cas de perte du trophée original.
Theo Angelopoulos est le premier à remporter pour son film L’Éternité et un jour la Palme d’Or telle qu’on la connaît aujourd’hui.
En 2022, pour célébrer les 75 ans du Festival de Cannes, Chopard a créé une version unique et luxueuse de la Palme, sertie de diamants. J’avais d’ailleurs détaillé toute l’histoire de ce trophée dans mon article « Cannes 2022 – Une Palme d’Or sertie de diamants à l’occasion du 75ème anniversaire », que je vous invite à lire pour en savoir plus sur l’histoire et la fabrication de ce joyau du cinéma.
Quelques chiffres clés et anecdotes sur la Palme d’Or
En 70 ans, la Palme d’Or a couronné des chefs-d’œuvre du cinéma mondial et marqué l’histoire du festival. Voici quelques chiffres et faits marquants :
65 Palmes d’Or et 36 Grands Prix ont été attribués depuis la création du festival.
9 réalisateurs ont remporté deux fois la Palme d’Or :
Francis Ford Coppola (La Conversation secrète en 1974 et Apocalypse Now en 1979)
Bille August (Pelle le Conquérant en 1988 et Les Meilleures Intentions en 1992)
Emir Kusturica (Papa est en voyage d’affaires en 1985 et Underground en 1995)
Shōhei Imamura (La Ballade de Narayama en 1983 et L’Anguille en 1997)
Jean-Pierre et Luc Dardenne (Rosetta en 1999 et L’Enfant en 2005)
Michael Haneke (Le Ruban blanc en 2009 et Amour en 2012)
Ken Loach (Le Vent se lève en 2006 et Moi, Daniel Blake en 2016)
Ruben Östlund (The Square en 2017 et Sans filtre en 2022)
Les pays ayant remporté le plus de Palmes d’Or et de Grands Prix sont :
Les États-Unis : 23 récompenses (9 Grands Prix, 14 Palmes d’Or), dont la dernière en 2024 pour Anora de Sean Baker.
France : 17 récompenses (6 Grands Prix, 11 Palmes d’Or). Deux de ces Palmes ont été attribuées à des réalisatrices.
Italie : 12 récompenses (7 Grands Prix, 5 Palmes d’Or).
Royaume-Uni : 10 récompenses (6 Grands Prix, 4 Palmes d’Or). Les Britanniques ont obtenu un Grand Prix dès la première édition du Festival en 1946, pour Brève Rencontre de David Lean.
Le plus jeune lauréat :
En 1956, Louis Malle remporte la Palme d’Or pour son documentaire Le Monde du silence, coréalisé par Jacques-Yves Cousteau. Alors âgé de 24 ans, il devient le plus jeune réalisateur lauréat de ce prix, un record qu’il détient encore aujourd’hui. Steven Soderbergh le talonne de près, qui décrocha en 1989 la Palme d’Or pour Sexe, mensonges et vidéo à l’âge de 26 ans.
L’Unique Palme d’Or pour un film Arabe :
Le 23 mai 1975, l’Algérie décroche la Palme d’Or au Festival de Cannes avec le film Chronique des années de braise, réalisé par Mohammed Lakhdar-Hamina. Il s’agit à ce jour de l’unique Palme d’Or attribuée à un film arabe.
En 2013, le réalisateur d’origine tunisienne Abdellatif Kechiche remporte la Palme d’Or pour son film La Vie d’Adèle – Chapitre 1 & 2, qui est une coproduction entre la France, la Belgique et l’Espagne.
Les Femmes et la Palme d’Or :
Pendant longtemps, la Palme d’Or est restée une récompense majoritairement masculine. Il a fallu attendre 1993 pour voir une femme couronnée : Jane Campion a remporté la Palme pour La Leçon de piano, bien qu’elle ait dû la partager avec Chen Kaige pour Adieu ma concubine. Il a fallu près de 30 ans pour qu’une femme soit à nouveau récompensée, avec Julia Ducournau et son film Titane en 2021. Deux ans plus tard, en 2023, Justine Triet entre dans l’histoire avec Anatomie d’une chute.
Aujourd’hui, seulement trois réalisatrices ont décroché la Palme d’Or, un chiffre qui souligne encore l’inégalité persistante dans le monde du cinéma, malgré une évolution des mentalités et des sélections de plus en plus inclusives.
Des discours mythiques et des moments inoubliables
La Palme d’Or est souvent synonyme de discours mémorables. Certains réalisateurs lauréats ont marqué l’histoire du festival par leur émotion, leur engagement ou leurs déclarations surprenantes.
En 2009, Michael Haneke reçoit la Palme d’Or pour Le Ruban Blanc et livre un discours sobre mais puissant sur la responsabilité du cinéma face à l’Histoire.
En 2019, lorsque Bong Joon-ho reçoit la Palme pour Parasite, il rend hommage à Martin Scorsese, son idole, en citant ses paroles : « Le plus personnel est toujours le plus créatif ». La salle lui offre alors une standing ovation, sous les yeux d’un Scorsese visiblement ému.
En 2023, Justine Triet profite de son sacre pour dénoncer les politiques gouvernementales françaises et défendre la place des artistes dans la société, un discours qui a suscité de nombreuses réactions.
Un symbole toujours plus fort en 2025
Après 70 ans d’existence, la Palme d’Or est plus que jamais un symbole de prestige, de talent et de reconnaissance. Son histoire, marquée par des évolutions et des moments forts, continue d’inspirer et de passionner les cinéphiles du monde entier. Qui sera le prochain lauréat à inscrire son nom au palmarès ? Réponse en mai 2025, sur la scène du Palais des Festivals de Cannes.
En attendant, je vous invite à redécouvrir l’histoire détaillée de la Palme d’Or dans mon article « Cannes 2022 – Une Palme d’Or sertie de diamants à l’occasion du 75ème anniversaire ».
La 78ème édition du Festival de Cannes se tiendra du 13 au 24 mai 2025.
Neïla Driss
