Pour Richard T. Bryant<\/p>\n
Imaginez le soleil, la poussi\u00e8re, les souvenirs qui vous assaillent et le d\u00e9sir qui vous tenaille \u00e0 l’approche d’un lieu dont vous avez longtemps r\u00eav\u00e9.<\/p>\n
Trois diff\u00e9rentes villes de Carthage m’attendent dans le grand ouest des Etats-Unis d’Am\u00e9rique. La premi\u00e8re d’entre elles est n\u00e9e d’un pont qui enjambe le Rio Grande et exerce une grande fascination sur moi. Comment la raconter sinon en \u00e9voquant un ami photographe, Richard T.Bryant, qui vit \u00e0 proximit\u00e9 et \u00e0 qui nous devons le clich\u00e9 qui illustre cette chronique ?
\nLe grand large pour sortir virtuellement du confinement
\nSans doute, ces semaines de confinement incitent-elles \u00e0 ces retrouvailles avec David et la Carthage du Nouveau Mexique dont les lignes qui suivent, d\u00e9crivent l’histoire, le pr\u00e9sent et le lien virtuel avec la Carthage antique.<\/p>\n
J’ai en tous cas ressenti le besoin d’\u00e9crire ce texte, apr\u00e8s une attente de plusieurs ann\u00e9es. Certainement pour y retrouver des horizons lointains et les partager avec vous, alors que nous sommes tous dans une longue expectative.<\/p>\n
D\u00e8s lors, ces images et ces mots sont ce qu’ils sont: une tentative d’exorciser l’enfermement et plonger dans la lumi\u00e8re de l’ouest.
\nDans l’ouest am\u00e9ricain des forts et des villages fant\u00f4mes
\nIci se trouvait la toute premi\u00e8re mine de charbon au Nouveau Mexique. C’est vers 1860 que des militaires am\u00e9ricains ont exploit\u00e9 cette mine pour fournir du combustible \u00e0 un chapelet de forts qui se trouvaient dans les parages.<\/p>\n
Dans mon imaginaire, Fort Craig, Fort Bayard, Fort Stanton ou Fort Selden se confondent avec les images de l’ouest sauvage. De toute fa\u00e7on, ils n’existent plus aujourd’hui et, s’ils sont aux origines de la petite localit\u00e9 qui porte le nom de Carthage, c’est \u00e0 une compagnie de chemins de fer que le village doit son essor.<\/p>\n
En effet, la Santa Fe Railroad, dans l’avanc\u00e9e du train vers l’ouest, a construit dans les environs imm\u00e9diats un pont au-dessus du Rio Grande.<\/p>\n
La cons\u00e9quence en fut que cette Carthage du Nouveau Mexique connut un boom sans pr\u00e9c\u00e9dent. Au point o\u00f9 elle deviendra pour un temps la plus importante ville mini\u00e8re de la r\u00e9gion.
\nUn pont au-dessus du Rio Grande
\nLa compagnie ferroviaire a totalement construit cette cit\u00e9 de Carthage. Tout ici appartenait \u00e0 la Santa Fe qui poss\u00e9dait les magasins, les entrep\u00f4ts et les maisons. Tout le charbon r\u00e9colt\u00e9 servait alors \u00e0 alimenter les locomotives \u00e0 vapeur exploit\u00e9es par cette compagnie.<\/p>\n
Ensuite surviendra un rebondissement comme on n’en voit que dans cet ouest am\u00e9ricain de la fin du dix-neuvi\u00e8me si\u00e8cle. Pour des raisons administratives, en 1893, la compagnie ferroviaire allait d\u00e9placer la ville et fermer la mine.<\/p>\n
En effet, oblig\u00e9e de changer le parcours de la voie ferr\u00e9e, la Santa Fe d\u00e9mantela la localit\u00e9 et la reconstruisit un peu plus loin sous un autre nom, celui \u00e9vocateur de Madrid.<\/p>\n
De nos jours encore, le tissu urbain de la localit\u00e9 de Madrid t\u00e9moigne de la premi\u00e8re Carthage, celle qui deviendra en une nuit, une ville fant\u00f4me, d\u00e9sert\u00e9e par ses habitants, ses mineurs et ses capitalistes du rail. D\u00e9construite, Carthage laissera un espace b\u00e9ant que la compagnie ferroviaire allait totalement abandonner.<\/p>\n
Quelques mineurs resteront toutefois sur les lieux mais, en l’absence de train, ils devaient exp\u00e9dier leur charbon par chariots vers la ville de San Antonio. Ils finiront par jeter l’\u00e9ponge et partiront. M\u00eame chose pour les exploitants des carri\u00e8res voisines qui laisseront leur filon de pierre calcaire, le fameux \u00ab\u00a0limestone\u00a0\u00bb.
\nCarthage, Tokay, Farnley : trois cit\u00e9s cousines
\nLes lieux allaient s’assoupir mais dix ans plus tard, l’emplacement de Carthage allait rena\u00eetre \u00e0 nouveau. Des pionniers du charbon viendront en effet de San Antonio, pour y relancer la mine.<\/p>\n
C’est une autre compagnie ferroviaire qui allait \u00eatre \u00e0 l’origine de ce renouveau. La New Mexico Midland Railroad allait reconstruire le chemin de fer et rendre les mines de nouveau accessibles. En cons\u00e9quence, la ville de Carthage allait \u00eatre \u00e9difi\u00e9e une nouvelle fois, non loin de son emplacement historique.<\/p>\n
De m\u00eame, un certain Frailey reprendra les carri\u00e8res de calcaire avoisinantes et profitera d’une extension de la voie ferr\u00e9e pour implanter un minuscule village qui portera son nom.<\/p>\n
C’est de mani\u00e8re similaire que des mines de charbon qui \u00e9taient exploit\u00e9es \u00e0 deux kilom\u00e8tres de Carthage, seront \u00e0 l’origine de la nouvelle agglom\u00e9ration de Tokay qui s’est d\u00e9velopp\u00e9e le long de la voie ferr\u00e9e.
