Au c\u0153ur de Carthage, dans les replis d’une colline, entre les champs de La Malga et la plage d’Amilcar, un m\u00e9morial am\u00e9ricain de la Deuxi\u00e8me guerre mondiale t\u00e9moigne de cette \u00e9poque.<\/p>\n
\t\t\t\t\t\t\t\t\tLe M\u00e9morial se trouve \u00e0 la rue Franklin Roosevelt, une art\u00e8re paisible o\u00f9 le jogging et la marche sont des pratiques au quotidien. On y entre par une grande cour qui surplombe le cimeti\u00e8re o\u00f9 reposent 2833 soldats am\u00e9ricains.<\/p>\n
Un mur des disparus longe une all\u00e9e d’une centaine de m\u00e8tres. Les noms de 3724 soldats disparus au combat, sont inscrits sur ces tablettes. Les noms des unit\u00e9s, les grades militaires, les \u00c9tats d’o\u00f9 viennent les soldats et les corps d’arm\u00e9es auxquels ils appartiennent sont \u00e9galement inscrits. Parfois, de rares m\u00e9daillons noirs sont appos\u00e9s aupr\u00e8s d’un nom. Cela signifie que la d\u00e9pouille a \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9e.<\/p>\n
L’histoire de l’avion nomm\u00e9 \u00ab\u00a0Lady Be Good\u00a0\u00bb par son \u00e9quipage est \u00e0 ce titre exemplaire. Alors que cet avion devait se rendre en Sicile pour une mission, des vents contraires ou une panne quelconque, ont fait que l’a\u00e9ronef se soit \u00e9cras\u00e9 dans le d\u00e9sert libyen.<\/p>\n
Plusieurs ann\u00e9es plus tard, lors de fouilles pour identifier des champs p\u00e9trolif\u00e8res, l’\u00e9pave avait \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9e. Le commandant de bord avait tenu un journal jusqu’\u00e0 son dernier soupir, dans lequel il racontait l’\u00e9preuve qui emporta tous les membres de l’\u00e9quipage. Un film a m\u00eame \u00e9t\u00e9 consacr\u00e9 \u00e0 cet \u00e9pisode de la guerre.<\/p>\n
Une statue d’une blancheur immacul\u00e9e veille sur les lieux. Elle est baptis\u00e9e \u00ab\u00a0Honneur\u00a0\u00bb, tient une branche de laurier et rend hommage \u00e0 ceux qui ont foul\u00e9 le sentier de l’honneur. Les milliers de soldats cit\u00e9s ou inhum\u00e9s ici ont particip\u00e9 \u00e0 l’op\u00e9ration Torch initi\u00e9e par les Alli\u00e9s en novembre 1942.<\/p>\n
Ils \u00e9taient impliqu\u00e9s dans des combats pour la lib\u00e9ration de l’Afrique du nord, de l’emprise de l’Axe. Ces combats se sont \u00e9tendus du Maroc \u00e0 la Tunisie et \u00e0 l’Europe du sud. Ce cimeti\u00e8re militaire est d’ailleurs unique dans le Maghreb et dans toute l’Afrique.<\/p>\n
Il a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9 d\u00e8s 1948 pour regrouper tous les cimeti\u00e8res temporaires en Afrique du nord et n’a \u00e9t\u00e9 inaugur\u00e9 que le 21 juillet 1960 sur un terrain de dix hectares, contribution de la Tunisie. Comme 26 autres cimeti\u00e8res \u00e0 travers le monde, ce M\u00e9morial am\u00e9ricain est g\u00e9r\u00e9 par l’American Battle Monuments Commission.<\/p>\n
Ce lieu de s\u00e9pulture renvoie \u00e0 la m\u00e9moire de la Campagne de Tunisie dont nous avons c\u00e9l\u00e9br\u00e9 le soixante-dixi\u00e8me anniversaire en mai. En effet, les forces de l’Axe ont capitul\u00e9 en Tunisie \u00e0 la date du 13 mai 1943.<\/p>\n
Auparavant, la Huiti\u00e8me arm\u00e9e britannique avait repouss\u00e9 l’Afrika Corps vers le sud-est de la Tunisie alors que la bataille du Col de Kasserine, entre le 20 et le 25 f\u00e9vrier, avait tourn\u00e9 \u00e0 l’avantage des troupes am\u00e9ricaines.<\/p>\n
