Le Palmarium a sans doute \u00e9t\u00e9 l’un des plus magnifiques cin\u00e9mas de Tunis. Les cartes postales anciennes permettent de suivre les diverses d\u00e9clinaisons de ce temple du septi\u00e8me art et du music-hall. Le Palmarium, depuis sa fondation en 1902 comme un jardin d’hiver, a souvent chang\u00e9 de fa\u00e7ade.<\/p>\n
La splendeur de ce cin\u00e9ma intimidait le jeune public et ce n’est que dans les ann\u00e9es soixante-dix, peu avant sa fermeture, que ce cin\u00e9ma s’est popularis\u00e9 apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 la salle de r\u00e9f\u00e9rence. En ce temps, les cin\u00e9mas \u00e9taient l\u00e9gion et avaient chacun son public attitr\u00e9.<\/p>\n
Pour tous ceux qui ont us\u00e9 leurs shorts et pantalons sur les si\u00e8ges des salles de cin\u00e9ma de Tunis, le choix des salles \u00e9tait g\u00e9n\u00e9ralement vite fait ; Il suffisait en effet d’un petit tour sur les grands axes et le tour \u00e9tait jou\u00e9.<\/p>\n
Certains ne quittaient m\u00eame pas l’Avenue et leur choix \u00e9tait invariable. Le Capitole pour les uns, le Studio 38 pour les autres et Le Palace qui avait aussi ses inconditionnels. Toujours sur l’avenue principale, les Champs Elys\u00e9es et le Parnasse avaient aussi leurs aficionados mais, tout cela d\u00e9pendait aussi de l’humeur du moment et des films \u00e0 l’affiche.<\/p>\n
Sinon, c’\u00e9tait rue Ibn Khaldoun que \u00e7a se jouait. L\u00e0 encore, le choix n’\u00e9tait pas \u00e9triqu\u00e9 et proposait grosso modo quatre salles qui avaient chacune leur style propre et leur client\u00e8le fid\u00e8le qui appelait caissiers et placeuses par leur pr\u00e9nom.<\/p>\n
Ces salles, vous les connaissez tous : ce sont Le Mondial, l’ABC et aussi le Rio et le Biarritz. On s’y ruait en g\u00e9n\u00e9ral pour la qualit\u00e9 des films et le confort des salles qui, retap\u00e9es \u00e0 neuf, furent parmi les musts des ann\u00e9es soixante.<\/p>\n
Choisir son film ou sa salle pouvait aussi vous mener du c\u00f4t\u00e9 de la rue de Marseille. Dans ce cas, les temples du septi\u00e8me art portaient les noms \u00e9vocateurs du Globe, du bien nomm\u00e9 Septi\u00e8me Art et aussi du Cin\u00e9monde. Dans ces parages, se trouvait \u00e9galement le Paris, juste \u00e0 quelques encablures. Chaque salle poss\u00e9dait aussi son propre style et un public particulier et fid\u00e8le.<\/p>\n
Evidemment, il existait deux salles inclassables, f\u00e9d\u00e9ratrices et immenses qui brassaient tous les publics et trustaient tous les films majeurs. J’ai nomm\u00e9 le Palmarium et le Colis\u00e9e qui \u00e9taient les plus grands et plus chers des cin\u00e9mas de la ville. Voir un film sur ces \u00e9crans \u00e9tait une v\u00e9ritable f\u00eate et, pour certains, on s’y pr\u00e9parait une bonne semaine \u00e0 l’avance tellement l’\u00e9v\u00e9nement \u00e9tait festif.<\/p>\n
Souvenez-vous de la sciure de bois qui \u00e9tait r\u00e9pandue sur les parquets, des agr\u00e9ables odeurs de d\u00e9tergent qui vous accueillaient ainsi que des tenues immacul\u00e9es des placeuses qui vous tendaient un programme et vous accompagnaient jusqu’\u00e0 votre si\u00e8ge. Une v\u00e9ritable c\u00e9r\u00e9monie qui, \u00e0 l’entracte, prenait la forme d’une pause-glaces, avant le grand film.<\/p>\n
