Pour Gaetana Nuncia Biolchini
\nMes promenades dans Carthage sont in\u00e9puisables et elles me m\u00e8nent presque toujours vers les m\u00eames lieux. J’aime par-dessus tout le devoir d’abstraction auquel nous invitent les sites antiques de Carthage, m\u00e9tropole plurielle qui s’est relev\u00e9e plusieurs fois et dont l’arpenteur est pris par une tenace et d\u00e9lectable impression: celle de changer de si\u00e8cle, presque \u00e0 chaque d\u00e9tour, au cours de ses inlassables p\u00e9r\u00e9grinations.
\nDes mill\u00e9naires de poussi\u00e8re
\nCarthage est ainsi, \u00e0 l’image d’un mille feuilles temporel qu’on traverserait sans cesse, en foulant toujours le m\u00eame sol et en remuant \u00e0 chaque pas des mill\u00e9naires de poussi\u00e8re. Du Tophet punique aux basiliques byzantines, le promeneur parcourt une dizaine de si\u00e8cles, sans s’en rendre toujours compte. De la colline de Byrsa \u00e0 celle de Sainte-Monique, le voyage dans le temps \u00e9voque aussi bien Didon qu’Augustin.
\nCe mur que je suis seul \u00e0 voir
\nParfois, en marchant \u00e0 pas r\u00eaveurs, je reconstruis mentalement le fameux mur de Th\u00e9odose dont il ne reste presque plus rien. Je parviens ainsi \u00e0 revoir ces remparts rudimentaires et le foss\u00e9 qui les pr\u00e9c\u00e9dait. je ressens confus\u00e9ment la h\u00e2te des b\u00e2tisseurs et leur grande peur face \u00e0 la d\u00e9ferlante barbare qui allait les emporter.
\nLes clameurs du cirque
\nDe m\u00eame, je parviens ais\u00e9ment, \u00e0 force de retours et de contemplations, \u00e0 reconstruire le cirque de Carthage, ses auriges et ses courses de chars. C’est vrai, je ne vois rien, mais je per\u00e7ois tout: les clameurs qui s’\u00e9l\u00e8vent des trav\u00e9es, le carrousel des champions et m\u00eame le sol en terre battue de l’immense ar\u00e8ne.<\/p>\n
Un peu plus loin, j’admire, toujours sans le voir, le stade de Carthage et sa piste de course \u00e0 pied puis continue ma visite hallucin\u00e9e dans les vestiges de l’Od\u00e9on d’o\u00f9 semble monter la voix des com\u00e9diens du temps jadis.
\nLes basiliques de Carthage
\nIl est aussi des lieux vers lesquels mes pas me ram\u00e8nent toujours: ce sont les basiliques de Carthage, qu’elles soient encore visibles ou qu’elles se d\u00e9robent aux regards: Basilica Majorum, la r\u00e9put\u00e9e \u00e9glise des Anciens qui est aujourd’hui ensevelie; la Basilique de Saint-Cyprien avec ses sept nefs qui surplombaient les flots; d’autres basiliques encore que la vanit\u00e9 du regard ne saurait embrasser et qui reposent \u00e0 notre insu dans les replis de la terre et le tumulte des si\u00e8cles.Les incertitudes de Domus Caritatis
\nParmi toutes ces basiliques, il en est une o\u00f9 je reviens toujours et encore. Tout m’y fascine, de la vacuit\u00e9 des espaces \u00e0 l’incertitude chronologique qui les entoure. C’est de Domus Caritatis qu’il s’agit. Nous nommons ce lieu \u00ab\u00a0Damous el Karrita\u00a0\u00bb, ce qui, en dialecte tunisien, signifie \u00ab\u00a0le tunnel de la charrette\u00a0\u00bb. En fait, il ne s’agit que d’un glissement de sens puisque le terme latin qui d\u00e9signait la basilique a \u00e9t\u00e9 \u00e0 la fois taraud\u00e9 et enrichi par le temps et les langues.<\/p>\n
C’est le p\u00e8re Delattre qui a le premier fouill\u00e9 cette basilique chr\u00e9tienne dont on ignore encore si elle fut une ou siamoise. Car il est fort probable que deux \u00e9difices cultuels, dont il ne subsiste plus que les fondations, ont coexist\u00e9 ici.<\/p>\n
A un moment lointain de l’histoire, Domus Caritatis aurait \u00e9t\u00e9 la plus grande basilique d’Afrique. Il ne reste presque rien de cet \u00e9difice mais son pouvoir d’\u00e9vocation demeure puissant, mystique, charg\u00e9 des milliers d’objets d\u00e9couverts ici, dans la solitude des tombes sous le sol des nefs de l’\u00e9glise.
\nMa rotonde presque secr\u00e8te
\nMyst\u00e9rieuse, une rotonde se trouve \u00e0 quelques dizaines de m\u00e8tres des vestiges de l’\u00e9glise. Cette rotonde est souterraine et on y acc\u00e8de par deux escaliers sym\u00e9triques. J’ai toujours habit\u00e9 ces lieux, souvent, j’y ai pass\u00e9 des heures enti\u00e8res \u00e0 m\u00e9diter ou \u00e0 me souvenir de ce que je n’avais pas v\u00e9cu mais appris dans mes livres d’histoire.<\/p>\n
Dans ce refuge secret, \u00e0 quelques pas de la ville d\u00e9vorante, je retrouve et l’\u00e9cho des premiers chr\u00e9tiens et celui des martyrs de cette foi qui fut longtemps celle de Carthage. Je retrouve aussi la simplicit\u00e9 limpide de tout myst\u00e8re, un peu comme si, confront\u00e9 \u00e0 un cryptogramme ardu, on choisissait l’\u00e9chapp\u00e9e du r\u00eave plut\u00f4t que l’\u00e9chec de la logique.<\/p>\n
Ici, au creux de Carthage, je revis en un lieu presque inaccessible, cel\u00e9 dans le secret, spartiate mais rayonnant, oubli\u00e9 mais habit\u00e9 par le fr\u00e9missement d’une foi diffuse.<\/p>\n
Les \u00e9nigmes et l’irr\u00e9sistible du myst\u00e8re
\nIci, seize colonnes de granit m’entourent mais je ne peux les compter toutes. Des niches les s\u00e9parent mais elles sont vides, lorsqu’elles ne sont pas combl\u00e9es. O\u00f9 sont les chapiteaux que portaient les colonnes ? Que repr\u00e9sentaient-ils? Nul ne le sait avec certitude.<\/p>\n
A quoi pouvait servir cette rotonde par\u00e9e d’\u00e9nigmes? Seuls les initi\u00e9s le savent. Etait-ce une crypte dont la partie sup\u00e9rieure aurait disparu? Ou plut\u00f4t un tombeau de martyr ? Ou bien une basilique fun\u00e9raire? S’agit-il d’une sorte de tholos circulaire ou d’une memoria comm\u00e9morative ? Comment le savoir…
\nLe flou qui flotte et invite \u00e0 revenir
\nAu fond, rien de plus beau que cette incertitude, ce flou qui flotte et invite \u00e0 revenir. Non plus pour savoir mais pour s’impr\u00e9gner de la magie d’un lieu o\u00f9 se trouvait peut-\u00eatre un baptist\u00e8re.
\nEncore et toujours, je reviens vers cette rotonde souterraine et, en cette semaine pascale, j’ai voulu y revenir une nouvelle fois et m’immerger encore et toujours dans l’irr\u00e9sistible du myst\u00e8re…<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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