\u00ab\u00a0Depuis longtemps, les Beys de Tunis se m\u00e9fiant \u00e0 la fois et des Turcs, leurs anciens ma\u00eetres, et de la population arabe, ont confi\u00e9 les principaux emplois du pays \u00e0 des esclaves d\u2019origine circassienne, abassienne, g\u00e9orgienne, grecque, chr\u00e9tienne m\u00eame, connus sous le nom de Mameluks. Sans famille, sans racines dans le pays, sans influence autre que la faveur du ma\u00eetre, les Mameluks furent longtemps des instruments dociles entre les mains des Beys. Ceux-ci avaient, du reste, deux moyens de contr\u00f4ler la conduite de leurs favoris. Souverains absolus, ils regardaient, comme leur pr\u00e9rogative la plus pr\u00e9cieuse, le droit de haute et basse justice.<\/p>\n
Souvent un pauvre plaignant, d\u00e9non\u00e7ait au Ma\u00eetre les m\u00e9faits des hauts fonctionnaires. En second lieu, de grandes propri\u00e9t\u00e9s, une fortune rapidement acquise par un des Mameluks m\u00eal\u00e9s aux affaires du pays, mettaient le Souverain en \u00e9veil. Dans l\u2019un ou l\u2019autre cas, prompte justice \u00e9tait faite ; le coupable \u00e9tait puni par la perte de tous ses biens et souvent m\u00eame de la vie. Ces proc\u00e9d\u00e9s de justice sommaire, qui nous semblent si \u00e9tranges, \u00e9taient, de temps imm\u00e9morial, accept\u00e9s par les indig\u00e8nes et mettaient un frein salutaire \u00e0 la rapacit\u00e9 des favoris.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Aujourd\u2019hui, l\u2019article 1er de la Constitution sauvegarde la t\u00eate, l\u2019argent, les propri\u00e9t\u00e9s des Mameluks. Amour du pouvoir, cupidit\u00e9, fourberie, v\u00e9nalit\u00e9, haine du chr\u00e9tien, rien n\u2019est chang\u00e9 chez eux ; leurs tendances civilisatrices n\u2019existent que sur le papier, mais ce papier a suffi \u00e0 les mettre enti\u00e8rement \u00e0 l\u2019abri\u00a0\u00bb.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Les articles 1er 6 et 7 conf\u00e8rent aux diff\u00e9rents tribunaux l\u2019exercice de la justice. D\u00e8s lors le Bey cesse d\u2019\u00eatre en rapport avec le pays. Enferm\u00e9 au Bardo, gard\u00e9 \u00e0 vue jour et nuit par le Premier ministre qui ne le laisse jamais un instant seul, m\u00eame avec les consuls des puissances \u00e9trang\u00e8res, il est devenu presque invisible \u00e0 ses sujets. Jamais la formule constitutionnelle : le Roi r\u00e8gne et ne gouverne pas, ne fut appliqu\u00e9e d\u2019une mani\u00e8re aussi absolue\u00a0\u00bb.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Pendant que les diff\u00e9rents articles de la Constitution d\u00e9pouillaient successivement le Bey des attributions du pouvoir, les Mameluks ne n\u00e9gligeaient rien pour recueillir cet h\u00e9ritage. Ma\u00eetres des principaux emplois civils ou militaires, l\u2019un d\u2019eux pr\u00e9sidait le tribunal criminel de la ville de Tunis ; un autre pr\u00e9sidait le Conseil supr\u00eame. Ce Conseil supr\u00eame r\u00e9unit \u00e0 la fois les attributions du Corps l\u00e9gislatif, du S\u00e9nat, du Conseil d\u2019Etat, de la Cour de Cassation et de la Cour des Comptes.<\/p>\n
