L\u2019histoire de Tunisie est riche de tr\u00e8s nombreux m\u00e9andres. Creuset de civilisations, notre pays est en effet \u00e0 la confluence de plusieurs traditions et cela transparait aussi bien dans la grande que la petite histoire.<\/p>\n
Prenons un exemple. Plusieurs villes tunisiennes ont port\u00e9 des noms byzantins qui se sont perdus dans la nuit des temps. Ainsi, B\u00e9j\u00e0, l\u2019antique Vaga, a pour un temps port\u00e9 le nom de Theadoria alors que plusieurs cit\u00e9s ont eu le nom de Justinianapolis accol\u00e9 \u00e0 leur nom ant\u00e9rieur. Ces toponymes renvoient aux noms de Justinien et Th\u00e9odore, l\u2019empereur et l\u2019imp\u00e9ratrice de cette \u00e9poque.<\/p>\n
En ce qui concerne la ville de Sousse, elle a port\u00e9 plusieurs noms antiques, notamment celui de Hadrametum. Les Byzantins lui ont donn\u00e9 le nom de Sozousa qui signifie \u00ab\u00a0La Sauv\u00e9e\u00a0\u00bb et serait \u00e0 l\u2019origine du toponyme Sousse. Toutefois, d\u2019autres sources donnent une origine berb\u00e8re au toponyme \u00ab\u00a0Soussa\u00a0\u00bb. Les uns le relient au mot \u00ab\u00a0choucha\u00a0\u00bb qui signifie une butte. D\u2019autres l\u2019apparentent \u00e0 la tribu berb\u00e8re des Souss dans la r\u00e9gion qui porte ce nom au Maroc.<\/p>\n
De toutes les mani\u00e8res, la ville antique qui a pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 la Perle du Sahel existe depuis la nuit des temps. Il s\u2019agit probablement d\u2019une fondation punique sur un site ant\u00e9rieur. Le nom port\u00e9 par Sousse \u00e0 l\u2019\u00e9poque punique \u00e9tait Hadri mais la ville, a plus tard, port\u00e9 d\u2019autres noms dont celui de Hun\u00e9ricopolis au temps des Vandales.<\/p>\n
Dans ce registre de la toponymie, il existe des milliers d\u2019occurrences. On sait aussi que nos villes ont fr\u00e9quemment chang\u00e9 de nom. Hammam-Lif se nommait Naro et Maxula \u00e9tait celui de Rad\u00e8s. Cillium fut celui de Kasserine et Sufetula celui de Sbeitla. On peut invoquer des centaines d\u2019exemples qui tous militent dans le m\u00eame sens et, du nord au sud, t\u00e9moignent de ces apports historiques diff\u00e9rents.<\/p>\n
Prenons un autre exemple tout \u00e0 fait diff\u00e9rent. Ainsi, la chronique historique a gard\u00e9 la m\u00e9moire d\u2019un arsenal construit \u00e0 Tunis autour de 695 par Hassen Ibn Nooman. Nomm\u00e9 \u00ab\u00a0Dar Sina\u00e2\u00a0\u00bb, cet arsenal a totalement disparu et se trouvait dans la partie basse de la ville, \u00e0 l\u2019emplacement de l\u2019actuel magasin g\u00e9n\u00e9ral. Cet arsenal sera d\u2019ailleurs reconstruit sous une autre forme au temps des luttes entre Espagnols et Ottomans pour le contr\u00f4le de la M\u00e9diterran\u00e9e.<\/p>\n
L\u2019anecdote qui concerne cet arsenal a trait \u00e0 ses constructeurs. En effet, un millier de Coptes venus d\u2019Egypte ont \u00e9t\u00e9 employ\u00e9s sur ce gigantesque chantier. Ces Coptes sont-ils rest\u00e9s\u00a0? Sont-ils revenus \u00e0 Alexandrie\u00a0? Que reste-t-il de leur m\u00e9moire\u00a0? Dans notre histoire, Hassen Ibn Nooman est celui qui a vaincu aussi, bien les Byzantins de Carthage que les Berb\u00e8res guid\u00e9s par Kahena. Il a ainsi entre 698 et 702, pris le contr\u00f4le du pays et deviendra le gouverneur de l\u2019Ifriqiya de 694 \u00e0 705. Ibn Nooman fut l\u2019une des grandes figures de la p\u00e9riode des Omeyyades de Damas dont il a \u00e9t\u00e9 en Tunisie, le \u00ab\u00a0wali\u00a0\u00bb (gouverneur) tout-puissant.
