Apr\u00e8s une s\u00e9lection au festival international du film de Toronto et une participation aux Journ\u00e9es Cin\u00e9matographiques de Carthage, le film tunisien \u00ab Regarde-moi \u00bb de N\u00e9jib Belkadhi concourra en comp\u00e9tition officielle du non moins important FESPACO qui se tiendra du 23 f\u00e9vrier au 2 mars 2019 au Burkina Faso. Sorti dans les salles en Tunisie depuis la mi-novembre, le film continue toujours \u00e0 avoir sa dose de public. Tant mieux pour cette fiction qui manque certes de teneur et de proportion, mais qui br\u00fble \u00e9tonnement d\u2019ambition. Rentrons dedans.
\nLa tentation est tenace de pr\u00e9sumer que N\u00e9jib Belkadhi, inconsciemment ou non, semble trouver dans la th\u00e9matique de l\u2019autisme sa plus parfaite expression abordant le monde qui l\u2019entoure ; la plus susceptible sans doute d\u2019invoquer les tourments comportementaux quasi st\u00e9r\u00e9otyp\u00e9s chez toute une collectivit\u00e9 tunisienne contemporaine ; la plus en phase surtout avec les tournants de cette \u00e8re de la \u00ab post-r\u00e9volution \u00bb, marqu\u00e9e par la d\u00e9g\u00e9n\u00e9rescence, l\u2019intol\u00e9rance et l\u2019incommunicabilit\u00e9.<\/p>\n
Le th\u00e8me est bien pr\u00e9cieux mais ce n\u2019est point une fin en soi. L\u2019autisme dans \u00ab regarde-moi \u00bb, troisi\u00e8me long-m\u00e9trage de son auteur, se veut plut\u00f4t et avant tout un pr\u00e9texte pour d\u00e9ployer les tribulations d\u2019un p\u00e8re en qu\u00eate d\u2019une impraticable paternit\u00e9.
\nUn d\u00e9sir de paternit\u00e9
\nLes premi\u00e8res minutes du film ont permis \u00e0 N\u00e9jib Belkadhi d\u2019exposer promptement et non sans une certaine efficacit\u00e9 une situation initiale des plus propices pour son personnage principal.<\/p>\n
Quadrag\u00e9naire au physique robuste et \u00e0 la barbe l\u00e9g\u00e8rement grise et toujours entretenue, Lotfi est install\u00e9 depuis plusieurs ann\u00e9es \u00e0 Marseille, se tenant plut\u00f4t bien dans sa peau d\u2019immigr\u00e9 tunisien et parvenant visiblement \u00e0 r\u00e9ussir sa nouvelle vie. Il g\u00e8re un magasin d\u2019\u00e9lectrom\u00e9nager, se fait respecter par les siens et se lie par amour \u00e0 une Fran\u00e7aise, Sophie, dont il attend d\u00e9sormais un b\u00e9b\u00e9. Tout va pour le mieux et l\u2019\u00e9v\u00e9nement m\u00e9ritera d\u2019\u00eatre marqu\u00e9 par une f\u00eate.<\/p>\n
Sc\u00e9nario oblige, le r\u00e9alisateur ne s\u2019attardera pas l\u00e0-dessus. Un coup de t\u00e9l\u00e9phone de Tunis et hop ! Le perturbateur est survenu non sans pertes et fracas. Alors qu\u2019il \u00e9tait ivre de joie, au sens propre comme au figur\u00e9, par son imminente paternit\u00e9, Lotfi se fait voir tout d\u2019un coup les remous de son pass\u00e9 lui revenir en pleine figure.<\/p>\n
Le piteux \u00e9tat de son ex-femme, d\u00e9cid\u00e9ment \u00e0 l\u2019article de la mort, le fera retourner au pays afin de d\u00e9cider du sort de Youssef, son fils autiste \u00e2g\u00e9 de plus de huit ans. L\u2019on assiste depuis lors, et ce jusqu\u2019\u00e0 la fin du film, \u00e0 une longue et effr\u00e9n\u00e9e descente aux enfers de ce p\u00e8re, partant \u00e0 la poursuite d\u2019une paternit\u00e9 autrefois abandonn\u00e9e, longtemps dissimul\u00e9e et sciemment refoul\u00e9e. En ce sens, le cr\u00e9dit initial de la situation s\u2019estompe en raison m\u00eame de son exposition.<\/p>\n
Balayant d\u2019un revers de main tout dilemme de repr\u00e9sentation, le r\u00e9cit se fait davantage motiver par la reconqu\u00eate d\u2019une paternit\u00e9 r\u00e9volue que par l\u2019app\u00e9tence de celle naissante. Catapult\u00e9e d\u2019ailleurs hors-champ et comme d\u00e9sormais refoul\u00e9e \u00e0 son tour, celle-ci ne fera surface que par image \u00e9chographique, sur le fond d\u2019\u00e9cran d\u2019un ordinateur, ou par m\u00e9tonymie, dans la voix off t\u00e9l\u00e9phonique de la compagne Sophie.<\/p>\n
Ici, la sonnerie du portable, insupportable et au volume de son, bien irritant, r\u00e9sonnera \u00e0 chaque fois tel un rappel implacable d\u2019une filiation nouvelle, menac\u00e9e comme la pr\u00e9c\u00e9dente par la cession paternelle.<\/p>\n
Seulement, si le r\u00e9alisateur a su conf\u00e9rer \u00e0 ce drame familial un tout petit brin d\u2019authenticit\u00e9 en contournant le traquenard du pathos, sa cam\u00e9ra, en revanche, n\u2019a pas su en saisir \u00e0 plein volume toute la teneur psychologique. Arbitraire, souvent d\u00e9sax\u00e9e et un tantinet nerveuse, elle n\u2019a fait que d\u00e9tailler, parfois \u00e0 la va-vite, les phases compliqu\u00e9es du parcours d\u2019un p\u00e8re d\u00e9fiant les syndromes de l\u2019autisme.
