Toutes nos vies, cette porte nous a crois\u00e9s. O\u00f9 que l\u2019on soit au centre-ville, c\u2019\u00e9tait Bab Bhar, autrement dit la Porte de la Mer. Je crois que l\u2019usage s\u2019est perdu au fil des ans mais, plus jeunes, nous allions \u00e0 Bab Bhar et cela signifiait le centre-ville.<\/p>\n
Ceux de ma g\u00e9n\u00e9ration se souviennent probablement de cet usage. En tout cas, je suis certain qu\u2019ils se souviennent, que pour aller de ce c\u00f4t\u00e9 de la ville, il fallait \u00eatre astiqu\u00e9 et bien fringu\u00e9. Bab Bhar, c\u2019\u00e9tait d\u00e9j\u00e0 l\u2019Europe et il fallait dignement repr\u00e9senter sa communaut\u00e9.<\/p>\n
Cela valait d\u2019ailleurs pour tout le monde \u00e0 l\u2019\u00e9poque o\u00f9 la plus longue des promenades vous menait de la Porte de France \u2013le deuxi\u00e8me nom de Bab Bhar \u2013 jusqu\u2019\u00e0 Madagascar, c\u2019est-\u00e0-dire au port de Tunis. Cette promenade, j\u2019ai d\u00fb la faire des centaines de fois. Son souvenir \u00e9voque en moi deux ou trois choses que je voudrais partager avec vous.<\/p>\n
Pour arriver \u00e0 Madagascar, il fallait aller au-del\u00e0 du terminus du TGM, dans une partie de la ville o\u00f9 n\u2019existaient que de rares caf\u00e9s. Dans les ann\u00e9es soixante, je me souviens tr\u00e8s pr\u00e9cis\u00e9ment d\u2019un marchand de pain tabouna qui plantait son couffin dans ces parages. Nous lui achetions un pain et un cornet d\u2019olives noires pour 25 millimes puis cap sur le port.<\/p>\n
Les berges \u00e9taient alors pleines de monde et l\u2019une des attractions les plus pris\u00e9es n\u2019\u00e9tait autre que le tour en barque. Des p\u00eacheurs vous proposaient ainsi de vous emmener pour une balade dans le canal. Une centaine de millimes et le tour \u00e9tait jou\u00e9. Il fallait toutefois de l\u2019agilit\u00e9 pour embarquer puis, en quelques coups de rame, on allait vers le milieu du chenal dans une illusion de voyage.<\/p>\n
Les p\u00eacheurs \u00e0 la ligne \u00e9taient tr\u00e8s nombreux sur les berges. En g\u00e9n\u00e9ral, ils prenaient discr\u00e8tement un ap\u00e9ritif et bavardaient le bout de gras. Ils \u00e9taient r\u00e9guli\u00e8rement abord\u00e9s par les marchands ambulants qui vendaient de tout. La tr\u00e9moline ne manquait jamais et ils \u00e9taient des dizaines \u00e0 en proposer aux p\u00eacheurs. A peine d\u00e9pass\u00e9e la gare du TGM, les marchands de tr\u00e9moline proposaient des vers dispos\u00e9s dans des feuilles et vendus \u00e0 un prix modique aux p\u00eacheurs.<\/p>\n
Ces derniers attendaient tranquillement leurs prises. Et leur hantise avait pour nom les baigneurs. Dans mon souvenir, il \u00e9tait interdit de nager dans le chenal mais cela n\u2019emp\u00eachait pas quelques grands gamins de plonger comme des fous, au risque de heurter de grosses pierres. Ils \u00e9taient r\u00e9guli\u00e8rement rabrou\u00e9s mais cela ne les emp\u00eachait pas de poursuivre leur man\u00e8ge.<\/p>\n
