Doreen Galea Vicenti Zarb a grandi dans la fascination de son grand-p\u00e8re. Et pourtant, elle ne l’avait pas connu. D\u00e9c\u00e9d\u00e9 quelques mois apr\u00e8s sa naissance, la petite-fille conna\u00eetra toutefois tous les secrets et la l\u00e9gende de celui qui fut le portraitiste des beys de Tunis.<\/p>\n
Henri Zarb est n\u00e9 \u00e0 Malte en 1878. Tout le pr\u00e9destinait \u00e0 la vie d’artiste dont il eut la r\u00e9v\u00e9lation lors de ses voyages d’\u00e9tude en France, en Italie et au Royaume-Uni.<\/p>\n
Miniaturiste r\u00e9put\u00e9, il excellait dans l’art du portrait et r\u00e9alisera plusieurs tableaux repr\u00e9sentant les grands de son \u00e9poque. George V, Fouad d’\u00c9gypte, Victor-Emmanuel d’Italie ou encore Albert de Belgique figurent sur ses \u0153uvres les plus connues.<\/p>\n
Plusieurs beys de Tunis ainsi que des pr\u00e9sidents fran\u00e7ais ont pos\u00e9 pour lui et \u00e9t\u00e9 immortalis\u00e9s dans des peintures sur pied ou \u00e0 cheval.
\nSa petite-fille Doreen a grandi dans le faste de ces histoires que la famille se transmet d’une g\u00e9n\u00e9ration \u00e0 l’autre.<\/p>\n
Ce qui a surtout marqu\u00e9 la jeune Doreen, ce sont les histoires relatives \u00e0 la cour des beys de Tunis. Dans la famille, on se racontait les riches heures de Henri Zarb \u00e0 la cour beylicale. Tout \u00e9tait \u00e9voqu\u00e9: les costumes d’apparat, les toilettes f\u00e9minines ou encore le raffinement de la table des souverains tunisiens.<\/p>\n
C’est que Henri Zarb \u00e9tait un habitu\u00e9 des palais de Tunis, le Bardo et la Marsa. Sa premi\u00e8re visite remonte \u00e0 1921. \u00c0 l’\u00e9poque, Mohamed Bey l’avait invit\u00e9 pour r\u00e9aliser son portrait.<\/p>\n
Zarb reviendra \u00e0 plusieurs reprises \u00e0 Tunis, notamment en 1927 pour dresser le portrait de Mohamed Lahbib Bey puis en 1931 pour celui de Ahmed Pacha Bey. Il continuera \u00e0 visiter la Tunisie des ann\u00e9es trente et illustrera m\u00eame un livre publi\u00e9 par le britannique Ransley.<\/p>\n
L’un des chefs d\u2019\u0153uvre de Henri Zarb est un tableau o\u00f9 il a repr\u00e9sent\u00e9 cent dignitaires de la cour beylicale sur les marches de l’escalier aux lions du palais du Bardo. D’une pr\u00e9cision qui rappelle la vocation de miniaturiste de Zarb, ce tableau est saisissant de v\u00e9rit\u00e9 et de lumi\u00e8re, un peu comme une oeuvre qui juxtapose cent portraits.<\/p>\n
Aujourd’hui, Doreen Galea Vicenti Zarb vit en Angleterre et cultive la nostalgie de son artiste de grand-p\u00e8re. Elle garde pr\u00e9cieusement des coupures de presse, des correspondances et des photographies de celui dont les \u0153uvres sont partout, dans les mus\u00e9es ou les palais qu’elles n’ont jamais quitt\u00e9.<\/p>\n
Henri Zarb laisse un h\u00e9ritage culturel qui est autant un t\u00e9moignage sur la cour husseinite qu’un exemple artistique \u00e9loquent. \u00c0 son \u00e9poque, il avait \u00e9crit une page brillante de notre histoire tuniso-maltaise et jusqu’\u00e0 sa mort en 1955, il restera tr\u00e8s li\u00e9 \u00e0 la Tunisie dont il avait re\u00e7u le Nichan el Iftikhar, la plus convoit\u00e9e des hautes distinctions beylicales.<\/p>\n
Vivace, la m\u00e9moire de Henri Zarb ( dont le nom \u00e9tait aussi Vidal, ce qui par sa m\u00e8re le reliait \u00e0 la noblesse fran\u00e7aise) est aujourd’hui pr\u00e9serv\u00e9e par sa petite-fille qui nous a permis d’obtenir les photos qui illustrent cette chronique. Qu’elle soit remerci\u00e9e ainsi que les services culturels de l’ambassade de Malte en Tunisie.<\/p>\n
Henri Zarb remonte \u00e0 la surface de nos m\u00e9moires et nous donne certainement envie de mieux le conna\u00eetre.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
M\u00e9moire maltaise: Henri Zarb et les beys de Tunis<\/p>\n","protected":false},"author":3229,"featured_media":260954,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[2596],"tags":[],"class_list":["post-188806","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-chroniques"],"yoast_head":"\n