C’est peut-\u00eatre le blues de Qobbet Lahwa ! Cet \u00e9difice qui est au c\u0153ur de la plage de la Marsa est au centre d’une joute juridique sur laquelle nous reviendrons prochainement.<\/p>\n
Datant du milieu du dix-neuvi\u00e8me si\u00e8cle, ce belv\u00e9d\u00e8re marin constitue une image de la Marsa qui est dans tous les esprits et, aujourd’hui, ses propri\u00e9taires l\u00e9gitimes se battent pour le pr\u00e9server, avec l’appui de la Ville de la Marsa.<\/p>\n
Ce monument et le bol d’air marin qu’il repr\u00e9sente \u00e9voque un besoin d’\u00e9vasion et une nostalgie qui m’ont pouss\u00e9 \u00e0 revenir vers ces quelques pages, \u00e9crites il y a deux ans, \u00e0 la recherche d’un peu de soleil et quelques madeleines.<\/p>\n
C’est peut-\u00eatre cette impression qui m’a men\u00e9 \u00e0 me rem\u00e9morer des sorties en voiture que nous faisions du temps o\u00f9 mes grands-parents vivaient encore.
\nC’\u00e9tait durant le mois du Ramadan et aussi en \u00e9t\u00e9. Mon grand-p\u00e8re sortait sa Simca Aronde du garage et nous prenions la route.<\/p>\n
En g\u00e9n\u00e9ral, nous allions en direction de la Marsa \u00e0 partir de l’Ariana. En ce temps, nous passions nos \u00e9t\u00e9s \u00e0 l’Ariana o\u00f9 la famille poss\u00e9dait une ferme et partagions notre temps entre le village et la \u00ab\u00a0s\u00e9nia\u00a0\u00bb. Certaines apr\u00e8s-midi, nous \u00e9tions de sortie et, invariablement, les roues de la voiture nous menaient vers la Marsa.<\/p>\n
Ce parcours \u00e9tait alors enchanteur. Nous passions par la Soukra et dans cette r\u00e9gion, il n’y avait que de la verdure et des petites exploitations agricoles. Le paysage \u00e9tait magnifique et tr\u00e8s bucolique. D\u00e9sormais, il a \u00e9t\u00e9 bouff\u00e9 par le b\u00e9ton et n’est plus que l’ombre de ce qu’il fut en cette fin des ann\u00e9es soixante.<\/p>\n
Cette route des \u00ab\u00a0s\u00e9nias\u00a0\u00bb, ses lacets et ses haies vives avait de quoi faire r\u00eaver. Il y a quelques \u00e9t\u00e9s, j’ai retrouv\u00e9 son \u00e9quivalent autour de Murcie dans le sud de l’Espagne. Les Espagnols nomment ces petites r\u00e9gions agricoles, la \u00ab\u00a0huerta\u00a0\u00bb et, signe qui ne trompe pas, ils utilisent le mot \u00ab\u00a0als\u00e9nia\u00a0\u00bb pour d\u00e9signer les terres des fermiers.<\/p>\n
Je r\u00eave encore \u00e0 cette route qui me fascinait litt\u00e9ralement. Nous \u00e9tions dans l’une des ceintures vertes de Tunis et ses micro-villages qui s’\u00e9grenaient entre Sidi Salah, Chotrana jusqu’\u00e0 Sidi Daoud, Aouina, Ain Zaghouan et Bhar Lazreg.<\/p>\n
Sur cette route, il y avait un relais dont j’ai gard\u00e9 un souvenir vivace. Il se trouvait au creux d’une confluence routi\u00e8re et \u00e9tait dot\u00e9 d’un petit jardin. Un toboggan et un bac de sable y attendaient les enfants qui ne se faisaient pas prier. Les adultes prenaient le caf\u00e9 et les enfants jouaient. Quoi de plus classique !<\/p>\n
Pass\u00e9 le relais, nous arrivions dans les parages de la Marsa. Ce qui nous attendait sur la route, entre les \u00e9talages de \u00ab\u00a0gnaouia\u00a0\u00bb et de past\u00e8ques, c’\u00e9tait des grills d’o\u00f9 se d\u00e9gageait un fumet reconnaissable entre mille.<\/p>\n
Le ma\u00efs grill\u00e9 a toujours \u00e9t\u00e9 un r\u00e9gal. L’\u00e9pi sorti de sa peau verte prenait des couleurs et, parfois, \u00e9tait l\u00e9g\u00e8rement br\u00fbl\u00e9. Le croquer alors \u00e0 pleine dents entre la texture tendre des grains encore jaunes et le go\u00fbt carbonis\u00e9 de l’autre c\u00f4t\u00e9 de l’\u00e9pi. Un r\u00e9gal v\u00e9ritable !<\/p>\n
La troisi\u00e8me escale sur la route de la Marsa nous attendait. Un arr\u00eat au kiosque pour faire le plein et nous voici dans la plus extraordinaire des stations-service. Edifi\u00e9e \u00e0 l’ancienne, dans le style d’un jardin beylical, la station avait tout d’un monument. Disparue il y a une vingtaine d’ann\u00e9es, elle avait l’allure d’une maison de la m\u00e9dina.<\/p>\n
C’est en tout cas le souvenir que j’en garde. Pour moi, cette station pas comme les autres, a longtemps repr\u00e9sent\u00e9 la fronti\u00e8re de la Marsa. En s’y arr\u00eatant, on retenait en quelque sorte sa respiration, avant d’arriver \u00e0 destination, en bord de mer. C’\u00e9tait un sas ou mieux, un seuil pour changer de territoire.