Il faut dire que l\u2019ambiance \u00e9tait plut\u00f4t bon enfant. On parlait foot bien entendu mais on se laissait surtout bercer par la brise et l\u2019\u00e9cho du large. En ce temps, le port avait d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 transf\u00e9r\u00e9 \u00e0 La Goulette mais les plus anciens ne manquaient jamais une occasion d\u2019\u00e9voquer le \u00ab\u00a0Ville d\u2019Alger\u00a0\u00bb et ces immenses bateaux qui arrivaient jusqu\u2019\u00e0 Tunis, suscitant de petites inondations \u00e0 la Petite Sicile.<\/p>\n
Comme ce quartier n\u2019\u00e9tait pas tr\u00e8s \u00e9loign\u00e9, les petits Italiens \u00e9taient nombreux. Ils accompagnaient leurs parents qui venaient taquiner le mulet ou simplement en pique-nique. Ces familles enti\u00e8res m\u2019ont laiss\u00e9 bien des souvenirs puisque souvent, trois g\u00e9n\u00e9rations arrivaient ensemble. La \u00ab\u00a0nonna\u00a0\u00bb et la \u00ab\u00a0tsia\u00a0\u00bb (la grand-m\u00e8re et la tante) \u00e9taient toujours ensemble et v\u00eatues de noir. La marmaille suivait les parents, charg\u00e9s de couffins, et tout le monde s\u2019installait sous un parasol pour la journ\u00e9e.<\/p>\n
Ces \u00e9quip\u00e9es \u00e9taient l\u2019un de nos rituels tunisois. Et il fallait voir les gamins fr\u00e9tiller d\u2019impatience quand ils devaient y aller\u00a0! Bab Bhar, c\u2019\u00e9tait une promesse de grand large et c\u2019est vrai, que cette porte ouvre bel et bien sur la mer.<\/p>\n
Pourquoi je vous raconte cela\u00a0? Simplement pour dire et souligner que ceux de mon \u00e2ge ont grandi dans un port. C\u2019est vrai qu\u2019il y avait un club nautique et plusieurs embarcations du c\u00f4t\u00e9 de Madagascar. La petite histoire raconte que ce quartier porte ce nom \u00e0 cause d\u2019une dame qui y tenait une baraque. Cette baraque \u00e9tait le rendez-vous des dockers qui se nourrissaient chez madame Gaspard ou peut-\u00eatre Gasquart. C\u2019est ainsi que la d\u00e9formation d\u2019un nom a fini par d\u00e9signer un quartier.<\/p>\n
Ainsi, \u00e0 Tunis, le port \u00e9tait dans la ville ou presque. Dans ma m\u00e9moire, les pav\u00e9s de l\u2019avenue des Nations-unis annon\u00e7aient le port. Miraculeusement, ces pav\u00e9s sont toujours l\u00e0 et il m\u2019arrive d\u2019aller jeter un coup d\u2019\u0153il pour me rem\u00e9morer le bon vieux temps. C\u2019est qu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e9poque, Tunis \u00e9tait recouvert de pav\u00e9s. Sur l\u2019avenue, \u00e0 la rue de Rome et un peu partout, ces pav\u00e9s \u00e9taient l\u2019apanage des chauss\u00e9es. Avec le temps, ils ont \u00e9t\u00e9 enterr\u00e9s sous le bitume. Mais je suis certain que vous vous en souvenez.<\/p>\n
R\u00e9sumons. Evoquer Madagascar revient \u00e0 remuer quelques souvenirs d\u2019olives noires, de pain tabouna, de barques et de p\u00eacheurs sans oublier les pav\u00e9s. J\u2019allais oublier l\u2019essentiel\u00a0: la brise et cette fra\u00eecheur particuli\u00e8re du quartier du port. Parfois, en plein soleil, il nous arrivait de pousser nos explorations jusqu\u2019au bac, pour admirer les navettes entre les deux rives. Ces vir\u00e9es sont l\u2019un de mes souvenirs les plus lumineux.<\/p>\n