Ces deux salles dans mon souvenir se caract\u00e9risaient aussi bien par leur toit qui ouvrait en \u00e9t\u00e9 que par le charme lumineux de leurs \u00e9crans par\u00e9s de rideaux et \u00e9clair\u00e9s par des lampes multicolores. Au Palmarium, dans une d\u00e9bauche de lumi\u00e8res clignotantes, un premier rideau s’\u00e9cartait puis le rideau horizontal se repliait en remontant.<\/p>\n
Moments v\u00e9ritablement magiques qui, je crois, ont berc\u00e9 nos plus jeunes ann\u00e9es. Toujours au Palmarium, l’acc\u00e8s qui se faisait en ascenseur pour les mezzanines en a fait r\u00eaver plus d’un alors que la hauteur du balcon donnait litt\u00e9ralement le vertige.<\/p>\n
C\u00f4t\u00e9 Colis\u00e9e, le r\u00eave \u00e9tait tout aussi tenace, avec des mezzanines qui \u00e9taient dispos\u00e9es comme pour un th\u00e9\u00e2tre, avec des loges qui pouvaient \u00eatre privatis\u00e9es. Il faut dire que le confort des si\u00e8ges pouvait \u00eatre fondamentalement diff\u00e9rent d’une salle \u00e0 l’autre.<\/p>\n
Si les uns vous invitaient \u00e0 louer un fauteuil, d’autres, avec le nom pompeux d’orchestre, vous c\u00e9daient un si\u00e8ge spartiate, parfois en bois, et souvent \u00e0 quelques m\u00e8tres de l’\u00e9cran. Il fallait pouvoir choisir car, sinon vous \u00e9tiez la victime d\u00e9sign\u00e9e de votre propre bourse.<\/p>\n
A l’\u00e9poque dont je vous parle, en saison, la place la plus ch\u00e8re valait 400 millimes pour une mezzanine au Palmarium. La moins ch\u00e8re tombait \u00e0 160 millimes pour le premier orchestre au Studio 38. Mais de toute fa\u00e7on, le public venait pour les frissons et la romance plut\u00f4t que pour le confort !<\/p>\n
Je vous propose maintenant d’aller \u00e0 la rencontre de quelques unes des salles de cin\u00e9ma qui se trouvaient au quartier du Passage.
\n**********Le Passage, pour ceux qui, comme moi, arrivaient de la m\u00e9dina, c’\u00e9tait le bout du monde. Et comme les meilleurs films \u00e9taient projet\u00e9s au mitan des avenues, rares \u00e9taient les fois o\u00f9 j’allais dans les cin\u00e9mas de ce quartier. La plus ancienne de ces salles se trouvait en plein dans Le Passage, \u00e0 l’entr\u00e9e de la rue du Ghana.<\/p>\n
C’est de L’Ecran dont je vous parle, une salle toute en longueur qui a eu ses heures de gloire pour dispara\u00eetre au tout d\u00e9but des ann\u00e9es soixante. Cette salle brassait le public de ces quartiers et se targuait de passer des films r\u00e9cents et passionnants.<\/p>\n
Elle fut pour un temps la reine des salles du Passage et seul le pic des d\u00e9molisseurs l’a d\u00e9tr\u00f4n\u00e9e de ce statut. Pour ma part, je n’ai pas connu L’Ecran mais une simple palissade en bois qui cachait l’emplacement de la salle au milieu des ann\u00e9es soixante. Bien s\u00fbr, de nombreux t\u00e9moins et documents mentionnent cette salle et ses programmes mais au fond, elle fait partie d’une g\u00e9n\u00e9ration oubli\u00e9e.<\/p>\n
Au Passage, la salle que j’ai connue avait pour nom Cin\u00e9 Star et se trouvait au bout de l’avenue de Londres. La salle ne payait pas de mine, ne passait que des reprises et pratiquait des prix populaires. Seulement, le choix des films faisait la part belle \u00e0 l’action et aux aventures exotiques, ce qui avait pour effet d’attirer le jeune public des ados toujours en mal de sensations fortes.<\/p>\n