Les garanties que tous les gouvern\u00e9s des Etats constitutionnels trouvent dans la division des pouvoirs n\u2019existent plus ici, et l\u2019on ne s\u2019explique gu\u00e8re comment les consuls europ\u00e9ens, qui ont pris part \u00e0 la r\u00e9daction de la Constitution tunisienne, ont pu se rendre complices de la cr\u00e9ation monstrueuse de ce Conseil supr\u00eame o\u00f9 tous les pouvoirs sont confondus et qui n\u2019est qu\u2019une r\u00e9miniscence des anciens Divans turcs.<\/p>\n
Il est vrai que la vie des Beys n\u2019est plus menac\u00e9e chaque jour, mais \u00e0 la condition seulement que leur pouvoir sera nul et nulle aussi leur intervention dans toutes les affaires. Aupr\u00e8s du Chef de l\u2019Etat, r\u00e9duit au r\u00f4le de Roi fain\u00e9ant, veille chaque jour un comit\u00e9 permanent compos\u00e9 de dix membres du Conseil supr\u00eame. Ce Comit\u00e9, dit \u00ab\u00a0de service ordinaire\u00a0\u00bb, re\u00e7oit les plaintes pour des infractions aux lois commises soit par le Bey, soit par tout autre individu. Il est compos\u00e9 des Mameluks les plus influents\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Voici le couronnement de tout l\u2019\u00e9difice. La Constitution tunisienne, dont quelques journalistes vantent le lib\u00e9ralisme, aboutit \u00e0 la formation d\u2019un Conseil des Dix, d\u2019une esp\u00e8ce de Commission de surveillance analogue \u00e0 celle qu\u2019avait invent\u00e9e l\u2019Assembl\u00e9e fran\u00e7aise de 1849. Pouvoir, influence, richesse, tout est concentr\u00e9 l\u00e0, et la situation de la R\u00e9gence est parfaitement r\u00e9sum\u00e9e dans ces phrases lucides que le g\u00e9n\u00e9ral Bonaparte adressait nagu\u00e8re aux populations de l\u2019Egypte : \u00ab\u00a0Y a-t-il une belle femme, elle est aux mameluks, un beau cheval, il est aux Mameluks ; de l\u2019argent, de beaux arbres, des terres fertiles, ils sont aux Mameluks\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Cette lettre adress\u00e9e le 31 mai 1862 par le lieutenant Jean-Baptiste Campenon (1819-1891) affect\u00e9 alors \u00e0 l\u2019\u00e9cole militaire du Bardo (et qui deviendra ministre de la guerre, \u00e0 trois reprises, dans le cabinet Gambetta, dans le cabinet Ferry puis dans le cabinet Brisson), cette lettre dis-je \u2013 adress\u00e9e de Tunis par Campenon au mar\u00e9chal Randon, ministre de la guerre, nous donne les raisons pour lesquelles les Mameluks jouissaient d\u2019une grande faveur aupr\u00e8s des Beys. Pr\u00e9cisons, d\u2019autre part, que le terme \u00ab Mameluk \u00bb d\u00e9signe les esclaves blancs de sexe masculin tandis que l\u2019esclave blanche de sexe f\u00e9minin \u00e9tait d\u00e9nomm\u00e9e \u00ab\u00a0Eljia\u00a0\u00bb \u0639\u0644\u062c\u064a\u0629 notamment une fois sa situation l\u00e9gitim\u00e9e par un mariage.<\/p>\n
Il faut distinguer, enfin, deux types de mameluks : les M\u00e9diterran\u00e9ens et les Circassiens. Kh\u00e9reddine et Mustapha Khaznadar \u00e9taient des mameluks. Sous le r\u00e8gne de Mohamed Es-Sadok Bey avait \u00e9t\u00e9 \u00e9tablie une liste compl\u00e8te des Mameluks dont 63 avaient des grades d\u2019officiers sup\u00e9rieurs dans l\u2019arm\u00e9e.<\/p>\n
