Daniel Passalacqua est l\u2019un des nombreux enfants de notre Tunisie plurielle. N\u00e9 en Tunisie dans une famille ancr\u00e9e dans ce pays, il est surtout r\u00e9put\u00e9 comme un m\u00e9lomane accompli. Ses chroniques musicales dans la revue \u00ab Il Corriere di Tuniso \u00bb font autorit\u00e9 tout comme sa connaissance profonde de la ville de Tunis.<\/p>\n
Pour saluer Daniel Passalacqua, nous vous invitons \u00e0 d\u00e9couvrir l\u2019un de ses nombreux t\u00e9moignages sur le Tunis \u00e0 cheval entre la fin du dix-neuvi\u00e8me et le d\u00e9but du vingti\u00e8me si\u00e8cle. Ce t\u00e9moignage est paru, en langue italienne, dans un ouvrage collectif sur la m\u00e9moire italienne de Tunisie publi\u00e9 par les \u00e9ditions Finzi.<\/p>\n
Dans ce texte, Passalacqua passe en revue des r\u00e9alit\u00e9s aujourd\u2019hui oubli\u00e9es et se penche sur la vie culturelle et artistique de la Tunisie de cette \u00e9poque, notamment dans sa composante europ\u00e9enne. L\u2019auteur de cette chronique r\u00e9trospective revient en effet sur la vie des Italiens de Tunis au temps o\u00f9 toutes les communaut\u00e9s se c\u00f4toyaient \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur des remparts.<\/p>\n
Le t\u00e9moignage de Passalacqua se caract\u00e9rise pour sa grande pr\u00e9cision y compris topographique. C\u2019est ainsi qu\u2019il nous introduit dans les m\u00e9andres d\u2019une ville et retrace entre autres l\u2019histoire de ses th\u00e9\u00e2tres. Aussi mettrons-nous aujourd\u2019hui nos pas dans ceux de l\u2019ami Daniel pour nous retremper ensemble dans le Tunis du temps jadis \u2026
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\nC\u2019est le Th\u00e9\u00e2tre Tapia qui, en 1826, fut le premier th\u00e9\u00e2tre \u00e0 ouvrir ses portes, pr\u00e9cis\u00e9ment \u00e0 la rue Zarkoun. Cr\u00e9\u00e9 par la famille Tapia, ce th\u00e9\u00e2tre avait une capacit\u00e9 de trois cents personnes environ et accueillait des spectacles lyriques avec des chanteurs venus d\u2019Italie qui s\u2019installaient \u00e0 Tunis pour la saison.<\/p>\n
Passalacqua \u00e9crit : \u00ab Pour l\u2019Op\u00e9ra et les concerts, les ch\u0153urs et l\u2019orchestre \u00e9taient stables et compos\u00e9s de membres de la communaut\u00e9 italienne. Les effectifs de l\u2019orchestre \u00e9taient r\u00e9duits \u00e0 leur plus simple expression (15 \u00e0 18 musiciens) \u00bb. Il ajoute ensuite : \u00ab Bien que l\u2019information ne provienne pas d\u2019une source indiscutable, il para\u00eetrait qu\u2019Enrico Caruso, alors tout \u00e0 fait au d\u00e9but de sa carri\u00e8re, \u00e9tait venu interpr\u00e9ter la r\u00f4le de Turiddu dans la \u00ab Cavalleria Rusticana \u00bb de Mascagni, et que cet \u00e9v\u00e9nement ait \u00e9t\u00e9 jalousement gard\u00e9 dans la m\u00e9moire de ceux qui eurent le privil\u00e8ge d\u2019assister \u00e0 ces repr\u00e9sentations \u00bb.<\/p>\n
Il pourrait en \u00e9voquant le t\u00e9moignage de sa grand-m\u00e8re maternelle, n\u00e9e en 1879 \u00e0 Tunis dans le Palais Gnecco \u00e0 la rue de la Commission. Ainsi, la \u00ab nonna \u00bb racontait-elle comment elle se rendait en famille au Th\u00e9\u00e2tre Tapia, comment les domestiques les accompagnaient, comment on marchait en chaussant des sabots nomm\u00e9s \u00ab trampoli \u00bb pour ne pas souiller les escarpins de satin, port\u00e9s \u00e0 la main dans un petit sac, en marchant dans les rues qui menaient vers le th\u00e9\u00e2tre.<\/p>\n