Pour voyager, nous prenions le bac et cette travers\u00e9e virtuelle de quelques minutes valait son pesant d\u2019or. Debout entre les voitures, nous r\u00eavions \u00e0 de grandes explorations et le petit bateau se transformait en vaisseau pirate. A b\u00e2bord ou \u00e0 tribord, les gosses d\u00e9ambulaient de la poupe \u00e0 la proue. Ces r\u00eaves de hunes et de vigies nous projetaient dans l\u2019univers des p\u00e9plums, avec leurs gal\u00e9riens qui souquaient ferme au rythme des tambours. A l\u2019\u00e9poque, tout le monde avait lu \u00ab\u00a0L\u2019\u00eele au tr\u00e9sor\u00a0\u00bb et savait distinguer entre pirates, corsaires et flibustiers.<\/p>\n
Du coup, nous passions la journ\u00e9e en bateau, \u00e0 faire la navette d\u2019une rive \u00e0 l\u2019autre, menant des combats et des conqu\u00eates imaginaires. Au cr\u00e9puscule, le TGM nous ramenait puis nos pas poussaient jusqu\u2019\u00e0 Bab Bhar et nos quartiers.<\/p>\n
Depuis le pont, ce bac a disparu. Une station du TGM perp\u00e9tue la m\u00e9moire de cette navette qui existait d\u00e9j\u00e0 \u00e0 l\u2019\u00e9poque romaine. Le plus dr\u00f4le, c\u2019est que la ville de Rad\u00e8s tire son nom d\u2019un bac antique qui reliait ces deux rives. En effet, le nom antique de Rad\u00e8s, c\u2019est Maxula et le nom latin du bac, c\u2019est \u00ab\u00a0rates\u00a0\u00bb. On disait alors Maxula per Rates pour dire Maxula pour les bacs. Le terme \u00ab\u00a0rates\u00a0\u00bb est par exemple \u00e0 l\u2019origine du mot \u00ab\u00a0radeau\u00a0\u00bb.<\/p>\n
La disparition du bac a chang\u00e9 quelque chose de profond \u00e0 Tunis . Le pont a rapproch\u00e9 les deux rives et en m\u00eame temps a aboli un mode de vie. Car ce bac grouillait de vie et de marchands ambulants. Celui dont je me souviens vendait des cacahu\u00e8tes dans leur coquille. J\u2019ai toujours eu l\u2019impression que c\u2019\u00e9tait le m\u00eame gars qui, le dimanche au stade, lan\u00e7ait son tonitruant \u00ab\u00a0Cacahu\u00e8tes\u00a0\u00bb \u00e0 l\u2019intention des galeries. Il y avait aussi les marchands d\u2019eau, de nougat ou de pizza et caldi pr\u00e9sent\u00e9s dans leurs bo\u00eetes en fer blanc.<\/p>\n
Sur le bac, on vous abordait aussi pour vous vendre du poisson, des lunettes de soleil ou des grains de tournesol. C\u2019\u00e9tait comme un souk des deux rives qui r\u00e9unissait tous les camelots de la ville. Et comme le passage \u00e9tait gratuit, personne n\u2019y trouvait rien \u00e0 redire. Bien s\u00fbr, traverser par le bac en voiture avait d\u2019autres saveurs\u00a0! Mais tra\u00eener en faisant la navette avait aussi son kif et nous ne nous en privions pas\u2026
\n***
\nBab Bhar m\u00e8ne \u00e0 tout\u00a0! Cette porte est l\u2019un des symboles de Tunis. Je l\u2019ai travers\u00e9e des milliers de fois, admir\u00e9 ses grosses pierres taill\u00e9es, les battants de sa porte monumentale et chacun des d\u00e9tails qui font sa l\u00e9gende.<\/p>\n
A Bab Bhar, la ville bascule d\u2019un c\u00f4t\u00e9 ou de l\u2019autre\u00a0: comme \u00e0 pile ou face, en un seul pas, on pouvait rejoindre l\u2019Occident ou retrouver l\u2019Orient.<\/p>\n
