Le 11 novembre courant, a \u00e9t\u00e9 comm\u00e9mor\u00e9, dans les pays concern\u00e9s, le centenaire de l\u2019armistice qui mit fin \u00e0 la sanglante 1\u00e8re Guerre mondiale (1914-1918) au cours de laquelle furent tu\u00e9s des millions de soldats, \u00e0 la fleur de l\u2019\u00e2ge.<\/p>\n
Environ 30.000 soldats tunisiens furent tu\u00e9s au cours de cette guerre. Quant aux bless\u00e9s, leur nombre atteignit les 10.000.<\/p>\n
Mais commen\u00e7ons par le commencement\u00a0: apr\u00e8s l\u2019instauration du protectorat, les autorit\u00e9s coloniales n\u2019eurent pas \u00e0 former une arm\u00e9e tunisienne \u00e0 partir de z\u00e9ro, il leur a suffi de r\u00e9organiser l\u2019arm\u00e9e beylicale.<\/p>\n
N\u2019\u00e9taient, en effet, exempt\u00e9s du service militaire que les Juifs, les Tunisois, les soutiens de famille et les instruits, \u00e9tudiants de la Zitouna et titulaires du certificat d\u2019\u00e9tudes primaires.
\n4212 recrues \u00e9taient lev\u00e9es annuellement par tirage au sort parmi, environ, 13.000 non exempts, \u00e2g\u00e9s de 20 ans.<\/p>\n
Ceux qui tiraient le bon num\u00e9ro devaient se pr\u00e9senter, de nouveau, l\u2019ann\u00e9e suivante.
\nMoyennant 1000 francs, on pouvait se faire remplacer par un conscrit pauvre qui, lui, avait tir\u00e9 le bon num\u00e9ro (dispensant du service militaire). Ce service durait trois ans, suivis de sept ans de r\u00e9serve.<\/p>\n
Pendant la guerre, le recrutement fut intensifi\u00e9 par tous les moyens. En 1916, l\u2019on avan\u00e7a la date d\u2019incorporation et l\u2019on rel\u00e8va le contingent \u00e0 5272 soldats.<\/p>\n
La somme \u00e0 payer pour se faire remplacer augmenta sensiblement et le nombre de bons num\u00e9ros diminua de plus en plus.<\/p>\n
Quant aux inaptes et aux soutiens de famille, ils furent recrut\u00e9s (sauf dans des cas tr\u00e8s rares) comme travailleurs, affect\u00e9s, notamment, \u00e0 l\u2019agriculture en France.<\/p>\n
A la fin de la guerre, et, plus exactement, lors de la conclusion de la paix, le nombre de soldats tunisiens sur les champs de bataille \u00e9tait de 73.000 dont 10.000 \u00e9taient des engag\u00e9s volontaires. Ce nombre \u00e9tait sup\u00e9rieur \u00e0 celui des Alg\u00e9riens et des Marocains.<\/p>\n
La solde des conscrits tunisiens \u00e9tait plus \u00e9lev\u00e9e que celle des Fran\u00e7ais.
\nD\u2019autre part, les r\u00e9servistes et les conscrits retenus outre terme b\u00e9n\u00e9ficiaient d\u2019une allocation familiale.<\/p>\n
La quasi-totalit\u00e9 des soldats \u00e9taient des paysans recrut\u00e9s ou attir\u00e9s au volontariat surtout par les primes. L\u2019embarquement, \u00e0 Bizerte, des troupes tunisiennes pour la France, ne se passa pas, parfois, sans troubles. Les influences allemandes et panislamiques s\u2019exerc\u00e8rent sur les soldats tunisiens et des mutineries \u00e9clat\u00e8rent mais furent \u00e9touff\u00e9es dans le sang.<\/p>\n
D\u2019autre part, les transports de soldats furent attaqu\u00e9s par les sous-marins allemands et un bataillon entier p\u00e9rit avec son paquebot torpill\u00e9.<\/p>\n
Au fur et \u00e0 mesure que la guerre tra\u00eenait en longueur, et malgr\u00e9 la propagande qui vantait les avantages inh\u00e9rents \u00e0 la situation de soldat fran\u00e7ais\u00a0: (bonne nourriture, bienveillance paternelle, accueil fraternel des populations de France, enfin la m\u00e2le joie de la bataille et l\u2019orgueil de la victoire), les engagements volontaires se rar\u00e9fiaient \u00e0 vue d\u2019\u0153il.<\/p>\n
Le nombre de d\u00e9serteurs, lui, augmentait de jour en jour. Des mesures de r\u00e9torsion \u00e9taient alors exerc\u00e9es sur leurs familles.<\/p>\n
Mais rien n\u2019y fit comme nous l\u2019avons dit plus haut, environ 30.000 soldats tunisiens furent tu\u00e9s au cours de cette guerre. Quant aux bless\u00e9s leur nombre atteignit les 10.000.<\/p>\n
Cela est d\u00fb au fait que les soldats coloniaux \u00e9taient, toujours, expos\u00e9s aux premiers coups, jet\u00e9s, imm\u00e9diatement, dans la fournaise, m\u00e9nageant, ainsi, autant de vies fran\u00e7aises.<\/p>\n
Il y eut m\u00eame des pertes parmi les travailleurs dont un millier succomba \u00e0 diff\u00e9rentes maladies. \u00ab\u00a0Un soldat tunisien \u00e9crivit \u00e0 son p\u00e8re\u00a0\u00ab\u00a0que de troupes, \u00f4 mon Dieu, il y a chez eux. Le chr\u00e9tien a imagin\u00e9 un moyen de protection (lunettes, masque, casque) alors que tu vois le musulman fatigu\u00e9 de cette vie … Le Bey nous a vendus \u2026 comme du b\u00e9tail. Nos cadavres restent abandonn\u00e9s, servant de p\u00e2ture aux rats. Le Chr\u00e9tien fait bon march\u00e9 de notre vie \u2026 Mais c\u2019est la volont\u00e9 de Dieu, nous devons nous y r\u00e9signer.<\/p>\n
L\u2019on alla jusqu\u2019\u00e0 supprimer les permissions car les permissionnaires, d\u00e9crivant avec force d\u00e9tails les horreurs de la guerre, risquaient d\u2019encourager \u00e0 la d\u00e9sertion.