Le g\u00e9n\u00e9ral Husse\u00efn qui fait l\u2019objet de notre chronique d\u2019aujourd\u2019hui est, \u00e9galement, un Mameluk, d\u2019origine circassienne, comme Kh\u00e9reddine dont il \u00e9tait, par ailleurs, le beau-fr\u00e8re, tous deux ayant \u00e9pous\u00e9 des filles de Mustapha Khaznadar.<\/p>\n
Comme Kh\u00e9reddine, Eskander (c\u2019est le pr\u00e9nom qu\u2019avait re\u00e7u Husse\u00efn \u00e0 sa naissance ) fut enlev\u00e9, enfant, de son hameau, montagneux perdu de Circassie par des inconnus qui le vendirent quelques semaines plus tard, \u00e0 Constantinople, comme esclave \u00e0 un envoy\u00e9 du Bey de Tunis. S\u2019\u00e9tant peu \u00e0 peu habitu\u00e9 \u00e0 sa patrie d\u2019adoption, il fut un brillant \u00e9l\u00e8ve de l\u2019Ecole Militaire du Bardo.<\/p>\n
Sadok Zmerli, dans son ouvrage \u00ab\u00a0Les pr\u00e9curseurs\u00a0\u00bb, \u00e9crit \u00e0 ce sujet : \u00ab\u00a0Son intelligence pr\u00e9coce et sa robuste constitution de montagnard favoriseront son ascension et lui feront parcourir, au pas de course, pourrait-on dire, les diff\u00e9rentes \u00e9tapes de l\u2019enseignement traditionnel. Aussit\u00f4t ce cycle achev\u00e9, ses ma\u00eetres ayant suivi de pr\u00e8s, avec \u00e9tonnement et admiration, les progr\u00e8s de l\u2019enfant, l\u2019envoient achever son \u00e9ducation \u00e0 l\u2019Ecole Militaire du Bardo, r\u00e9cemment cr\u00e9\u00e9e.<\/p>\n
On dirait que les dons que la providence lui avaient largement prodigu\u00e9s n\u2019attendaient que ce moment pour s\u2019\u00e9panouir : connaissances militaires th\u00e9oriques et pratiques, litt\u00e9rature et science religieuse, langues \u00e9trang\u00e8res, toutes les disciplines enseign\u00e9es \u00e0 cet \u00e9tablissement passionnent \u00e0 un \u00e9gal degr\u00e9 l\u2019insatiable \u00e9tudiant, qui, d\u00e8s les premiers mois, s\u2019imposera au respect de ses camarades et \u00e0 l\u2019attention admirative, de ses ma\u00eetres, frapp\u00e9s, les uns et les autres, par sa facult\u00e9 d\u2019assimilation qui tient du prodige Kabadou surtout, son professeur de th\u00e9ologie et de litt\u00e9rature arabe, se prend vite pour lui d’une v\u00e9ritable amiti\u00e9 qu\u2019il traduira, en maintes circonstances , en po\u00e8mes d\u2019une sensibilit\u00e9 rarement d\u00e9pass\u00e9e.<\/p>\n
C\u2019est avec la palme de major de sa promotion, qu\u2019il quittera l\u2019Ecole, arm\u00e9 d\u2019une culture sup\u00e9rieure qui lui conf\u00e8rera la premi\u00e8re place parmi l’\u00e9lite de l\u2019\u00e9poque, et par l\u2019\u00e9tendue du savoir et par la connaissance des langues \u00e9trang\u00e8res, sans parler de l\u2019arabe qu\u2019il \u00e9tait parvenu \u00e0 manier avec une aisance que lui enviaient les lettr\u00e9s les plus r\u00e9put\u00e9s de sa g\u00e9n\u00e9ration\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Il accompagna, ensuite, Kh\u00e9reddine en mission \u00e0 Paris de 1853 \u00e0 1856. En ao\u00fbt 1858, il fut nomm\u00e9 1er pr\u00e9sident de la Municipalit\u00e9 de Tunis fond\u00e9e en 1858, puis directeur des Affaires \u00e9trang\u00e8res, en mai 1860. Il \u00e9changea ces derni\u00e8res fonctions en mai 1861 contre celle de pr\u00e9sident du Tribunal civil et criminel de Tunis.<\/p>\n