\nL\u2019autisme, une affaire d\u2019optique !
\nIncurable, le \u00ab trouble du spectre de l\u2019autisme \u00bb n\u00e9cessite prise en charge et accompagnement, accablant proches et parents, et affectant entourage et environnement. Documentation oblige, N\u00e9jib Belkadhi semble s\u00e9lectionner dans le r\u00e9pertoire diverses situations pour en alimenter la d\u00e9monstration.<\/p>\n
Mais de peur que cela parte dans tous les sens, le registre \u00e9tant tr\u00e8s riche en possibilit\u00e9s, il a t\u00e2ch\u00e9 au premier abord de limiter ce qu\u2019il a imit\u00e9. Entre certaines agitations, quelques crises et autres complications, c\u2019est surtout l\u2019incapacit\u00e9 de communiquer, et plus sp\u00e9cifiquement celle de croiser un regard, qui fera par-dessus tout office de v\u00e9ritable motrice de toute tension.<\/p>\n
Le regard blanc, oblique et toujours fuyant, l\u2019enfant Youssef s\u2019en prend \u00e0 tout \u0153il qui s\u2019y pointe. Il extirpe les mirettes de ses joujoux de figurines et ab\u00eeme celles sur dessins et photos. Seuls des \u00e9clats de fluorescent dans un magasin ou des \u00e9clairs de lampe clignotant \u00e0 la maison sont capables d\u2019attirer activement son attention.<\/p>\n
En face, se multiplient les d\u00e9marches, les tentatives et les efforts de son p\u00e8re, cherchant dans son obsession une si esp\u00e9r\u00e9e communication. L\u2019enjeu \u00e9tant de stimuler ce coup d\u2019\u0153il \u00e0 coup de lumi\u00e8res battantes jusqu\u2019\u00e0 s\u2019ing\u00e9nier \u00e0 le cerner par dispositif interpos\u00e9. A l\u2019aide d\u2019un cam\u00e9scope num\u00e9rique, Lotfi s\u2019\u00e9vertuera \u00e0 scruter, telle la quadrature du cercle, les fronti\u00e8res de ce regard impossible \u00e0 saisir.<\/p>\n
Chassant \u00e0 priori tout risque de sens stratifi\u00e9, l\u2019autisme dans \u00ab regarde-moi \u00bb se veut, pertinemment et par parti pris, une affaire de regard. Mais chassez ainsi le risque, il reviendra aussit\u00f4t au galop. En tapant abusivement le carton de la mise en abyme, N\u00e9jib Belkadhi, croyant pourtant jouer aux plus fins, fait sans doute acter par ce geste immesur\u00e9 \u00ab la fin de partie \u00bb \u00e0 sa propre cam\u00e9ra.<\/p>\n
Car engourdie sous cette couche d\u2019optique de trop, elle s\u2019interdira d\u00e9sormais toute \u00e9ventuelle \u00e9tendue de son temp\u00e9rament. A d\u00e9faut, et c\u2019est bien dommage, d\u2019en puiser plut\u00f4t la port\u00e9e dans les profondeurs visuelles d\u2019une telle probl\u00e9matique, coulant abondamment en signification, et d\u2019en intensifier alors la teneur par coups de cin\u00e9ma denses, pesants et percutants.