\nD\u2019autre part, au pays natal, ces permissionnaires se comportaient comme en pays conquis et d\u00e9sob\u00e9issaient \u00e0 leurs sup\u00e9rieurs leurs compatriotes (qui, soit dit en passant, ne pouvaient aspirer \u00e0 de hauts grades).<\/p>\n
Mais la suppression des permissions provoqua un mouvement de r\u00e9bellion. Les d\u00e9serteurs et les prisonniers de guerre tunisiens \u00e9taient accueillis \u00e0 bras ouverts par les Allemands qui, les traitant le mieux du monde, visaient \u00e0 les gagner \u00e0 leur cause et \u00e0 les inciter \u00e0 s\u2019enr\u00f4ler dans l\u2019arm\u00e9e turque, l\u2019Allemagne et la Turquie \u00e9tant alli\u00e9es. C\u2019est ainsi que 500 Tunisiens furent envoy\u00e9s en Roumanie \u00ab\u00a0pour des travaux de culture\u00a0\u00bb et d\u2019autres firent leur apparition sur le front oriental.<\/p>\n
Le ministre fran\u00e7ais de la guerre d\u00e9cida, alors, de d\u00e9cerner des d\u00e9corations aux soldats tunisiens pour qu\u2019ils ne soient plus tent\u00e9s de rejoindre les lignes allemandes et turques.
\nL\u2019on installa, d\u2019autre part, des caf\u00e9s maures dans les d\u00e9p\u00f4ts des troupes tunisiennes et on se mit \u00e0 envoyer au front du tabac, des dattes, du couscous et des v\u00eatements fran\u00e7ais que les Tunisiens refus\u00e8rent de rev\u00eatir.<\/p>\n
De m\u00eame, dans les h\u00f4pitaux, les bless\u00e9s tunisiens \u00e9taient aussi bien trait\u00e9s que leurs camarades fran\u00e7ais et on les instruisait en arabe et en fran\u00e7ais.<\/p>\n
L\u2019on facilitait, d\u2019autre part, autant que faire se pouvait, aux soldats musulmans la pratique de leur religion et l\u2019observation de tous les rites religieux. C\u2019est ainsi que les musulmans tomb\u00e9s au champ d\u2019honneur \u00e9taient inhum\u00e9s selon leurs rites.<\/p>\n
Quant aux pensions servies aux veuves des soldats tunisiens morts \u00e0 la guerre, et \u00e0 leurs enfants devenus orphelins, une campagne fut men\u00e9e pour qu\u2019elles fussent align\u00e9es sur celles allou\u00e9es aux veuves et orphelins fran\u00e7ais.<\/p>\n
Par la suite, un d\u00e9cret r\u00e9servera certains emplois aux anciens combattants. Mais l\u2019avancement militaire, lui, ne pouvait \u00eatre obtenu par les soldats tunisiens que s\u2019ils se naturalisaient fran\u00e7ais. Sinon, ils ne pouvaient acc\u00e9der, tout au plus, qu\u2019au grade de lieutenant ou, exceptionnellement, \u00e0 celui de capitaine sans commandement.
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\nSources\u00a0: \u00ab\u00a0Lib\u00e9ration ou annexion, aux chemins crois\u00e9s de l\u2019histoire tunisienne, 1914-1922\u00a0\u00bb
\n(Daniel Goldstein-M.T.E. 1978)
\nMoncef CHARFEDDINE
\nTunis-Hebdo du 26\/11\/2018<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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