De plus, le programme du Cin\u00e9 Star \u00e9tait annonc\u00e9 dans les journaux quotidiens, ce qui permettait de le consid\u00e9rer en faisant son choix, avec aussi la possibilit\u00e9 d’une halte-sandwich chez Hattab ou Manino. Le Star \u00e9tait l’arch\u00e9type des salles des environs qui \u00e9voluaient entre proximit\u00e9 des quartiers et rayonnement sur la ville enti\u00e8re.<\/p>\n
En effet, quelques salles existaient dans les parages, notamment le Lido et l’Od\u00e9on qui se trouvaient entre le Passage et Bab Carthag\u00e8ne. J’ai connu l’Od\u00e9on enfant et garde un vague souvenir de cette salle qui se trouvait du c\u00f4t\u00e9 de l’\u00e9glise anglicane, \u00e0 l’entr\u00e9e de la Hafsia.<\/p>\n
Quant au Lido, je n’y ai mis les pieds que lorsqu’il a \u00e9t\u00e9 am\u00e9nag\u00e9 en th\u00e9\u00e2tre de poche dans les ann\u00e9es quatre-vingt. Ces salles n’en restent pas moins des lieux b\u00e9nis de l’histoire du cin\u00e9ma en tant qu’art populaire. Elles \u00e9taient en effet le pendant \u00ab\u00a0prolo\u00a0\u00bb d’autres salles du quartier qui avaient une aur\u00e9ole plus chic.<\/p>\n
Car les deux salles du quartier que tout le monde connait, se trouvaient sur l’avenue de la Libert\u00e9 et ses environs. D’abord le Marivaux o\u00f9 l’on se retrouvait pour les westerns et les films de guerre. Un peu plus loin, le Kl\u00e9ber se trouvait dans la rue du m\u00eame nom et a disparu \u00e0 la fin des ann\u00e9es soixante-dix. Assez lointain pour les \u00e9coliers que nous \u00e9tions, ce cin\u00e9ma \u00e9voquait plut\u00f4t la proximit\u00e9 du Belv\u00e9d\u00e8re et ses tentations.<\/p>\n
Il fallait que le film soit vraiment attendu pour que la migration des spectateurs se fasse dans cette direction. Le miracle se produisit avec le \u00ab\u00a0Bullit\u00a0\u00bb de Steve Mc Queen qui attira un public cons\u00e9quent \u00e0 cause de quelques courses de voiture.
\n**********Commen\u00e7ons par les cin\u00e9mas de quartier qu’on pouvait trouver \u00e0 Tunis. Les plus connus de ces cin\u00e9mas sont incontestablement le Cin\u00e9 Soir et l’Alhambra.<\/p>\n
Le Cin\u00e9 Soir se trouvait \u00e0 quelques pas de Bab Bhar, \u00e0 l’entr\u00e9e de la rue Mongi Slim. Ce petit cin\u00e9ma s’\u00e9tait fait une r\u00e9putation avec les deux grands films qu’il proposait au public. Un film en arabe et un autre en fran\u00e7ais et tout le monde ressortait content. Le Cin\u00e9 Soir a ferm\u00e9 ses portes en 2005 et aujourd’hui, la trace et le souvenir de ce cin\u00e9ma se sont perdus car son emplacement a \u00e9t\u00e9 occup\u00e9 par des marchands de meubles et de p\u00e2tisserie.<\/p>\n
Pour l’Alhambra, c’est une autre histoire, puisque cette salle qui compte parmi les plus anciennes de Tunis abrite aujourd’hui un th\u00e9\u00e2tre. Dans le temps, l’Alhambra avait pour sp\u00e9cialit\u00e9 les films \u00e9gyptiens et aussi des \u0153uvres populaires pour tous les publics.<\/p>\n
En continuant vers Bab Djedid, une autre salle avait ses quartiers non loin du local du Club Africain. Il s’agit du c\u00e9l\u00e8bre \u00ab\u00a0Bijou\u00a0\u00bb qui apportait le cin\u00e9ma aux gavroches du coin. Relativement petite, sacrifiant \u00e0 la mode des deux grands films, cette salle a eu ses riches heures et avait beaucoup apport\u00e9 au public, avec des films d’aventure et surtout des p\u00e9plums de la meilleure eau.<\/p>\n