Daniel Passalacqua \u00e9gr\u00e8ne ensuite le souvenir des th\u00e9\u00e2tres de la premi\u00e8re heure : \u00ab Il faut citer les divers th\u00e9\u00e2tres qui existaient \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de la m\u00e9dina, comme le Th\u00e9\u00e2tre italien de la rue Zahmoul (disparu en 1919-1920) ou celui de la rue Sidi El Benna (disparu en 1940-1941) \u00bb. L\u2019auteur raconte que ce dernier th\u00e9\u00e2tre \u00e9tait \u00e9galement destin\u00e9 \u00e0 l\u2019Op\u00e9ra dei Puppi, les marionnettes siciliennes et qu\u2019il en garde un souvenir marquant.<\/p>\n
Il cite aussi le \u00ab Grand Th\u00e9\u00e2tre \u00bb de la rue Al Jazira, cr\u00e9\u00e9 en 1876 dans les locaux offerts par le bey \u00e0 la communaut\u00e9 italienne et destin\u00e9 \u00e0 la musique symphonique. Ce dernier th\u00e9\u00e2tre a disparu avant 1899. De m\u00eame, il existait un espace nomm\u00e9 \u00ab Le Nouveau Th\u00e9\u00e2tre \u00bb, cr\u00e9\u00e9 en 1875, consacr\u00e9 \u00e0 la musique classique et \u00e9galement nomm\u00e9 Th\u00e9\u00e2tre Cohen. Passalacqua note en marge de ces \u00e9vocations qu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e9poque l\u2019\u00e9crasante majorit\u00e9 des Europ\u00e9ens qui vivaient en Tunisie \u00e9taient d\u2019origine italienne.<\/p>\n
A ce titre, il nous propose de d\u00e9couvrir quelques donn\u00e9es d\u00e9mographiques des plus \u00e9loquentes. Ainsi cite-t-il le recensement de 1906 selon lequel la population tunisienne \u00e9tait de 1. 900.000 habitants parmi lesquels 81.156 Italiens, 36.610 Fran\u00e7ais et 10.300 Maltais. L\u2019essentiel de la population \u00e9tait constitu\u00e9 par les 1.703.142 Tunisiens musulmans et les 64.170 Tunisiens de confession juive.<\/p>\n
De m\u00eame, Passalacqua mentionne l\u2019\u00e9volution de la population italienne. Ainsi, au d\u00e9but du dix-neuvi\u00e8me si\u00e8cle y avait-il 1500 Italiens qui r\u00e9sidaient en permanence dans la m\u00e9dina de Tunis. Ce nombre a \u00e9volu\u00e9 lentement et connu une forte augmentation \u00e0 partir de 1870 avec l\u2019immigration provenant du sud de l\u2019Italie.<\/p>\n
Ainsi, en 1880, Tunis comptait une population de plus ou moins 50.000 habitants dont 10% \u00e9taient d\u2019origine italienne alors que les Fran\u00e7ais n\u2019\u00e9taient que quelques centaines.
\nPoursuivant son \u00e9num\u00e9ration, il \u00e9voque la cr\u00e9ation en 1882 du th\u00e9\u00e2tre de plein air \u00ab Arena Politeama \u00bb qui se trouvait \u00e0 la rue de Belgique, puis mentionne le Th\u00e9\u00e2tre de la rue Mhamed Ali qui appartenait \u00e0 la famille des Cohen Tanuji.<\/p>\n
Le \u00ab Teatro Paradiso \u00bb est \u00e9galement \u00e9voqu\u00e9. Ce th\u00e9\u00e2tre avait \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9 en 1885 \u00e0 l\u2019angle de l\u2019avenue de France et de la rue de Rome. C\u2019est le si\u00e8ge actuel de la Banque de Tunisie.
\nBien entendu, le Th\u00e9\u00e2tre municipal, cr\u00e9\u00e9 en 1902, et le Th\u00e9\u00e2tre Rossini, fond\u00e9 en 1903, figurent dans ce recensement r\u00e9trospectif. Si le premier existe encore quasiment dans sa forme initiale, le Rossini est devenu aujourd\u2019hui le cin\u00e9ma Palace.<\/p>\n
Il existait aussi \u00e0 l\u2019\u00e9poque un Th\u00e9\u00e2tre du Palmarium qui a longtemps accueilli spectacles de cabarets et op\u00e9rettes. Ce th\u00e9\u00e2tre a disparu apr\u00e8s les bombardements de f\u00e9vrier 1943 et a c\u00e9d\u00e9 sa place au cin\u00e9ma Palmarium, construit en 1947 et, \u00e0 son tour, disparu en 1990 pour laisser la place \u00e0 l\u2019actuel complexe commercial.
