Il est de tradition que la f\u00eate nationale fran\u00e7aise du 14 juillet soit c\u00e9l\u00e9br\u00e9e dans les jardins de la R\u00e9sidence des ambassadeurs de France \u00e0 La Marsa. Au lendemain de cette c\u00e9l\u00e9bration, nous voudrions inviter nos lecteurs \u00e0 d\u00e9couvrir quelques pages de l\u2019histoire de cette r\u00e9sidence.<\/p>\n
Nous essaierons \u00e9galement de revenir sur l’histoire de deux autres maisons de France en Tunisie, \u00e0 savoir la chancellerie qui se trouve sur l’avenue Bourguiba et le fondouk des Fran\u00e7ais qui abrita le consulat de France, dans la m\u00e9dina.<\/p>\n
Ces \u00e9vocations nous m\u00e8neront naturellement \u00e0 restituer la trace de L\u00e9on Roches, un diplomate fran\u00e7ais qui a marqu\u00e9 de son empreinte le milieu du dix-neuvi\u00e8me si\u00e8cle \u00e0 Tunis tout en contribuant \u00e0 l’histoire de ces trois \u00e9difices.<\/p>\n
Commen\u00e7ons par Dar El Kamila. Le terme \u00ab Kamila \u00bb provient du substantif \u00ab al Kamal \u00bb qui signifie la \u00ab perfection \u00bb. Cette demeure des ambassadeurs de France a \u00e9t\u00e9 ainsi nomm\u00e9e \u00ab La Parfaite \u00bb d\u00e8s le milieu du dix-neuvi\u00e8me si\u00e8cle.<\/p>\n
A l\u2019origine, cette propri\u00e9t\u00e9 se nommait Borj El Monastiri et avait \u00e9t\u00e9 construite par le beau-fr\u00e8re de Hamouda Pacha \u00e0 la fin du dix-huiti\u00e8me si\u00e8cle. El Monastiri avait, en fait, construit une demeure traditionnelle, articul\u00e9e autour de ses puits et vergers.<\/p>\n
La demeure allait conna\u00eetre un destin princier puisqu\u2019elle sera successivement habit\u00e9e par Hussein Bey II puis deviendra plus tard la propri\u00e9t\u00e9 de Mhamed Bey, autour de 1855.<\/p>\n
C\u2019est \u00e0 cette date qu\u2019Al Kamila allait devenir le nom de la propri\u00e9t\u00e9 qui allait alors passer entre plusieurs mains. En effet, Mustapha Khaznadar puis Ismail Sunni compteront parmi les propri\u00e9taires. Le consul fran\u00e7ais L\u00e9on Roches allait louer cette demeure qui deviendra ensuite la r\u00e9sidence d\u2019\u00e9t\u00e9 fran\u00e7aise.<\/p>\n
C\u2019est le r\u00e9sident g\u00e9n\u00e9ral Paul Cambon, \u00e0 Tunis de 1882 \u00e0 1886, qui allait le premier y r\u00e9sider en hiver. A l\u2019\u00e9poque, Cambon prenait quotidiennement le train pour rejoindre la chancellerie. C\u2019est \u00e9galement Cambon qui allait agrandir le domaine en rachetant en 1885 une parcelle de terrain qui allait jusqu\u2019\u00e0 la mer.<\/p>\n
La r\u00e9sidence sera agrandie \u00e0 plusieurs reprises, notamment entre 1887 et 1890, par les soins du r\u00e9sident g\u00e9n\u00e9ral Jules Massicault. Ces travaux dirig\u00e9s par l\u2019architecte Dupertuys ont donn\u00e9 tout son cachet \u00e0 la demeure qui fut alors dot\u00e9 d\u2019un kiosque de bains, des arcades de la cour d\u2019honneur et du grand patio.<\/p>\n
L\u2019ancien \u00e9difice du dix-huiti\u00e8me si\u00e8cle avait fait son temps et la demeure allait peu \u00e0 peu, surtout sous l\u2019impulsion du r\u00e9sident g\u00e9n\u00e9ral Lucien Saint, aboutir \u00e0 sa configuration actuelle. Tout en pr\u00e9servant l\u2019h\u00e9ritage ancien, Lucien Saint proc\u00e9da durant les ann\u00e9es 1920 \u00e0 plusieurs agrandissements.<\/p>\n
Bien entendu, les jardins aussi avaient \u00e9t\u00e9 r\u00e9am\u00e9nag\u00e9s pour obtenir l\u2019agencement actuel avec ses cypr\u00e8s, palmiers et orangers ainsi que les all\u00e9es ponctu\u00e9es de bassins.<\/p>\n
Avec sa longue histoire, Dar el Kamila n\u2019est pas la premi\u00e8re r\u00e9sidence \u00e0 avoir \u00e9t\u00e9 occup\u00e9e par les consuls fran\u00e7ais \u00e0 La Marsa. En effet, en 1770, le consul de Saizieu avait obtenu du bey Ali Pacha II la jouissance du palais d\u2019El Abdelliya.<\/p>\n
Il ne s\u2019agit pas du palais que nous connaissons mais d\u2019une autre demeure qui se trouvait sur la corniche de La Marsa. Cette demeure dite Dar el Hafsi a ainsi \u00e9t\u00e9 occup\u00e9e par les consuls fran\u00e7ais jusqu\u2019en 1856, date \u00e0 laquelle L\u00e9on Roches avait obtenu la location de Dar el Kamila.
