Pour Lynn, Lisa Marie, Dina et Andy<\/p>\n
Depuis quelques ann\u00e9es, je passe une partie de mes \u00e9t\u00e9s aux Etats-Unis d’Am\u00e9rique. Je sillonne les routes et vais \u00e0 la rencontre de villes et villages dont je trouve l’histoire extraordinaire.<\/p>\n
Ces longues translations sur les routes am\u00e9ricaines ont commenc\u00e9 en 2005 et depuis quatre ans, j’ai du interrompre ce rituel pour des raisons professionnelles qui m’ont retenu \u00e0 Tunis.<\/p>\n
Lib\u00e9r\u00e9 de certaines contraintes, je ne vais pas tarder \u00e0 reprendre la route et retrouver ce go\u00fbt des vastes \u00e9tendues et des lieux qui semblent nimb\u00e9s d’imaginaire.
\nSur le site de la Bataille de Carthage<\/p>\n
\u00ab\u00a0On the road again\u00a0\u00bb, avec dans les oreilles les rengaines de Canned Heat ou des Allman Brothers dispens\u00e9es par les mille et une stations de rock classique qu’on peut entendre sur la bande FM am\u00e9ricaine.<\/p>\n
Aux USA, ce sont les villes qui portent le nom de Carthage qui m’ont aimant\u00e9 depuis quelques temps.<\/p>\n
J’en ai visit\u00e9 une bonne dizaine au fil des \u00e9t\u00e9s. Il a fallu aller jusqu’en Arkansas ou en plein coeur de l’Indiana pour retrouver ces gros bourgs p\u00e9tris d’histoire.<\/p>\n
Mais c’est au Missouri que j’ai fait l’une des rencontres les plus extraordinaires. C’\u00e9tait en 2009, il y a dix ans et j’avais d’abord travers\u00e9 une ville victorienne plut\u00f4t assoupie.<\/p>\n
Je cherchais \u00e0 retrouver le site de la Bataille de Carthage, l’un des \u00e9pisodes les plus connus de l’histoire de la guerre civile am\u00e9ricaine.<\/p>\n
Arriv\u00e9 la veille dans le comt\u00e9 de Jasper, je voulais me retrouver sur le champ de cette bataille qui s’est d\u00e9roul\u00e9e le 5 juillet 1861, \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 le Missouri balan\u00e7ait entre l’Union et la conf\u00e9d\u00e9ration.<\/p>\n
La bataille fut f\u00e9roce et laissera des stigmates dans la ville et son histoire. Dans mon esprit, au fil des lectures, il \u00e9tait devenu essentiel de retrouver les traces de cette bataille qui \u00e9voquait en moi les guerres puniques et la premi\u00e8re destruction de Carthage la Tunisienne, m\u00e8re de toutes les Carthage du monde.<\/p>\n
Morne et vide, le champ de bataille se trouvait un peu en p\u00e9riph\u00e9rie de la ville. Deux ou trois panneaux racontaient les mouvements de troupes et la configuration des combats autour de Dry Fork.<\/p>\n
Le temps avait fait son oeuvre et l’oubli att\u00e9nu\u00e9 l’\u00e9cho des canons et la rumeur des combats.