\n**********Enfant, je ne savais pas ce qui m’entourait. Ni Dar Ben Ayed o\u00f9 r\u00e9sidaient les ambassadeurs britanniques, ni l’ancien parcours du train qui restait visible, ne retenaient mon attention. A cet \u00e2ge, l’esprit est encore focalis\u00e9 sur des univers pr\u00e9cis : l’\u00e9cole, les portes de Tunis, les cin\u00e9mas et les stades.<\/p>\n
Grosso modo, mes notions de g\u00e9ographie tenaient dans ces quelques mots. Je connaissais mon quartier de Bab Djedid, la m\u00e9dina que nous traversions parfois, les cin\u00e9mas o\u00f9 j’allais accompagner et le stade o\u00f9 nous atterrissions les dimanches.<\/p>\n
En arrivant \u00e0 la Marsa, c’est justement le stade qui vous accueille. En ce temps, il ne ressemblait pas \u00e0 l’\u00e9difice d’aujourd’hui. Il y avait un simple ground de terre battue entour\u00e9 par une cl\u00f4ture. Les spectateurs restaient debout et les joueurs \u00e9taient \u00e0 port\u00e9e de main. Je me souviens y avoir assist\u00e9 \u00e0 quelques matches amicaux entre l’Avenir et le Club Africain.<\/p>\n
En ce temps, l’\u00e9quipe marsoise faisait parler la poudre et avait la r\u00e9putation d’un outsider coriace. Et pour le volley ball, l’Avenir \u00e9tait un ogre que tous craignaient et qui ne faisait pas de quartier.<\/p>\n
Peu \u00e0 peu, nous entrions dans la ville. Pour cela, nous passions par le rond-point de Marsa Ville, longions l’avenue jusqu’\u00e0 la r\u00e9sidence des ambassadeurs de France puis d\u00e9bouchions sur la Promenade du bord de mer.<\/p>\n
De nouveau, c’\u00e9tat l’enchantement. D’abord, la vue de la mer et ensuite, le fait que vous ne saviez jamais de quelle couleur elle serait ce jour-l\u00e0. A la Marsa, les couleurs de mer sont changeantes et vont du turquoise au bleu marine. Cela d\u00e9pend des jours, des heures et des saisons. Parfois, durant la m\u00eame journ\u00e9e, la mer changeait de couleur plusieurs fois.<\/p>\n
De m\u00eame, en observant le large, on voyait plusieurs couleurs se succ\u00e9der. Ce kal\u00e9idoscope marin a longtemps repr\u00e9sent\u00e9 la Marsa \u00e0 mes yeux. Le boulevard menait \u00e0 la gare et un jet d’eau marquait le rond-point, comme un autre des symboles de la ville. Les parages ne manquaient pas d’attrait et, selon les saisons, notre \u00e9quipage s’installait dans des lieux diff\u00e9rents.<\/p>\n
L’incontournable Saf-Saf s’imposait tout naturellement. Avec le chameau, le puits et la noria, ce caf\u00e9 compte toujours parmi les incontournables. Mais les lieux de loisir ne manquaient pas. Nous pourrions \u00e9voquer le caf\u00e9 Marsaoui ou encore le caf\u00e9 Haut, la fameuse \u00ab\u00a0qahoua el alia\u00a0\u00bb o\u00f9 se rassemblaient les joueurs d’\u00e9checs et les notables de la ville.<\/p>\n
La Marsa c’et aussi le pavillon connu sous le nom de \u00ab\u00a0Qobbet el haoua\u00a0\u00bb qui domine la plage et des endroits diss\u00e9min\u00e9s ici et l\u00e0 qui sont jaloux de l’\u00e2me de cette ville. Evidemment, pour les enfants, le marchand de glaces n’\u00e9tait jamais perdu de vue.<\/p>\n
Et lorsque l’occasion se pr\u00e9sentait, un cornet de chips ou un casse-cro\u00fbte au thon, n’\u00e9taient jamais de refus. C\u2019est vous dire les tentations de la Marsa et les souvenirs qu’on peut garder d’une promenade entre la Corniche, la plage, Marsa Cubes et Sidi Abdelaziz.