\n**********Construit, il y a plus de 150 ans, le b\u00e2timent qui abrite l’ambassade de France en Tunisie est incontestablement le plus ancien \u00e9difice qui se trouve \u00e0 la confluence de l\u2019avenue de France et de l\u2019avenue Bourguiba.<\/p>\n
L\u2019actuelle avenue de France, au centre-ville de Tunis, est la plus ancienne extension connue hors de la m\u00e9dina historique. En effet, au milieu du dix-neuvi\u00e8me si\u00e8cle, cette avenue continuait en quelque sorte le Quartier franc o\u00f9 se trouvaient intra muros les r\u00e9sidences de nombreux Europ\u00e9ens et les consulats \u00e9trangers.<\/p>\n
Se d\u00e9veloppant hors les murs de la m\u00e9dina, ce nouveau quartier allait \u00eatre gagn\u00e9 sur des terrains mar\u00e9cageux et d\u00e9bouchera sur l\u2019avenue de la Marine (notre actuelle avenue Bourguiba) qui venait d\u2019\u00eatre trac\u00e9e pour relier Tunis \u00e0 son avant-port.<\/p>\n
C\u2019est juste en face de l\u2019ancien cimeti\u00e8re chr\u00e9tien et de la chapelle d\u00e9di\u00e9e \u00e0 Saint-Antoine qu\u2019allait \u00eatre \u00e9difi\u00e9e l\u2019actuelle ambassade de France, \u00e0 l\u2019\u00e9poque un simple consulat. Notons que le consulat historique se trouvait \u00e0 la rue de l\u2019ancienne Douane, dans la partie basse de la m\u00e9dina de Tunis. Il s\u2019agit du Fondouk des Fran\u00e7ais qui accueillit durant deux si\u00e8cles les repr\u00e9sentants de la Nation fran\u00e7aise.<\/p>\n
C\u2019est au consul L\u00e9on Roches que le nouvel \u00e9difice doit sa naissance. C\u2019est lui qui a, en effet, convaincu Mhamed Bey de la n\u00e9cessit\u00e9 de la nouvelle construction dont le terrain sera gagn\u00e9 sur les propri\u00e9t\u00e9s de la famille Ben Ayed.<\/p>\n
Ainsi, une convention du 31 d\u00e9cembre 1859 fut sign\u00e9e pour l\u2019\u00e9dification du nouveau consulat. Les plans furent rapidement dress\u00e9s par l\u2019ing\u00e9nieur fran\u00e7ais Philippe Caillat, alors en Tunisie pour diriger la restauration des anciens aqueducs. La construction fut ensuite confi\u00e9e \u00e0 Pierre Colin, un architecte qui travaillait alors pour le bey de Tunis.<\/p>\n
Le chantier d\u00e9marra en 1860 avec la construction d\u2019un pavillon central, pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 d\u2019une cour d\u2019honneur et ouvert sur des jardins dessin\u00e9s \u00e0 l\u2019anglaise. Deux pavillons annexes seront construits plus tard pour parachever l\u2019\u00e9difice.<\/p>\n
Le pavillon central a \u00e9t\u00e9 inaugur\u00e9 le 18 d\u00e9cembre 1861. Toutefois, alors que les travaux se poursuivaient, un bal fut donn\u00e9 dans les lieux en l\u2019honneur du prince Napol\u00e9on en juin 1861.<\/p>\n
Au fil des d\u00e9cennies, le nouvel \u00e9difice allait conna\u00eetre de nombreux am\u00e9nagements. Ainsi, le pavillon central allait \u00eatre restaur\u00e9 en 1890, avec la construction d\u2019un nouveau grand salon.<\/p>\n