\nUn linceul de poussi\u00e8re enveloppe de maigres vestiges
\nLa cit\u00e9 de Carthage et ses voisines conna\u00eetront une nouvelle embellie qui n’allait pas durer bien longtemps. Trois accidents allaient pr\u00e9cipiter la nouvelle chute de Carthage.<\/p>\n
En 1907, une explosion allait tuer neuf mineurs dans ce qui reste \u00e0 nos jours l’un des pires d\u00e9sastres de l’histoire mini\u00e8re du Nouveau Mexique. Une d\u00e9cennie plus tard, en 1917, le pont allait s’effondrer entra\u00eenant plusieurs v\u00e9hicules dans le Rio Grande. Il sera reconstruit avec des piliers en b\u00e9ton mais, plus tard, les grandes inondations de 1929 allaient d\u00e9truire ce pont ainsi que la ville de San Antonio.<\/p>\n
La demande en combustible allait commencer \u00e0 baisser irr\u00e9versiblement et la grande d\u00e9pression ainsi que l’usage du gaz feront le reste. Les trois cit\u00e9s cousines allaient \u00eatre emport\u00e9es l’une apr\u00e8s l’autre. Parfois, le bois de leurs \u00e9difices servira \u00e0 des constructions dans la grande ville voisine de Socorro o\u00f9 se trouve le chef-lieu de cette r\u00e9gion mini\u00e8re du Nouveau Mexique.<\/p>\n
D\u00e9sert\u00e9e avec l’\u00e9puisement progressif des mines, Carthage est d\u00e9sormais fig\u00e9e dans un linceul de poussi\u00e8re. Plus rien n’a subsist\u00e9 de la ville sinon quelques vestiges et un cimeti\u00e8re compl\u00e8tement d\u00e9laiss\u00e9.<\/p>\n
M\u00eame ces quelques traces insignifiantes dispara\u00eetront au tournant du nouveau si\u00e8cle \u00e0 cause d’un projet public de r\u00e9habilitation des zones d\u00e9sertiques.
\nUne infime \u00e9tincelle et un chemin de m\u00e9moire qui me relient \u00e0 Carthage
\nJ’imagine la rumeur des bulldozers dans l’\u00e9tendue d\u00e9sertique et le village fant\u00f4me. Tout doit dispara\u00eetre, tout doit \u00eatre effac\u00e9.<\/p>\n
Cette Carthage si lointaine sait-elle que, dans la valse des si\u00e8cles, l’injonction de Caton avait entra\u00een\u00e9 la destruction de notre Carthage ?<\/p>\n
\u00ab\u00a0Delenda est Carthago\u00a0\u00bb: dans des bureaux de l’administration am\u00e9ricaine, en 1999, la d\u00e9cision a \u00e9t\u00e9 prise de tout raser. Carthage et les sites miniers voisins de Tokay et Farnley ont alors \u00e9t\u00e9 livr\u00e9s au pic des d\u00e9molisseurs. Ne subsistent depuis que des traces infimes, dispers\u00e9es dans l’immensit\u00e9.<\/p>\n
De nos jours, seul un panneau t\u00e9moigne du pass\u00e9. Il indique que Carthage, Tokay et Farley \u00e9taient d’importantes mines de charbon entre 1880 et 1925. Pour l’anecdote, le panneau nous apprend \u00e9galement que le p\u00e8re de Conrad Hilton – celui des h\u00f4tels – poss\u00e9dait ici une mine de charbon.<\/p>\n
Ce panneau r\u00e8gne sur les solitudes, pr\u00e9servant une fragile page d’histoire. Il me renvoie \u00e0 notre Carthage et son destin. Ici, en plein Nouveau Mexique, repose une Carthage d\u00e9truite et reconstruite, une Carthage du charbon, n\u00e9e d’un pont qui enjambe le Rio Grande.<\/p>\n
Dans mes premi\u00e8res approches, je la pensais li\u00e9e aux cit\u00e9s du \u00ab\u00a0Camino Real\u00a0\u00bb, au temps des Espagnols et \u00e0 cette route qui remontait du Mexique vers la Californie. Il n’en est rien mais sait-on jamais?
\nD\u00e9truite et reconstruite, la Carthage du charbon
\nCar, nul pour l’instant, ne nous dit pourquoi cette cit\u00e9 a port\u00e9 le nom de Carthage. Seule l’\u00e9tendue est sous les yeux du visiteur qui doit se contenter d’une explication strictement mat\u00e9rielle. Toutefois, la po\u00e9sie n’est jamais bien loin et \u00e9mane de la poussi\u00e8re, de la luminosit\u00e9 et de ce chapelet de cit\u00e9s qui vont \u00e0 Carthage et viennent de San Antonio, Madrid, Albuquerque, Socorro ou Santa Fe.<\/p>\n
Ici, dans les m\u00e9andres de la Highway 380, une infime \u00e9tincelle et un chemin de m\u00e9moire nous relient \u00e0 Carthage, l’Africa antique et la Tunisie.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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