J\u2019ai toujours pris un malin plaisir \u00e0 faire ce pas qui vous m\u00e8ne, dans un sens ou dans l\u2019autre, vers l\u2019un des deux versants historiques de Tunis. Car notre ville est siamoise, form\u00e9e de deux entit\u00e9s que relie (ou s\u00e9pare) cette porte. Cette fronti\u00e8re invisible au c\u0153ur de la ville a d\u2019ailleurs toujours \u00e9t\u00e9 mouvante.<\/p>\n
De fait, toutes les communaut\u00e9s tunisiennes ont v\u00e9cu intra-muros, prot\u00e9g\u00e9es par les remparts de la m\u00e9dina et ses faubourgs. Maltais et Siciliens avaient leurs quartiers, l\u00e0 o\u00f9 se sont install\u00e9s les Europ\u00e9ens depuis le dix-septi\u00e8me si\u00e8cle. Cela d\u00e9montre que Tunis a toujours \u00e9t\u00e9 un melting pot de toutes les M\u00e9diterran\u00e9es. Avec pour symbole Bab Bhar.<\/p>\n
C\u2019est sur le tard que ce quartier a port\u00e9 le nom de \u00ab\u00a0Porte de France\u00a0\u00bb. Beaucoup parmi nous continuent \u00e0 utiliser cette appellation. Certains disent m\u00eame, par erreur, \u00ab\u00a0Port de France\u00a0\u00bb. Ce nom provient de l\u2019initiative de L\u00e9on Roches, un consul fran\u00e7ais, qui, arguant du d\u00e9placement du consulat fran\u00e7ais hors les murs, obtint que la porte fut rebaptis\u00e9e ainsi dans l\u2019usage.<\/p>\n
Bab Bhar reste imperturbable. Cette porte qui ouvre vers le port est essentielle. C\u2019est l\u2019un des marqueurs les plus pertinents de la ville de Tunis. Elle est un seuil, un passage et une perspective. Elle est m\u00e9moire de la ville et symbole de notre ouverture sur le monde. Longtemps, elle a r\u00e9sum\u00e9 la cohabitation des communaut\u00e9s tunisiennes. Comme je vous le disais plus haut, on allait \u00e0 Bab Bhar et c\u2019est l\u00e0 que se croisaient toutes les diff\u00e9rences dans notre unit\u00e9 urbaine.<\/p>\n
Dommage, aujourd\u2019hui, par m\u00e9garde et sans se soucier de la symbolique, cette porte a \u00e9t\u00e9 transform\u00e9e en gu\u00e9rite pour des v\u00e9hicules de police dont elle constitue l\u2019abri. De nos jours, sous la porte, stationnent en permanence des agents en faction qui, barri\u00e8res \u00e0 l\u2019appui mais avec le sourire, interdisent de traverser la porte.<\/p>\n
Dr\u00f4le de destin\u00e9e pour un symbole et un lieu de m\u00e9moire. Je comprends bien que ces agents ont besoin d\u2019\u00eatre prot\u00e9g\u00e9s du soleil ou de la pluie mais je suis certain que d\u2019autres solutions existent, qui permettraient de restituer cette porte aux Tunisois.
\nEn tout cas, l\u2019un d\u2019entre eux au moins est priv\u00e9 de sa petite part de r\u00eave et de ses voyages virtuels entre deux mondes siamois\u2026
\nHatem Bourial
\nTunis-Hebdo du 27\/05\/2019<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Chronique de Hatem Bourial | La Porte de la Mer<\/p>\n","protected":false},"author":3222,"featured_media":294901,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[7653],"tags":[2600],"class_list":["post-173252","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-tunis-hebdo","tag-guerre"],"yoast_head":"\n