Les pavillons annexes seront reconstruits en 1904 sur les plans de l\u2019architecte Raphael Guy. C\u2019est de cette \u00e9poque que date la grille de cl\u00f4ture dont une premi\u00e8re \u00e9bauche avait \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9e en 1889.<\/p>\n
Entre temps, le consulat avait \u00e9t\u00e9 rebaptis\u00e9 R\u00e9sidence g\u00e9n\u00e9rale et gardera ce statut jusqu\u2019en 1956 lorsque l\u2019\u00e9difice deviendra l\u2019ambassade de France en Tunisie. La petite histoire a retenu les visites de plusieurs dignitaires fran\u00e7ais \u00e0 l\u2019image du pr\u00e9sident Emile Loubet en 1903 ou celles du g\u00e9n\u00e9ral Charles De Gaulle en 1943 et 1953.<\/p>\n
D\u00e9sormais \u00e2g\u00e9e de 162 ans, la chancellerie de l\u2019ambassade de France \u00e0 Tunis est ainsi le plus ancien \u00e9difice de l\u2019avenue Bourguiba et un \u00e9l\u00e9ment incontournable de la m\u00e9moire de la ville.
\n**********C\u2019est \u00e0 la rue de l\u2019ancienne Douane, non loin de Bab Bhar, que se trouve le Fondouk des Fran\u00e7ais. Construit au milieu du dix-septi\u00e8me si\u00e8cle, ce fondouk est en r\u00e9alit\u00e9 un double \u00e9difice comprenant la r\u00e9sidence des consuls de France, depuis 1661, et un fondouk des commer\u00e7ants qui servait d\u2019auberge aux nombreux marchands de la nation fran\u00e7aise.<\/p>\n
Donn\u00e9 en location aux consuls de France par les beys, ce fondouk changea souvent de mains durant sa longue histoire.<\/p>\n
En effet, la France l\u2019ayant quitt\u00e9 en 1861 pour occuper le nouvel h\u00f4tel consulaire devenu aujourd\u2019hui l\u2019ambassade fran\u00e7aise, le b\u00e2timent aura une destin\u00e9e marqu\u00e9e par de nombreuses occupations. C\u2019est le p\u00e8re Jean le Vacher, consul de France et \u00e9galement fondateur de l\u2019Eglise Sainte-Croix \u00e0 la rue Jamaa Zitouna, qui occupa le premier ce fondouk.<\/p>\n
Au fil des si\u00e8cles, bien des visiteurs illustres ont r\u00e9sid\u00e9 dans cette demeure parmi lesquels Chateaubriand \u00e0 la fin du dix-huiti\u00e8me si\u00e8cle. Ce fondouk des Fran\u00e7ais se trouve au c\u0153ur du Quartier franc de Tunis, le premier quartier europ\u00e9en de la ville. Autour de la rue de l\u2019ancienne Douane et de la rue Zarkoun se trouvaient une dizaine de ces consulats \u00e9trangers (France, Italie, Allemagne, Pays-Bas, Angleterre, Etats-Unis d\u2019Am\u00e9rique).<\/p>\n
La plupart de ces ambassades ont disparu et les seuls \u00e9difices qui t\u00e9moignent encore de cette \u00e9poque sont l\u2019ancienne ambassade britannique reconvertie en h\u00f4tel de luxe et le Fondouk des Fran\u00e7ais que nous \u00e9voquons dans cette chronique.<\/p>\n
Ce dernier est dans un \u00e9tat inqui\u00e9tant pour ne pas dire lamentable. Malgr\u00e9 la plaque signalant qu\u2019il s\u2019agit d\u2019un monument class\u00e9, l\u2019\u00e9difice est en \u00e9tat de d\u00e9labrement avanc\u00e9 avec risque de s\u2019effondrer pour certaines parties.<\/p>\n