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\nNous pouvons multiplier les exemples. Prenons par exemple celui de Djerba. C\u2019est dans le Livre V de l\u2019Histoire naturelle de Pline l\u2019Ancien que l\u2019on trouve la mention de Meninx comme le nom antique de toute l\u2019\u00eele de Djerba.<\/p>\n
Cette appellation est d\u2019ailleurs attest\u00e9e par de nombreux auteurs antiques comme Polybe, Tite-Live ou Strabon. En ce temps, l\u2019\u00eele portait le nom de la ville la plus dynamique qui s\u2019y trouvait. Ce centre urbain nomm\u00e9 Meninx se trouvait dans la r\u00e9gion de Borj El Kantara et les fouilles ont permis de reconna\u00eetre des thermes, un forum et un amphith\u00e9\u00e2tre.<\/p>\n
C\u2019est dans la deuxi\u00e8me moiti\u00e9 du troisi\u00e8me si\u00e8cle que les choses allaient changer. Ainsi l\u2019Itin\u00e9raire maritime d\u2019Antonin nomme l\u2019\u00eele Insula Girba alors qu\u2019au cinqui\u00e8me si\u00e8cle dans sa Cosmographia Julius Honarius utilise aussi ce toponyme de Girba.<\/p>\n
A ce titre, deux hypoth\u00e8ses ont cours dans les milieux savants, notamment chez Tissot. La cit\u00e9 de Meninx aurait pu changer de nom et adopter celui de Girba. Ou alors, une autre cit\u00e9 de l\u2019\u00eele aurait pris les premiers r\u00f4les et cette cit\u00e9 aurait eu pour nom Girba. Selon cette hypoth\u00e8se, l\u2019actuelle Houmt Souk recouvrirait l\u2019antique Girba. Cette derni\u00e8re aurait pris le pas sur Meninx car elle ouvrait sur le large, alors que l\u2019emplacement de Meninx, quoique plus proche du continent, \u00e9tait plus confin\u00e9.<\/p>\n
Ce serait ainsi le d\u00e9clin de Meninx et l\u2019essor de Girba qui auraient entra\u00een\u00e9 le changement de nom de l\u2019\u00eele enti\u00e8re. Ce transfert d\u2019appellation serait de la sorte \u00e0 l\u2019origine du nom actuel de Djerba.<\/p>\n
Ces changements d\u2019appellation auraient pu donner une toponymie totalement diff\u00e9rente dans le pays. Imaginez par exemple que la Medjerda ait gard\u00e9 son nom ancien de Bagrada.