Les forces a\u00e9riennes britanniques et l’infanterie am\u00e9ricaine perceront alors les lignes allemandes tout en s’assurant la ma\u00eetrise du ciel. Repouss\u00e9s dans une zone r\u00e9duite au nord de la Tunisie, les troupes nazies finiront par capituler apr\u00e8s la prise de Bizerte et de Tunis.<\/p>\n
Plusieurs cimeti\u00e8res militaires britanniques et fran\u00e7ais t\u00e9moignent de cette Campagne de Tunisie durant laquelle les Forces fran\u00e7aises libres avaient rejoint les Alli\u00e9s. Un seul cimeti\u00e8re allemand \u00e0 Borj Cedria et ce M\u00e9morial am\u00e9ricain compl\u00e8tent ces lieux de m\u00e9moire qui se trouvent aussi bien \u00e0 Sfax, Takrouna, Gammarth, Tabarka ou Borj El Amri.<\/p>\n
Marcher entre les tombes de ceux qui sont tomb\u00e9s sur le champ d’honneur. S’arr\u00eater quelques instants au milieu de l’oasis que forment quatre fontaines et un grand bassin. Se recueillir devant le m\u00e9morial du soldat inconnu et \u00e0 l’int\u00e9rieur de la chapelle o\u00f9 sont hiss\u00e9s les pavillons des corps d’arm\u00e9es.<\/p>\n
Suivre sur une immense carte-mosa\u00efque, toutes les p\u00e9rip\u00e9ties de l’op\u00e9ration Torch. Retrouver aussi les s\u00e9pultures de plusieurs h\u00e9ros dont certains destins ont \u00e9t\u00e9 si singuliers.<\/p>\n
Quatre fratries sont enterr\u00e9es ici. Peut-\u00eatre que ces fr\u00e8res sont-ils tomb\u00e9s ensemble sur le champ d’honneur ? Les origines des soldats sont multiples comme en t\u00e9moignent leurs noms. Entre les tombes, celle de Foy Draper qui a fait partie avec Jesse Owens, de l’\u00e9quipe am\u00e9ricaine, championne de la course de relais, aux Jeux olympiques de 1936.<\/p>\n
D’autres tombes \u00e0 perte de vue, chacune pr\u00e9servant le souvenir, une histoire et un destin qui s’est interrompu sur les champs de bataille maghr\u00e9bins.<\/p>\n
Un centre d\u00e9di\u00e9 aux visiteurs raconte aussi l’histoire par la photo et restitue plusieurs moments forts s’\u00e9tant d\u00e9roul\u00e9s en ces lieux. On y voit Bourguiba et Eisenhower, Nixon et Bush p\u00e8re. On y voit l’hommage rendu \u00e0 Kennedy apr\u00e8s son assassinat en 1963.<\/p>\n
Sur un autre mur, des images d’archives qui racontent les grandes batailles sur le sol tunisien, entre Kasserine, Gafsa, Mareth ou Sidi Bouzid. Et au milieu, comme immuable, une mosa\u00efque de Neptune interpelle les regards.<\/p>\n
Parfaitement pr\u00e9serv\u00e9e\u00a0 elle avait \u00e9t\u00e9 offerte par Bourguiba \u00e0 l’un des tout premiers ambassadeurs am\u00e9ricains \u00e0 Tunis. Ce dernier avait d\u00e9cid\u00e9 de l’installer au M\u00e9morial afin que chacun puisse la voir.<\/p>\n
A sa mani\u00e8re, cette mosa\u00efque \u00e9tablit un lien avec l’Antiquit\u00e9 et d’autres fracas des armes. Dans les dizaines de strates de l’histoire de Carthage, le M\u00e9morial am\u00e9ricain t\u00e9moigne quant \u00e0 lui d’une histoire plus proche et d’une relation \u00e9troite entre deux peuples li\u00e9s par un trait\u00e9 d’amiti\u00e9 dont le socle remonte au dix-huiti\u00e8me si\u00e8cle.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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