\n**********Mes premiers souvenirs de la Marsa remontent au milieu des ann\u00e9es soixante, lorsque nous avions pass\u00e9 quelques semaines en bord de mer, dans un de ces cabanons qui \u00e9taient mis en location.<\/p>\n
Je me souviens y \u00eatre all\u00e9 avec mes cousins et leurs parents et nous avions eu notre saoul de bains de mer puisque nous habitions sur le rivage. Dans la m\u00e9moire d’un enfant, une semaine dans une cabane vous marque ind\u00e9l\u00e9bilement.<\/p>\n
A cet \u00e2ge, on ne r\u00eave que de maisons en rondins de bois pour faire comme les h\u00e9ros de bandes dessin\u00e9es qui vivaient dans des huttes, des bungalows, des grottes et des cabanes. Nous \u00e9tions donc servis, et \u00e0 cette \u00e9poque les coquillages qu’on pouvait d\u00e9terrer \u00e9taient nombreux, ce qui contribuait \u00e0 notre joie.<\/p>\n
Dans l’apr\u00e8s-midi, mon oncle qui \u00e9tait f\u00e9ru de th\u00e9\u00e2tre nous emmenait au cin\u00e9ma. De pr\u00e9f\u00e9rence pour voir des films \u00e9gyptiens dont les acteurs pouvaient l’inspirer dans ses propres r\u00f4les. Zine El Abidine Doggaz \u00e9tait ainsi. Il aimait le cin\u00e9ma et le faisait partager.<\/p>\n
L’un des films dont je me souviens bien avait pour titre \u00ab\u00a0Antar Beni Chadad\u00a0\u00bb. Je m’en souviens pour deux raisons. D’abord, le c\u00f4t\u00e9 aventurier de Antar que je voyais comme un Robin des Bois du d\u00e9sert. Ensuite le nom de l’interpr\u00e8te s’est incrust\u00e9 dans ma m\u00e9moire. Il se nommait Sirraj Mounir et m\u00eame si je ne le reconna\u00eetrais probablement pas, j’ai gard\u00e9 le souvenir de son nom.<\/p>\n
Les films, nous les voyions au petit cin\u00e9ma qui jouxtait le Z\u00e9phyr. Je crois que le nom de la salle, c’\u00e9tait le Casino. Une petite salle qui ne payait pas de mine mais elle avait ses fid\u00e8les dont certains avaient des si\u00e8ges qui leur \u00e9taient r\u00e9serv\u00e9s. C’est du moins ce que j’avais entendu \u00e0 l’\u00e9poque.<\/p>\n
Hormis le cin\u00e9ma et les cabanons, mes premiers souvenirs marsois sont li\u00e9s \u00e0 la plage. A la fin des ann\u00e9es soixante, le journal La Presse organisait un concours des plages qui \u00e9tait ouvert aux enfants. Il fallait construire un \u00e9difice de sable pour remporter un prix et les gosses rivalisaient d’audace pour cr\u00e9er leurs ch\u00e2teaux. Il fallait voir la ru\u00e9e et l’engouement des petits gavroches venus de partout pour d\u00e9crocher la timbale.<\/p>\n
Participer au concours revenait aussi \u00e0 avoir son nom imprim\u00e9 dans le journal de la semaine suivante. Ce plaisir \u00e9tait rare puisque la seule chance de figurer dans les colonnes d’un journal, c’\u00e9tait en d\u00e9crochant sa Sixi\u00e8me. Et puis, une journ\u00e9e au soleil, avec la mer qui vient vous l\u00e9cher les pieds, c’est du pur bonheur.<\/p>\n
Quelques ann\u00e9es plus tard, au temps de l’adolescence, la Marsa restera une destination usit\u00e9e. Il suffisait de prendre le train et nous y \u00e9tions. Avec de nouveaux rep\u00e8res comme les sandwiches chez Joseph, la Dokkana ou la Falaise.<\/p>\n
Certains souvenirs restent grav\u00e9s \u00e0 jamais et on y revient toujours. Arpenter la plage jusqu’\u00e0 Gammarth, remonter en direction de Sidi Bou Said, aller jusqu’\u00e0 Carthage et ses plages, surtout Amilcar et Pr\u00e9sidence. C’est cela aussi la Marsa qui, de vill\u00e9giature estivale, est devenue lieu de vie et p\u00f4le urbain. On y revient toujours. Pour s’y baigner dans la mer ou dans ses souvenirs.<\/p>\n
Avant le cr\u00e9puscule, il \u00e9tait temps de reprendre l’automobile pour retraverser la Soukra et atteindre l’Ariana. Les yeux gorg\u00e9s de bleu, il restait \u00e0 r\u00eaver \u00e0 d’autres excursions qui, comme celle vers Raoued, valaient, elles aussi, leur pesant d’or.<\/p>\n
Aujourd’hui, l’urbanisme a gagn\u00e9 du terrain partout et les villes poussent comme des champignons en automne. C’est pourquoi, je peux affirmer sans risque de me tromper que ma g\u00e9n\u00e9ration est la derni\u00e8re \u00e0 avoir connu cette ceinture vert et bleu qui entourait Tunis et son golfe. De Korbous \u00e0 Qalaet Landaloss, une autre ville se d\u00e9ployait entre la mer et les terres cultiv\u00e9es. Qui s’en souvient encore ?<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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