\nEn effet, dans l\u2019Antiquit\u00e9, le nom Bagrada \u00e9tait celui de la Medjerda. La proximit\u00e9 de ce cours d\u2019eau \u00e9tait tr\u00e8s recherch\u00e9e pour la fondation de cit\u00e9s. Ainsi Utique s\u2019est \u00e9tablie sur le site o\u00f9 la Medjerda se jetait dans la M\u00e9diterran\u00e9e. Ensabl\u00e9 d\u00e9sormais, seule la lagune de Ghar el Melh t\u00e9moigne encore de ce que fut le golfe d\u2019Utique.<\/p>\n
A propos du toponyme Medjerda, son origine est inconnue et il existe plusieurs hypoth\u00e8ses, notamment celle selon laquelle la Bagrada antique a \u00e9volu\u00e9 vers Bajrada avec lesArabes pour se stabiliser sur Medjerda. Pour plusieurs auteurs antiques, Bagrada serait un toponyme punique qui proviendrait de Breka, un terme signifiant eaux dormantes.<\/p>\n
Telle est l\u2019origine du toponyme Medjerda qui d\u00e9signe le plus important des cours d\u2019eau de Tunisie. Qu\u2019en est-il des autres oueds comme Kasseb, Nebhana ou Tessa pour rester dans le nord de la Tunisie\u00a0? Nul ne le sait vraiment. Quant \u00e0 la Medjerda, elle prend sa source non loin de Souk Ahras en Alg\u00e9rie et coule jusqu\u2019au golfe de Tunis. Long de 460 kilom\u00e8tres, cet oued se d\u00e9ploie essentiellement en Tunisie o\u00f9 il coule sur 350 kilom\u00e8tres.<\/p>\n
Ces questions \u00e9tymologiques sont in\u00e9puisables. Prenons par exemple le terme \u00ab\u00a0Aoussou\u00a0\u00bb. Ce mot proviendrait de \u00ab\u00a0Augustus\u00a0\u00bb, le nom du mois d\u2019ao\u00fbt en latin. Pour d\u2019autres sources, ce mot serait plut\u00f4t une corruption de \u00ab\u00a0Oc\u00e9an\u00a0\u00bb, autre appellation de Neptune, le dieu de la mer. En ce sens, dans les r\u00e9gions du Sahel, on parle de Baba Aoussou, ce qui, pour cetains anthropologues, pourrait renvoyer \u00e0 Neptune. Ainsi, les f\u00eates populaires qui accompagnent l\u2019entr\u00e9e de Aoussou seraient reli\u00e9es \u00e0 l\u2019ancien culte de Neptune, figure tut\u00e9laire de plusieurs de nos villes antiques.<\/p>\n
Avec le passage du temps, la c\u00e9l\u00e9bration pa\u00efenne aurait ainsi perdu son sens premier tout en continuant \u00e0 se transmettre. Cette f\u00eate aurait de la sorte des racines tr\u00e8s lointaines qui soulignent l\u2019arriv\u00e9e de la canicule et s\u2019accompagnent de nombreux rituels li\u00e9s \u00e0 la mer.
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\nLes noms de nos villes parlent en latin\u00a0! Beaucoup de toponymes tunisiens gardent intactes leurs racines latines. Il suffit de comparer les sonorit\u00e9s pour faire na\u00eetre des impressions qui laissent r\u00eaveur.<\/p>\n
D\u00e8s lors, au fil des noms de lieux, tentons de retrouver un h\u00e9ritage oubli\u00e9 qui nous relie aussi \u00e0 l\u2019antique Africa. Prenons le nom de Tabarka. Il provient du nom antique de Tabraca dont le port exportait le marbre et le bl\u00e9. Une l\u00e9g\u00e8re inversion de Tabraca \u00e0 Tabarka a \u00e9t\u00e9 op\u00e9r\u00e9e au fil des si\u00e8cles. Prenons aussi Thibar, ce vaste domaine agricole mis en valeur par les P\u00e8res blancs. Ce nom provient de Thibari la romaine dont quelques rares vestiges ont surv\u00e9cu.<\/p>\n
Nous pourrions multiplier les exemples. Ainsi Tebourba se nommait Tuburbo, Tozeur \u00e9tait l\u2019antique Tusuros, Korba fut Curubis et Teborsouk se nommait Tubursicu Bure. Chemto \u00e9tait l\u2019antique Simithu. Gafsa avait pour nom Capsa, Teboursouk recouvre les ruines de l\u2019antique Tubursicu Bure. Chemto \u00e9tait l\u2019antique Tubernuc, Bouarada fut l\u2019antique Arad alors que la Galite fut la Galatea de Ptol\u00e8m\u00e9e.<\/p>\n