J’\u00e9tais un inconditionnel du Bijou pour des raisons \u00e9videntes de proximit\u00e9 mais aussi parce que c’\u00e9tait un motif de fiert\u00e9 d’avoir un aussi beau cinoche dans notre quartier ? J’y ai d’ailleurs fr\u00e9quemment tra\u00een\u00e9 des amis pour leur montrer la salle qui valait bien celles de Bab Bhar.<\/p>\n
Un autre ph\u00e9nom\u00e8ne de la p\u00e9riode dont je vous parle se d\u00e9ployait en banlieue o\u00f9 chaque cit\u00e9 avait son cin\u00e9ma. C’\u00e9tait le cas du Bardo avec le Vox qui, disait-on, ne d\u00e9semplissait jamais. En banlieue nord, La Goulette alignait deux salles avec le Rex et le Th\u00e9\u00e2tre et le Kram en faisait de m\u00eame avec le Vog et le cin\u00e9ma de plein air qui n’ouvrait qu’en p\u00e9riode estivale. Carthage avait aussi son cin\u00e9ma sur l’emplacement de l’actuel Mad’Art et, non loin, du Z\u00e9phyr, la Marsa avait son Cin\u00e9 Casino qui avait les faveurs des estivants.<\/p>\n
M\u00eame chose en banlieue sud ! Le chapelet de salles commen\u00e7ait avec le Maxula Rad\u00e8s et continuait avec le Cin\u00e9 Azur \u00e0 Ez-Zahra. Plus loin, Hammam-Lif disposait de la bagatelle de trois cin\u00e9mas dont l’Oriental et le Colis\u00e9e.<\/p>\n
Il faut dire que cette cit\u00e9 baln\u00e9aire \u00e9tait alors \u00e0 sa derni\u00e8re apog\u00e9e et a connu un d\u00e9clin tel que les trois cin\u00e9mas ont aujourd’hui baiss\u00e9 le rideau. Comme dans toutes les autres banlieues et aussi au centre-ville. Le cin\u00e9ma est-il pass\u00e9 de mode ou bien ce type de convivialit\u00e9 a-t-il chang\u00e9 ?<\/p>\n
Il faut croire que les go\u00fbts du public ont \u00e9volu\u00e9 et que le confort de projections a \u00e9galement fait des progr\u00e8s. Il suffit de se rendre au Multiplex Path\u00e9 pour d\u00e9couvrir les nouvelles mani\u00e8res d’aller au cin\u00e9ma et se rendre compte que, par un clin d’\u0153il dont l’histoire est friande, cette compagnie fait un retour remarqu\u00e9 en Tunisie.<\/p>\n
En effet, la premi\u00e8re salle de cin\u00e9ma en Tunisie a ouvert ses portes en 1908 \u00e0 l’initiative de la Maison Path\u00e9 qui r\u00e9\u00e9dite le coup 110 ans plus tard en ouvrant le premier multiplex du pays. Cette premi\u00e8re salle a de beaux restes qui se trouvent rue Amilcar et c’est un lieu de p\u00e8lerinage pour les cin\u00e9philes qui aiment se retremper dans la petite histoire du septi\u00e8me art.<\/p>\n
On pourrait aussi \u00e9voquer les quelques cin\u00e9s qui se trouvaient \u00e0 l’int\u00e9rieur de la m\u00e9dina ou sillonner le pays \u00e0 la recherche des salles oubli\u00e9es, ferm\u00e9es ou disparues. C’est la poussi\u00e8re d’un si\u00e8cle que nous remuerions tant le cin\u00e9ma en salles a constitu\u00e9 un ph\u00e9nom\u00e8ne d’\u00e9poque en Tunisie.<\/p>\n
Heureusement, les festivals continuent \u00e0 nous montrer les chemins du cin\u00e9ma m\u00eame si nous sommes nombreux \u00e0 avoir la nostalgie des rituels qui accompagnaient la projection hebdomadaire dans l’un des temples du cin\u00e9ma de Tunis. Ces rituels qui \u00e9taient presque les m\u00eames au Cirta du Kef, au Majestic de Bizerte ou dans la plus petite des salles de Tunisie.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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