Citons de nouveau Sadok Zmerli : \u00ab\u00a0La r\u00e9volte de Ben Gh\u00e9dahoum s\u2019\u00e9tant \u00e9teinte (1864) et le pouvoir n\u2019ayant plus de pr\u00e9occupations graves de ce fait, le G\u00e9n\u00e9ral Hussein est d\u00e9sign\u00e9 pour accompagner \u00e0 Alger Sadok Bey qui devait y rencontrer l\u2019Empereur Napol\u00e9on III. Ce choix flatteur et combien m\u00e9rit\u00e9, dont il avait \u00e9t\u00e9 l\u2019objet et qui aurait peut-\u00eatre d\u00fb se porter sur un autre dignitaire, n\u2019avait pas \u00e9t\u00e9, de toute \u00e9vidence, l\u2019effet du hasard ou d\u2019une subite improvisation ; il aurait \u00e9t\u00e9 dict\u00e9, au contraire, \u00e0 l\u2019autorit\u00e9 sup\u00e9rieure, par l\u2019ascendant de l\u2019estime particuli\u00e8re, que l\u2019\u00e9lu avait su acqu\u00e9rir, et par ses qualit\u00e9s de diplomate et par sa parfaite connaissance du fran\u00e7ais et des usages de l\u2019Occident, \u00e0 la suite des voyages qu\u2019il y avait effectu\u00e9s.<\/p>\n
Charg\u00e9 du protocole et de l\u2019organisation des r\u00e9ceptions officielles, traductions, entretiens priv\u00e9s, visites, etc. Husse\u00efn s\u2019en acquitte avec une ma\u00eetrise qui force l\u2019admiration de l\u2019Imp\u00e9ratrice Eug\u00e9nie qui ne lui m\u00e9nage point ses \u00e9loges, tant pour la perfection de son langage, que pour le tact consomm\u00e9 dont il a fait montre en toute circonstance. Le r\u00e9cit d\u00e9taill\u00e9 de ce voyage, scrupuleusement consign\u00e9 par \u00e9crit, \u00e0 l\u2019intention du G\u00e9n\u00e9ral Kh\u00e9ireddine, rest\u00e9 \u00e0 Tunis, et publi\u00e9 in extenso au Journal Officiel du Royaume, porte la marque du talent et de l\u2019ing\u00e9niosit\u00e9 litt\u00e9raire du narrateur.<\/p>\n
C\u2019est au cours de cette mission qu\u2019il re\u00e7oit la cravate de Commandeur de la L\u00e9gion d\u2019Honneur, en m\u00eame temps que les f\u00e9licitations verbales de l\u2019Empereur des Fran\u00e7ais\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Le g\u00e9n\u00e9ral Husse\u00efn abandonna la pr\u00e9sidence du tribunal en juillet-ao\u00fbt 1863, celle de la municipalit\u00e9 en septembre 1865 et partit pour l\u2019Europe en juin 1867. Frapp\u00e9 d\u2019une mesure d\u2019exil, il ne revint \u00e0 Tunis qu\u2019en mai 1870.<\/p>\n
Il fut alors nomm\u00e9 conseiller au minist\u00e8re d\u2019Etat ministre de l\u2019Instruction publique et des Travaux publics, en novembre 1874, fonctions, nous dit Jean Ganiage dans son ouvrage-r\u00e9f\u00e9rence \u00ab Les origines du protectorat fran\u00e7ais en Tunisie \u00bb, qu\u2019il devait conserver jusqu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e9tablissement du protectorat. Quant \u00e0 Sadok Zmerli, il \u00e9crit : \u00ab\u00a0Nomm\u00e9 Ministre de l\u2019Education Nationale et des Travaux Publics, poste cr\u00e9\u00e9 par lui, il d\u00e9ploiera, dans ces nouvelles charges, ce dynamisme contagieux, qui l\u2019avait constamment anim\u00e9, et s\u2019efforcera, pendant la courte p\u00e9riode qu\u2019il aura pass\u00e9e \u00e0 la t\u00eate de ces services d\u2019impulser le maximum de vigueur et d\u2019efficacit\u00e9.<\/p>\n