\n\u00ab\u00a0Down town\u00a0\u00bb, entre le capitole local et les artefacts carthaginois
\n\u00a0<\/p>\n
Apr\u00e8s une heure pass\u00e9e \u00e0 revivre mentalement la bataille, je me suis rabattu sur le centre-ville pour y visiter le mus\u00e9e local.<\/p>\n
Le \u00ab\u00a0down-town\u00a0\u00bb des villes am\u00e9ricaines r\u00e9pond toujours au m\u00eame ordonnancement, avec le palais de Justice tr\u00f4nant tel un Capitole local et entour\u00e9 par un quadrilat\u00e8re ombrag\u00e9 et des \u00e9difices qui, chacun \u00e0 sa mani\u00e8re, racontaient l’histoire de cette ville qui m’\u00e9tait encore inconnue.<\/p>\n
M\u00e9thodiquement, je visitais chaque lieu, observais chaque demeure patricienne. Parfois, je choisissais pour observatoire un bar pour pouvoir prendre des notes et lier des conversations.<\/p>\n
En ce 5 juillet 2009, il fallait aussi chercher un peu de fra\u00eecheur dans cette ville qui h\u00e9site entre \u00ab\u00a0Midwest\u00a0\u00bb et \u00ab\u00a0Old West\u00a0\u00bb.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
Car le Missouri est ainsi: il ouvre sur les \u00e9tendues de l’Ouest et fut longtemps per\u00e7u comme une fronti\u00e8re derri\u00e8re laquelle attendaient les dangers du \u00ab\u00a0Far West\u00a0\u00bb et l’inconnu du \u00ab\u00a0Wild West\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Dans une chaleur accablante, apr\u00e8s avoir visit\u00e9 les principaux monuments et racont\u00e9 \u00e0 diverses reprises que je venais du pays de Carthage, j’ai pouss\u00e9 la porte plut\u00f4t modeste des bureaux de la municipalit\u00e9 de la ville.<\/p>\n
Et c’est l\u00e0 que m’attendait le tr\u00e9sor que je cherchais et la r\u00e9compense pour tous ces miles parcourus.<\/p>\n
Mon attention a d’abord \u00e9t\u00e9 attir\u00e9e par deux vitrines horizontales qui se trouvait au milieu d’une minuscule salle des pas perdus.<\/p>\n
Dans ces vitrines, des artefacts en provenance de Carthage! Des amulettes, des lampes romaines, des pi\u00e8ces de monnaie. Le lien que je recherchais \u00e9tait l\u00e0, sous mes yeux.<\/p>\n
Un document expliquait que ces pi\u00e8ces antiques avaient \u00e9t\u00e9 offertes \u00e0 la ville de Carthage, Missouri par l’ambassade tunisienne \u00e0 Washington. Un courrier officiel accompagnait la petite collection.<\/p>\n
Ma joie de retrouver un \u00e9cho de mon pays dans cette petite ville \u00e9tait incommensurable. Prenant des notes, tentant d’absorber chaque d\u00e9tail, je finis alors par regarder sur les murs.
\nLes six \u0153uvres siamoises d’Andy Thomas
\n\u00a0<\/p>\n
Six tableaux \u00e9taient accroch\u00e9s et lorsque je les observais enfin, je compris que ces six oeuvres d’art \u00e9tablissaient un parall\u00e8le entre le destin de notre Carthage et celui de la Carthage du Missouri.<\/p>\n
La naissance de chacune de ces villes, sa destruction et aussi sa renaissance \u00e9taient l\u00e0 sous es yeux. Avec un dessin d’une pr\u00e9cision remarquable et des couleurs \u00e9clatantes.<\/p>\n
Je finis par frapper \u00e0 l’une des portes, toutes ferm\u00e9es, qui entouraient la salle d’attente. Une dame m’ouvrit et m’accueillit. Lynn Campbell \u00e9tait tr\u00e9sori\u00e8re municipale. Elle m’expliqua – et le hasard fait bien les choses – que les \u0153uvres expos\u00e9es avaient \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9es par son fr\u00e8re Andy Thomas dont le studio se trouvait \u00e0 Maze Creek \u00e0 quelques miles.<\/p>\n
Un coup de fil et je me suis retrouv\u00e9 chez Dina et Andy Thomas \u00e0 d\u00e9couvrir la fabuleuse collection d’un artiste sp\u00e9cialis\u00e9 dans les reproductions en peinture de champs de bataille mais \u00e9galement tourn\u00e9 vers des univers plus personnels.<\/p>\n
Andy me raconta alors l’histoire des six tableaux et cette comparaison qui s’\u00e9tait impos\u00e9e \u00e0 lui entre une ville-matrice et sa ville natale.<\/p>\n
En le quittant, je savais que cette journ\u00e9e demeurerait inoubliable, compterait parmi les moments choisis d’une vie.<\/p>\n
Les photographies des six tableaux ne me quitteront plus. Le souvenir des hasards qui m’ont men\u00e9 d’un champ de bataille au studio d’un artiste sont toujours l\u00e0.<\/p>\n
Le lendemain, j’ai mis le cap sur l’Arkansas o\u00f9 m’attendait une autre Carthage, nich\u00e9e entre Pine Bluff et Stuttgart, dans une r\u00e9gion o\u00f9 abondent les rizi\u00e8res.<\/p>\n
\u00ab\u00a0On the Road again\u00a0\u00bb, en attendant de revenir au pays.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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