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\nTr\u00e8s disert, pr\u00e9cis, exhaustif, Daniel Passalacqua \u00e9voque son exp\u00e9rience dans le domaine musical et t\u00e9moigne des principaux musiciens italiens de l\u2019\u00e9poque.<\/p>\n
Il mentionne de nombreux artistes oubli\u00e9s comme le violoniste Strina ou le trompettiste Salvatore Venezia et le fl\u00fbtiste, Guglielmo Gurissi. Citant quelques-uns des \u00e9l\u00e8ves de Venezia, l\u2019auteur \u00e9voque les Cellura qui sont la branche maternelle de sa famille.<\/p>\n
Passalacqua \u00e9crit \u00e9galement quelques pages de l\u2019histoire de la Dante Alighieri qui existe en Tunisie depuis 1893 et avait son premier si\u00e8ge \u00e0 la rue Zarkoun. Cette soci\u00e9t\u00e9 culturelle italienne s\u2019est ensuite install\u00e9e dans son local de la rue Ibn Khaldoun o\u00f9 elle sera active jusqu\u2019en 1943. A cette \u00e9poque, ce si\u00e8ge fut mis sous s\u00e9questre par les autorit\u00e9s du Protectorat (comme beaucoup de biens italiens) et sera alors attribu\u00e9 \u00e0 l\u2019Alliance fran\u00e7aise. Plus tard, apr\u00e8s l\u2019ind\u00e9pendance, cet \u00e9difice abritera la maison de la culture Ibn Khaldoun.<\/p>\n
In\u00e9puisable lorsqu\u2019il s\u2019agit d\u2019\u00e9voquer les th\u00e9\u00e2tres de Tunis, Passalacqua \u00e9tablit ensuite la liste de plusieurs autres \u00e9difices disparus. Il \u00e9voque ainsi le Th\u00e9\u00e2tre Tunisien qui se trouvait sur l\u2019actuelle avenue Bourguiba et le Th\u00e9\u00e2tre Egyptien. Tous deux auraient \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9s au tourmant du vingti\u00e8me si\u00e8cle. Voici \u00e9galement la trace du Th\u00e9\u00e2tre de la Monnaie cr\u00e9\u00e9 en 1890 et disparu en 1914. Voici aussi le Teatro italiano qui se trouvait \u00e0 la rue de Turquie. Il avait \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9 en 1900 puis a disparu en 1943. Ce th\u00e9\u00e2tre qu\u2019on nommait aussi \u00ab Il Circolo Artistico \u00bb \u00e9tait contigu au journal L\u2019Unione.<\/p>\n
Il existait un autre th\u00e9\u00e2tre de plein-air qui se trouvait sur le site actuel du minist\u00e8re de l\u2018Int\u00e9rieur qui a disparu au d\u00e9but des ann\u00e9es quarante. On y montait des spectacles de vari\u00e9t\u00e9s ainsi que des combats de catch et de boxe. L\u2019auteur continue son \u00e9num\u00e9ration avec le Th\u00e9\u00e2tre de plein-air du Passage (1908-1930), le Th\u00e9\u00e2tre de l\u2019avenue Lucien Saint, disparu dans les ann\u00e9es vingt et qui se trouvait sur l\u2019actuelle avenue du Ghana. Enfin, le Th\u00e9\u00e2tre Mondial, cr\u00e9\u00e9 en 1911, a c\u00e9d\u00e9 sa place en 1934 au cin\u00e9ma qui porta le m\u00eame nom et, plus r\u00e9cemment, \u00e0 un centre culturel.<\/p>\n
Faisant une incursion en banlieue, Passalacqua retrouve la trace du Th\u00e9\u00e2tre du Casino d\u2019Hammam-Lif, cr\u00e9\u00e9 en 1898 et disparu au milieu des ann\u00e9es 1940. Enfin, il mentionne le Th\u00e9\u00e2tre de Khereddine, cr\u00e9\u00e9 en 1899 et destin\u00e9 aux spectacles lyriques. Fr\u00e9quent\u00e9 de juin \u00e0 septembre, ce th\u00e9\u00e2tre \u00e9tait r\u00e9put\u00e9 pour son orchestre et aussi son restaurant. Cet \u00e9tablissement a disparu dans les ann\u00e9es 1914-1915.<\/p>\n
Toujours actif dans le domaine culturel, Daniel Passalacqua porte admirablement ses 91 ans. Fine oreille, il a suivi de pr\u00e8s les r\u00e9citals de l\u2019Octobre musical et, comme chaque ann\u00e9e, couvert ce festival pour \u00ab Il Corriere di Tunisi \u00bb. Ses chroniques musicales sont un r\u00e9gal qui trouve sa source dans une connaissance accomplie de la grande musique et d\u2019un go\u00fbt ardemment cultiv\u00e9 pour le classique.<\/p>\n
Avec cette chronique, nous voudrions saluer un grand Tunisien, un homme qui manie six langues dont l\u2019arabe et aussi une personne d\u2019une immense culture.
\nToujours disponible, Daniel Passalacqua est incontestablement l\u2019une des m\u00e9moires les plus infaillibles que Tunis poss\u00e8de et, \u00e0 ce titre, il est l\u2019un de nos tr\u00e9sors humains les plus pr\u00e9cieux, \u00e0 la confluence de deux pays et plusieurs cultures.
\nHatem Bourial
\nTunis-Hebdo du 12\/11\/2018<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Le Tunis nostalgique de Daniel Passalacqua<\/p>\n","protected":false},"author":3222,"featured_media":297299,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[7653],"tags":[2600],"class_list":["post-173400","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-tunis-hebdo","tag-guerre"],"yoast_head":"\n