La Cour, appr\u00e9ciant \u00e0 leur juste valeur les m\u00e9rites exceptionnels de ce grand serviteur du royaume, lui conf\u00e8re, en m\u00eame temps qu\u2019\u00e0 cinq autres dignitaires, le collier en brillants de l\u2019Ahed, qui venait d\u2019\u00eatre cr\u00e9\u00e9, et accepte qu\u2019il se lib\u00e8re des multiples charges assum\u00e9es jusqu\u2019alors, telles que la pr\u00e9sidence du Conseil Municipal, l\u2019Imprimerie Officielle etc, ne conservant, en vertu de ses titres de ministre-conseiller, que le contr\u00f4le sup\u00e9rieur de ces institutions, mais l\u2019activit\u00e9 d\u00e9vorante qui avait marqu\u00e9 sa vie, semble lui interdire tout repos, puisque, \u00e0 peine d\u00e9gag\u00e9 de certaines fonctions devenues trop g\u00eanantes et peut-\u00eatre dangereuses il se voit confier la mission de suivre, \u00e0 Livourne, puis \u00e0 Florence, le proc\u00e8s engag\u00e9 par le Gouvernement contre le Ca\u00efd Nessim Schemama, pr\u00e9venu de d\u00e9tournements importants au d\u00e9triment du Tr\u00e9sor tunisien.<\/p>\n
Le proc\u00e8s s\u2019\u00e9ternisant, sans r\u00e9sultat tangible pour les poursuivants, le G\u00e9n\u00e9ral Hussein, second\u00e9 par le Cheikh Salem Bouhajeb, apr\u00e8s des navettes multiples et ext\u00e9nuantes entre la R\u00e9gence et la p\u00e9ninsule voisine, d\u00e9cide de s\u2019y fixer. Ce nouvel exil, car il y en eut d\u2019autres plus brefs dans l\u2019existence mouvement\u00e9e de cet honn\u00eate et loyal serviteur du pays, n\u2019\u00e9tait pas pour lui d\u00e9plaire tout \u00e0 fait, surtout apr\u00e8s la chute du court minist\u00e8re Kh\u00e9ireddine et l\u2019av\u00e8nement \u00e0 la t\u00eate du gouvernement de son ennemi jur\u00e9 l\u2019ignoble Mustapha Ben Isma\u00efl.<\/p>\n
Le proc\u00e8s se terminera en queue de poisson. Lib\u00e9r\u00e9 de toute responsabilit\u00e9, le g\u00e9n\u00e9ral Husse\u00efn fit plusieurs voyages en Turquie, en Angleterre et en France o\u00f9, il s\u2019attardera de pr\u00e9f\u00e9rence, \u00e0 l\u2019occasion de l\u2019Exposition Universelle de 1878, d\u2019abord. Il rencontrera en cette circonstance plusieurs compatriotes dont Abdeljelil Zaouche. Il s\u00e9journera ensuite en France pour effectuer des recherches dans les biblioth\u00e8ques et \u00e9tablir des contacts avec les sommit\u00e9s litt\u00e9raires fran\u00e7aises.<\/p>\n
De retour en Italie, il en visitera les principales villes et se fixera d\u00e9finitivement \u00e0 Florence. Il y mourra le 27 juillet 1887. Il aurait aim\u00e9 \u00eatre enterr\u00e9 dans sa patrie d\u2019adoption. Cela ne lui fut, malheureusement, pas donn\u00e9. Kheireddine, dont l\u2019amiti\u00e9 qu\u2019il lui vouait \u00e9tait ind\u00e9fectible, fera transf\u00e9rer son corps \u00e0 Constantinople.
\nMoncef CHARFEDDINE
\nTunis-Hebdo du 15\/10\/2018<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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