R\u00e9cemment, les portes monumentales ont \u00e9t\u00e9 pour l\u2019une d\u2019elles sorties de ses gonds et d\u00e9pos\u00e9es sur le sol, en attendant une hypoth\u00e9tique r\u00e9paration ou peut-\u00eatre une disparition pure et simple au profit de brocanteurs sans vergogne.<\/p>\n
Ces portes du fondouk sont puissamment clout\u00e9es et repr\u00e9sentent un exemple unique de l\u2019architecture d\u00e9fensive de l\u2019\u00e9poque. A elles seules, elles donnent toute sa force \u00e9vocatrice au site qui a abrit\u00e9 la nation fran\u00e7aise et repr\u00e9sente une tranche d\u2019histoire tunisienne.<\/p>\n
Terminons cette chronique par une \u00e9vocation de L\u00e9on Roches. Longtemps, une rue de Tunis a port\u00e9 son nom. Il s\u2019agit de l\u2019art\u00e8re qui relie la rue Al Jazira \u00e0 la rue d\u2019Allemagne et qui porte aujourd\u2019hui le nom de Mustapha M\u2019barek.<\/p>\n
Se trouvant \u00e0 proximit\u00e9 de Bab Bhar, la porte de Tunis qui donne sur la mer (d\u2019o\u00f9 son nom), cette rue rendait hommage \u00e0 Roches, consul de France en Tunisie. C\u2019est L\u00e9on Roches qui avait convaincu le bey de l\u2019\u00e9poque de laisser la nation fran\u00e7aise construire son nouveau consulat hors les murs de la m\u00e9dina.<\/p>\n
Et c\u2019est ainsi qu\u2019en 1861, l\u2019ancien fondouk des Fran\u00e7ais de la rue de l\u2019Ancienne douane avait \u00e9t\u00e9 abandonn\u00e9 pour le nouveau consulat qui est devenu aujourd\u2019hui l\u2019ambassade de France. En cons\u00e9quence de ce d\u00e9placement, on commen\u00e7a \u00e0 nommer cet acc\u00e8s maritime de la ville en utilisant l\u2019expression Porte de France.<\/p>\n
Nous continuons d\u2019ailleurs \u00e0 le faire sans toujours conna\u00eetre l\u2019origine de cette d\u00e9nomination. Certains disent m\u00eame \u2013 et de fa\u00e7on erron\u00e9e \u2013 \u00ab port \u00bb de France.<\/p>\n
Diplomate fran\u00e7ais, L\u00e9on Roches avait pris son poste de consul \u00e0 Tunis en 1855. Auparavant, il avait connu les autres pays d\u2019Afrique du nord : l\u2019Alg\u00e9rie o\u00f9 il a appris l\u2019arabe, servi comme traducteur dans l\u2019arm\u00e9e et aussi comme secr\u00e9taire de l\u2019\u00e9mir Abdelkader ; le Maroc et la Libye o\u00f9 il sera interpr\u00e8te pour le compte du minist\u00e8re fran\u00e7ais des Affaires \u00e9trang\u00e8res.<\/p>\n
A Tunis, il \u00e9tait r\u00e9put\u00e9 pour sa bonne pratique de la langue arabe et aussi pour ses habits qu\u2019il portait \u00e0 la mode tunisienne. N\u00e9 en 1809, L\u00e9on Roches d\u00e9c\u00e9dera en 1901. Apr\u00e8s son poste de consul en Tunisie, il rejoignit le Japon o\u00f9 il fut ambassadeur de France de 1864 \u00e0 1868. Son aura de l\u00e9gende plane encore sur ces trois maisons li\u00e9es \u00e0 l’histoire des Fran\u00e7ais en Tunisie.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Petite histoire des maisons de France<\/p>\n","protected":false},"author":3229,"featured_media":349185,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[2596],"tags":[],"class_list":["post-189120","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-chroniques"],"yoast_head":"\n