\nUne faim de cin\u00e9ma
\nSi l\u2019ench\u00e2ssement du dispositif a continu\u00e9 de plus belle durant un bon bout de temps, la chute du film est venue pousser le jeu de miroir \u00e0 sa plus plate dimension. L\u00e0 o\u00f9 se r\u00e9v\u00e8le vaine toute expectative de Lotfi d\u2019arracher \u00e0 son fils un regard cam\u00e9ra, tout \u00e9ph\u00e9m\u00e8re qu\u2019il soit, c\u2019est finalement de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 de la focale que l\u2019esp\u00e9rance sera plut\u00f4t permise.<\/p>\n
Youssef, le film\u00e9, se mue en filmeur et l\u2019acte d\u2019\u00e9nonciation, quasi th\u00e9rapeutique, devient par l\u00e0-m\u00eame synonyme de salvation. L\u2019id\u00e9e n\u2019est pas du tout banale mais le proc\u00e9d\u00e9 a \u00e9t\u00e9 galvaud\u00e9 par une mise en sc\u00e8ne des plus factices. N\u2019emp\u00eache, cet autre c\u00f4t\u00e9 de l\u2019espoir d\u00e9voile l\u2019expression d\u2019une primitive et \u00e9pur\u00e9e envie de cin\u00e9ma.<\/p>\n
Paradoxalement, le film nous laisse, dans sa digestion, sur une de ces faims plut\u00f4t inassouvies de cin\u00e9ma. C\u2019est bien dommage, quitte \u00e0 nous r\u00e9p\u00e9ter, au vu des richesses in\u00e9puisables de la th\u00e9matique et des \u00e9ventualit\u00e9s visuelles qui pourraient en \u00e9maner.<\/p>\n
Car, le drame de famille ayant \u00e9tal\u00e9 ses ingr\u00e9dients, la port\u00e9e des \u00e9v\u00e9nements relat\u00e9s reste n\u00e9anmoins tr\u00e8s limit\u00e9e. Limit\u00e9e par un int\u00e9r\u00eat seulement narratif et instantan\u00e9, passager et sans creusement. Se succ\u00e8dent alors, \u00e0 un m\u00eame niveau de lecture et \u00e0 vitesse tournante, mouvements, dialogues et d\u00e9tails ponctuels des personnages.<\/p>\n
Marqu\u00e9e ainsi par la rapidit\u00e9, l\u2019\u00e9criture semble effleurer le sens et devancer l\u2019image. L\u2019action prime et la grammaire du film semble mener \u00e0 une fiction consciencieusement encadr\u00e9e qui donne bien trop de responsabilit\u00e9s \u00e0 ses acteurs.<\/p>\n
Les plus importants, amen\u00e9s \u00e0 incarner le p\u00e8re revanchard et son fils autiste, ont carr\u00e9ment port\u00e9 le film sur leur dos : \u00ab Lotfi \u00bb sera interpr\u00e9t\u00e9 \u00e0 bonne enseigne par Nidhal Saadi, un t\u00e9l\u00e9g\u00e9nique notoire plut\u00f4t aguerri aux joutes feuilletonesques ; et l\u2019enfant \u00ab Youssef \u00bb par Idryss Kharroubi, dont la performance, \u00e0 saluer, n\u2019a pas manqu\u00e9 de mystifier plus d\u2019un spectateur.<\/p>\n
Au reste, avouons que N\u00e9jib Belkadhi n\u2019a pas trop r\u00e9ussi la suite de son casting qui r\u00e9v\u00e8le d\u00e9cid\u00e9ment des r\u00f4les secondaires manifestement lacunaires. Dispos\u00e9s principalement pour donner la r\u00e9plique \u00e0 Nidhal Saadi, que la cam\u00e9ra du r\u00e9alisateur ne l\u00e2chera pas d\u2019une semelle, des actrices et des acteurs comme Anne Paris (compagne de Lotfi), robotique et tr\u00e8s juste dans son jeu, Aziz Jebali (son fr\u00e8re), absolument imbuvable et performant en pi\u00e8tre cabotin, ou Sawsen Maalej (sa belle-s\u0153ur) compl\u00e8tement born\u00e9e dans son sur-jeu, ont toutes et tous manqu\u00e9 visiblement le coche.<\/p>\n
Anecdotique, l\u2019apparition de Mouna Noureddine (m\u00e8re de Lotfi), dont le passage sera l\u2019occasion de pointer du doigt le regard de la soci\u00e9t\u00e9 sur \u00ab la folie \u00bb de l\u2019autisme, ne manquera pas de faire plaisir aux plus puristes des nostalgiques.<\/p>\n
Tout compte fait, \u00ab Regarde-moi \u00bb de N\u00e9jib Belkadhi a beau avoir du pain sur la planche, mais en faisant lever de la p\u00e2te molle, il trompe sa faim au loup sans parvenir \u00e0 le chasser carr\u00e9ment hors du bois. Voici pourquoi cette \u0153uvre, tout en ayant les dents bien longues, manque tout aussi bien de c\u0153ur que de tripes. N\u2019emp\u00eache, c\u2019est un film qui br\u00fble d\u2019ambition.
\nSlim BEN YOUSSEF
\nTunis-Hebdo du 28\/01\/2019<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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