Les exemples sont l\u00e9gion.On peut penser \u00e0 Mactaris devenue Makthar. Ou encore N\u00e9apolis devenue Nabeul. Laissons la toponymie et penchons-nous sur d\u2019autres exemples comme celui des origines du burnous. En effet, quelles pourraient \u00eatre les origines de ce terme qui nous semble si familier\u00a0?<\/p>\n
Le mot \u00ab\u00a0burnous\u00a0\u00bb est un nom masculin, entr\u00e9 dans le dictionnaire fran\u00e7ais en 1851. En fait, le premier usage remonte \u00e0 1556 avec l\u2019orthographe \u00ab\u00a0barnusse\u00a0\u00bb. Il y eut ensuite des variations diverses jusqu\u2019au burnous actuel qui, pour le Robert, d\u00e9signe un grand manteau de laine \u00e0 capuchon et sans manches que portent les Maghr\u00e9bins.<\/p>\n
Essayons le dictionnaire arabe. Paradoxalement, ce dernier nous apprend que notre burnous a des origines \u00e9tymologiques grecques. En effet, le terme proviendrait de \u00ab\u00a0birros\u00a0\u00bb qui en grec d\u00e9signe un manteau \u00e0 capuchon.<\/p>\n
Toutefois, les Grecs ont n\u00e9cessairement utilis\u00e9 ce mot au contact des autochtones qui, en M\u00e9diterran\u00e9e, portaient ce type de manteaux. Les racines profondes du terme seraient alors d\u2019origine amazigh.<\/p>\n
Le terme \u00ab\u00a0burnous\u00a0\u00bb qui aura d\u00e9bouch\u00e9 sur le grec \u00ab\u00a0birros\u00a0\u00bb donnera \u00e9galement le latin \u00ab\u00a0burra\u00a0\u00bb qui d\u00e9signe aussi un manteau de laine.<\/p>\n
Ce terme latin de \u00ab\u00a0burra\u00a0\u00bb qui trouve fort probablement son origine dans burnous a donn\u00e9 \u00ab\u00a0bure\u00a0\u00bb en fran\u00e7ais. La bure d\u00e9signe une grossi\u00e8re \u00e9toffe de laine brune et, par extension, le v\u00eatement de cette \u00e9toffe. On parlera de la bure des moines ou celle des Capucins. Plus surprenant, c\u2019est le mot bure qui est \u00e0 l\u2019origine de celui de bureau qui d\u00e9signait \u00e0 l\u2019origine une table de travail recouverte de laine. Que de proximit\u00e9s entre burnous et les autres mots\u00a0! De quoi donner le vertige et un profond sentiment d\u2019interculturalit\u00e9.<\/p>\n
Dans cet ordre d\u2019id\u00e9es, je voudrais revenir une nouvelle fois sur le terme de \u00ab\u00a0cherch\u00a0\u00bb que nous utilisons dans le dialecte tunisien pour d\u00e9signer un vent. Ce terme vient directement du latin, pr\u00e9cis\u00e9ment du mot \u00ab\u00a0circius\u00a0\u00bb qui est le nom de ce m\u00eame vent. De m\u00eame, quand n ous disons \u00ab\u00a0flouss\u00a0\u00bb, nous parlons latin sans le savoir. En effet, il est fort probable que ce mot qui signifie \u00ab\u00a0argent\u00a0\u00bb provient du terme \u00ab\u00a0follis\u00a0\u00bb. Ce dernier mot d\u00e9signe aussi bien une bourse de cuir et son contenu qu\u2019une pi\u00e8ce de monnaie.<\/p>\n
Que d\u2019occurrences\u00a0! Elles peuvent d\u2019ailleurs aussi bien concerner le mot \u00ab\u00a0dinar\u00a0\u00bb qui provient aussi du latin et trouve son origine dans \u00ab\u00a0denarius\u00a0\u00bb, une monnaie d\u2019argent qui a donn\u00e9 en fran\u00e7ais le mot \u00ab\u00a0denier\u00a0\u00bb. Qu\u2019ajouter sinon que les mots ont une histoire et que leur \u00e9volution est aussi complexe que passionnante.
\nHatem Bourial
\nTunis-Hebdo du 03\/12\/2018<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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