Trois amoureux de la nature attirent dans l’article ci-dessous, l’attention du public sur un arbre rare dont il existe quelques sp\u00e9cimens en Tunisie. Hector Bismuth, Gis\u00e8le Dakhlia et Imed Essetti sont les auteurs de cet article publi\u00e9 en primeur par nos soins.<\/p>\n
\t\t\t\t\t\t\t\t\tKoelreuteria paniculata appartient \u00e0 la famille des Sapindac\u00e9es ; il est originaire de l\u2019Extr\u00eame Orient, de Chine tout particuli\u00e8rement. Il a \u00e9t\u00e9 introduit \u00e0 Tunis tr\u00e8s vraisemblablement dans la premi\u00e8re moiti\u00e9 du\u00a0 vingti\u00e8me si\u00e8cle mais sa pr\u00e9sence, tr\u00e8s modeste il est vrai, est pratiquement demeur\u00e9e inaper\u00e7ue.<\/p>\n
Le m\u00e9rite revient \u00e0 Neila Rhaiem en 1996, d\u2019avoir mentionn\u00e9, dans un article incitant la population\u00a0 \u00e0 consid\u00e9rer et \u00e0 admirer les arbres de Tunis, Koelreuteria paniculata\u00a0 (sans doute pour la premi\u00e8re fois) au milieu d\u2019une liste des principaux arbres ornementaux, ou d\u2019alignement. Elle signale sa pr\u00e9sence rue Mohamed El Malqi, \u00e0 El Omrane.<\/p>\n
Nous ne nous \u00e9tendrons pas sur les caract\u00e8res botaniques, de cette esp\u00e8ce. De nombreux livres sur la flore tropicale d\u00e9crivent Koelreuteria paniculata et l\u2019illustrent abondamment. Il en va de m\u00eame des m\u00e9dia num\u00e9riques (Google ou Wikip\u00e9dia) que nous ne nous sommes pas priv\u00e9s de consulter.<\/p>\n
A la recherche de photos probantes, il n\u2019en a pas \u00e9t\u00e9 fait mention dans le blog g\u00e9r\u00e9 par deux d\u2019entre nous (a) et (b) initi\u00e9 dans les ann\u00e9es 90.<\/p>\n
Koelreuteria paniculata est \u00e9galement d\u00e9nomm\u00e9 \u201csavonnier\u201d car son \u00e9corce et ses fruits contiennent une substance, la saponine, qui permet son utilisation comme savon naturel. Il poss\u00e8de un feuillage caduc. Ses longues feuilles sont penn\u00e9es, voire bipenn\u00e9es.<\/p>\n
Ce qui fait particuli\u00e8rement sa singularit\u00e9 c\u2019est qu\u2019au moment de la fructification, se d\u00e9veloppent des capsules color\u00e9es, de 5 cm environ de longueur, de section triangulaire, ayant l\u2019allure de lanternes. D\u2019o\u00f9 le nom d\u2019arbre \u00e0 lanternes par lequel il est tr\u00e8s couramment d\u00e9sign\u00e9.<\/p>\n
D\u00e8s les ann\u00e9es 90, les auteurs du blog mentionn\u00e9 ci-dessus ont identifi\u00e9 de nombreux Koelreuteria paniculata comme arbres d\u2019alignement dans la rue Ahmed Chawqi. Cette rue arbor\u00e9e sort du parc du Belv\u00e9d\u00e8re et m\u00e8ne au faubourg d\u2019El Omrane.\u00a0<\/p>\n
L\u2019\u00e9l\u00e9gance des feuilles penn\u00e9es, longues de 40 cm environ, les petites fleurs regroup\u00e9es dans de longs panicules jaunes les ont mis sur la voie de l\u2019identification de Koelreuteria paniculata. N\u00e9anmoins ces fameuses lanternes n\u2019avaient pas pu \u00eatre observ\u00e9es, les photos n\u2019ayant probablement pas \u00e9t\u00e9 prises \u00e0 la phase finale de fructification ; cette absence laissait planer un doute.<\/p>\n
Ainsi est n\u00e9 en 2024 le projet de revenir attentivement sur cette esp\u00e8ce d\u2019arbre exotique et, pour cela, de photographier r\u00e9guli\u00e8rement ces arbres d\u2019alignement depuis d\u00e9but janvier jusqu\u2019\u00e0 la fin septembre, de mani\u00e8re \u00e0 suivre leur cycle annuel.<\/p>\n
Tout r\u00e9cemment nous avons \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s surpris de retrouver des Koelreuteria paniculata en plein centre du quartier dit europ\u00e9en de Tunis. En fait, six arbres de cette esp\u00e8ce, en deux rangs parall\u00e8les, embellissent la vaste cour de l\u2019Institut Fran\u00e7ais de Tunisie (IFT). Il y a de cela plusieurs d\u00e9cennies ils existaient d\u00e9j\u00e0 sans doute dans la cour du petit Lyc\u00e9e Carnot.<\/p>\n
Tr\u00e8s rarement signal\u00e9 auparavant, l\u2019arbre exotique Koelreuteria paniculata est pr\u00e9sent de fa\u00e7on tr\u00e8s modeste \u00e0 Tunis, nous l\u2019avons observ\u00e9 en deux endroits distincts.\u00a0 Il ne nous a pas montr\u00e9 les fameuses lanternes qui le caract\u00e9risent mais seulement quelques jeunes amorces de ces fruits.\u00a0<\/p>\n
Il se pourrait que la p\u00e9riode de maturit\u00e9 soit tr\u00e8s br\u00e8ve, et qu\u2019elle ait ainsi \u00e9chapp\u00e9 \u00e0 notre vigilance. On le saura sans doute l\u2019an prochain par des visites rapproch\u00e9es et des examens accrus durant les mois d\u2019ao\u00fbt et de septembre.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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